Τουλάχιστον εννέα άνθρωποι σκοτώθηκαν όταν ένας άνδρας έπεσε πάνω σε πλήθος σε φεστιβάλ στην καναδική πόλη του Βανκούβερ, ενώ άγνωστος αριθμός τραυματίστηκε, ανακοίνωσε η αστυνομία την Κυριακή.
Το όχημα μπήκε στο δρόμο στις 20:14 το βράδυ του Σαββάτου και χτύπησε ανθρώπους που συμμετείχαν στο φεστιβάλ Lapu Lapu Day, ανέφερε το αστυνομικό τμήμα του Βανκούβερ σε ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Αρκετοί άλλοι άνθρωποι τραυματίστηκαν, αλλά ο ακριβής αριθμός των θυμάτων δεν ήταν άμεσα διαθέσιμος.
Ένας 30χρονος άνδρας από το Βανκούβερ συνελήφθη επί τόπου και το τμήμα εγκλημάτων επιβλέπει την έρευνα, ανέφερε η αστυνομία. «Προς το παρόν, είμαστε βέβαιοι ότι το περιστατικό αυτό δεν ήταν τρομοκρατική ενέργεια», ανέφερε το αστυνομικό τμήμα νωρίς το πρωί της Κυριακής.
Ο προσωρινός αρχηγός της αστυνομίας του Βανκούβερ Στιβ Ράι δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου ότι ο άνδρας συνελήφθη αφού αρχικά ακινητοποιήθηκε από παρευρισκόμενους. Το βίντεο που κυκλοφορεί στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δείχνει έναν νεαρό άνδρα με μαύρη κουκούλα με την πλάτη σε έναν φράχτη με αλυσίδες, δίπλα σε έναν φρουρό ασφαλείας και περιτριγυρισμένο από παρευρισκόμενους που του φωνάζουν και τον βρίζουν.
«Λυπάμαι», λέει ο άντρας, κρατώντας το κεφάλι του. Ο Ράι αρνήθηκε να σχολιάσει το βίντεο, αλλά δήλωσε ότι το άτομο που κρατείται είναι ένας «μοναχικός άνδρας» που ήταν «γνωστός στην αστυνομία».
Το φεστιβάλ γινόταν σε μια γειτονιά του νότιου Βανκούβερ. Βίντεο που αναρτήθηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έδειχνε θύματα και συντρίμμια διασκορπισμένα σε ένα μεγάλο τμήμα του δρόμου, με τουλάχιστον επτά άτομα να κείτονται ακίνητα στο έδαφος.
Η Carayn Nulada δήλωσε ότι τράβηξε την εγγονή και τον εγγονό της από το δρόμο και χρησιμοποίησε το σώμα της για να τους προστατεύσει από το SUV. Είπε ότι η κόρη της γλίτωσε με δυσκολία. «Το αυτοκίνητο χτύπησε το χέρι της και έπεσε κάτω, αλλά σηκώθηκε και μας έψαχνε γιατί φοβόταν», είπε η Nulada, η οποία περιέγραψε παιδιά που ούρλιαζαν και χλωμά πρόσωπα θυμάτων που κείτονταν στο έδαφος ή σφηνωμένα κάτω από οχήματα. «Είδα ανθρώπους να τρέχουν και η κόρη μου έτρεμε».
Η Nulada βρισκόταν στα επείγοντα του Γενικού Νοσοκομείου του Βανκούβερ νωρίς το πρωί της Κυριακής, προσπαθώντας να βρει τον αδελφό της, ο οποίος υπέστη πολλαπλά κατάγματα. Οι γιατροί τον αναγνώρισαν παρουσιάζοντας στην οικογένεια τη βέρα του μέσα σε ένα μπουκάλι με χάπια και είπαν ότι ήταν σταθερός αλλά θα πρεπει να υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση.
Ο δήμαρχος του Βανκούβερ Κένεθ Σιμ ανέφερε σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι η πόλη θα παράσχει περισσότερες πληροφορίες όταν είναι δυνατόν. «Είμαι σοκαρισμένος και βαθιά θλιμμένος από το φρικτό περιστατικό στη σημερινή εκδήλωση για την Ημέρα Lapu Lapu», δήλωσε ο Σιμ. «Οι σκέψεις μας είναι με όλους όσους επλήγησαν και με τη φιλιππινέζικη κοινότητα του Βανκούβερ κατά τη διάρκεια αυτής της απίστευτα δύσκολης περιόδου».
Ο πρωθυπουργός Μαρκ Κάρνεϊ και άλλοι πολιτικοί ηγέτες την τελευταία ημέρα της προεκλογικής εκστρατείας ανάρτησαν μηνύματα που εξέφραζαν σοκ για τη βία, συλλυπητήρια για τα θύματα και υποστήριξη για την κοινότητα που γιορτάζει την κληρονομιά της. «Εκφράζω τα βαθύτατα συλλυπητήριά μου στους οικείους των νεκρών και των τραυματιών, στην κοινότητα των Φιλιππινέζων Καναδών και σε όλους στο Βανκούβερ. Πενθούμε όλοι μαζί σας», έγραψε ο Κάρνεϊ.
Ο πρόεδρος των Φιλιππίνων Φερδινάνδος Μάρκος, ο νεότερος, εξέδωσε δήλωση με την οποία εξέφρασε τα συλλυπητήριά του στα θύματα και τις οικογένειές τους. «Το Γενικό Προξενείο των Φιλιππίνων στο Βανκούβερ συνεργάζεται με τις καναδικές αρχές για να διασφαλίσει ότι το περιστατικό θα διερευνηθεί διεξοδικά και ότι τα θύματα και οι οικογένειές τους θα υποστηριχθούν και θα παρηγορηθούν», ανέφερε.
Πηγή: Associated Press