Η επιστροφή του Ράλι Ακρόπολις στο ημερολόγιο του κορυφαίου θεσμού αγώνων Ράλι είναι γεγονός. Πριν από 8 χρόνια, η επιτροπή του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος αποφάσισε να σταματήσει τους αγώνες του WRC στην Ελλάδα παρά τις αντιδράσεις των οδηγών του παγκοσμίου πρωταθλήματος. Το Ράλι Ακρόπολις μπορεί να ήταν ένας σκληρός αγώνας αλλά ταυτόχρονα ήταν και ο αγαπημένος αγώνας των «θεών» που συμμετείχαν στο WRC.
Ο ιστορικός αγώνας, που από τα πρώτα του χρόνια, στις αρχές της δεκαετίας του 1950, κέρδισε δικαιωματικά μία θέση στο διεθνές σκηνικό του μηχανοκίνητου αθλητισμού, έπειτα από μία οκταετία απουσίας από το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι (WRC) επιστρέφει, έχοντας μάλιστα εξασφαλίσει την παρουσία του στο θεσμό για τη διετία 2021-2022.
Η Ελλάδα, 24 ώρες μετά τον πανηγυρικό εορτασμό για την 25η Μαρτίου, για τα διακόσια χρόνια από την ιστορική Επανάσταση του 1821, όπου οι εικόνες από τις χθεσινές εκδηλώσεις έκαναν το γύρο του κόσμου, επανέρχεται στην επικαιρότητα. Αυτή τη φορά γράφει ένα νέο κεφάλαιο στην ιστορία του παγκοσμίου πρωταθλήματος .
Από τις 9-12 Σεπτεμβρίου και εφόσον έχουμε ξεπεράσει το πρόβλημα με τον κορονοϊό στην Ελλάδα θα έρθουν εκατοντάδες επισκέπτες για να παρακολουθήσουν ένα ανανεωμένο και δυναμικό ράλι Ακρόπολις.
Στις χρονιές 2014-2018 το ράλι Ακρόπολις φιγουράρισε στο πρόγραμμα του υποβαθμισμένου Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος, ενώ «χάθηκε» από κάθε διεθνή οργάνωση το 2019 και 2020. Η τελευταία φορά που το Ράλι Ακρόπολις προσμετρούσε στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι ήταν το 2013 με νικητές τους Latvala-Antila με Volkswagen Polo WRC.
Η μεγάλη αυτή επιτυχία της επιστροφής του Ράλι Ακρόπολις στο WRC πιστώνεται στον Υφυπουργό Πολιτισμού και Αθλητισμού Λευτέρη Αυγενάκη που είχε την αμέριστη υποστήριξη του Πρωθυπουργού Κυριάκου Μητσοτάκη.
Μετά την επίσημη ανακοίνωση της FIA ο πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης δήλωσε στα ξένα ΜΜΕ:
«Πριν από εβδομήντα χρόνια η Ακρόπολη αποτέλεσε το φόντο για έναν σπουδαίο αγώνα, που αργότερα καθιερώθηκε ως το “Ράλι των Θεών”. Ένας επικός αγώνας ράλι που ανέκαθεν έφερνε τα πληρώματα αντιμέτωπα με συνθήκες μοναδικές. Έπειτα από οκτώ χρόνια απουσίας, το Ράλι Ακρόπολις επιστρέφει, και μάλιστα εν μέσω μιας χρονικής συγκυρίας που η Ελλάδα βρίσκει και πάλι το δρόμο της. Κατά την τελευταία δεκαετία βρεθήκαμε στη δική μας “διαδρομή”, που περιείχε πολλές εναλλαγές. Πλέον, η Ελλάδα χαράζει το μέλλον της κάνοντας σημαντικά άλματα όσον αφορά την έρευνα, την τεχνολογία και τη βιωσιμότητα. Είμαστε περήφανοι που μπορούμε και πάλι να φιλοξενήσουμε διεθνούς απήχησης εκδηλώσεις, όπως το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι».
O Υφυπουργός Αθλητισμού, Λευτέρης Αυγενάκης, από την ανάληψη των καθηκόντων του είχε θέσει ως στόχο την επιστροφή της χώρας σε διεθνείς διοργανώσεις. Η Ελλάδα πέτυχε να ανοίξει διάλογο με τη Διεθνή Ομοσπονδία Αυτοκινήτου (FIA) και την εταιρεία διαχείρισης και προώθησης του WRC ήδη από την περασμένη άνοιξη, μεταξύ άλλων χάρη στην αποδεδειγμένα ορθή διαχείριση της πανδημίας, που σχολιάστηκε θετικά από όλα τα διεθνή Μέσα. Η Κυβέρνηση αξιολογώντας την ιστορική σημασία του αγώνα, τη συμβολή του στη θετική προβολή της χώρας στο εξωτερικό και τον επίσης θετικό οικονομικό του αντίκτυπο, υπέγραψε μνημόνιο συνεργασίας με τον WRC Promoter, το Δεκέμβριο του 2020.
Τι δήλωσαν για την επιστροφή του Ράλι Ακρόπολις ο Λευτέρης Αυγενάκης, Υφυπουργός Πολιτισμού και Αθλητισμού, ο Jean Todt, Πρόεδρος FIA και ο Jona Siebel, Διευθύνων Σύμβουλος του WRC Promoter .
Λευτέρης Αυγενάκης, Υφυπουργός Πολιτισμού και Αθλητισμού
«Βρισκόμαστε στην ευχάριστη θέση να μπορούμε να δηλώσουμε πως εκπληρώσαμε την υπόσχεση που δώσαμε στον ελληνικό λαό και στους εκατοντάδες χιλιάδες φίλους του μηχανοκίνητου αθλητισμού. Τα φώτα του παγκόσμιου motorsport και του αθλητισμού γενικότερα στρέφονται ξανά στην Ελλάδα. Στην αναγεννημένη και φωτεινή Ελλάδα, που ακτινοβολεί σε όλον τον κόσμο! Η επάνοδος του Ράλι Ακρόπολις στο ημερολόγιο του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλι είναι γεγονός. Από σήμερα κιόλας, ξεκινάμε την οργάνωση του κορυφαίου αγώνα του θεσμού! Του Ράλι Ακρόπολις, που είναι γραμμένο με χρυσά γράμματα στην ιστορία του motorsport. Η Ελλάδα είναι εδώ για να σας καλωσορίσει! Είναι παρούσα, εξωστρεφής και πρωταγωνιστεί σε όλους τους τομείς»
Jean Todt, Πρόεδρος FIA
«Το Ράλι Ακρόπολις δε χρειάζεται συστάσεις. Πρόκειται για ένα θρυλικό γεγονός, όπου ο μηχανοκίνητος αθλητισμός και η τεχνολογία συναντούν την ιστορία, στη “γη των Θεών”. Ο αγώνας είναι γνωστός για ορισμένες από τις σκληρότερες ειδικές διαδρομές στον κόσμο και προσωπικά έχω κάποιες ιδιαίτερες αναμνήσεις, έχοντας αγωνιστεί ως συνοδηγός σε πέντε Ράλι Ακρόπολις, μεταξύ 1970 και 1981. Χαίρομαι για την επιστροφή του στο υψηλότερο επίπεδο και θα ήθελα να ευχαριστήσω την ελληνική Κυβέρνηση για την πολύτιμη υποστήριξη, όπως και τους διοργανωτές για την ισχυρή τους δέσμευση».
Jona Siebel, Διευθύνων Σύμβουλος του WRC Promoter
«Το Ράλι Ακρόπολις αποτελεί ένα σπουδαίο κεφάλαιο στην ιστορία του WRC και εκτιμούμε την τεράστια δέσμευση της ελληνικής Κυβέρνησης να το επαναφέρει στον κορυφαίο θεσμό αγώνων ράλι. Καλώς ορίσατε! Είμαστε βέβαιοι πως ακόμα κι αν πρόκειται για ένα σύγχρονο Ράλι Ακρόπολις, αυτός ο αγώνας με την τόσο μεγάλη κληρονομιά θα φέρει και πάλι τους αγωνιζόμενους αντιμέτωπους με τις σκληρότερες συνθήκες».
Για τη διοργάνωση του Ράλι Ακρόπολις έχει ήδη συσταθεί Οργανωτική Επιτροπή, με σημαντικές προσωπικότητες από το χώρο του αυτοκινήτου, η οποία εργάζεται πάνω στο σχεδιασμό και στην υλοποίησή του. Λεπτομέρειες, όπως η πόλη που θα φιλοξενήσει τον αγώνα, θα ανακοινωθούν στο αμέσως προσεχές διάστημα. Το Ράλι Ακρόπολις του 2021 θα αποτελέσει τον 10ο γύρο του WRC, αντικαθιστώντας το Ράλι της Χιλής, του οποίου η διεξαγωγή κρίθηκε αμφίβολη, λόγω των συνεχιζόμενων επιπτώσεων της πανδημίας στη χώρα της Νοτίου Αμερικής.