Τη δύναμη του ΟΑΚΑ, αλλά και την καλή κατάσταση στην οποία βρίσκεται ο Παναθηναϊκός, επικαλέστηκε ο Γιάννης Σφαιρόπουλος, για να δικαιολογήσει τον τίτλο του φαβορί που έδωσε στους "πράσινους", ενόψει του αυριανό "αιωνίου" ντέρμπι, για την 8η αγωνιστική της Ευρωλίγκας.
Ο προπονητής των "ερυθρολεύκων" ξεκαθάρισε πως το αυριανό ματς δεν έχει καμία σχέση με αυτό του πρωταθλήματος στο ΣΕΦ, ενώ τόνισε πως η κούραση δεν αποτελεί δικαιολογία για καμία ομάδα, καθώς άπαντες γνωρίζουν το πόσο απαιτητικό είναι το πρόγραμμα στη φετινή Ευρωλίγκα.
"Καμία ομοιότητα δεν υπάρχει με το πρώτο μας παιχνίδι. Μόνο στα ονόματα των ομάδων. Είναι ένα εντελώς διαφορετικό παιχνίδι. Ένα παιχνίδι Ευρωλίγκας με μία πολύ καλή ομάδα. Μία ομάδα που θα παίξει σε γεμάτο γήπεδο. Ο Παναθηναϊκός είναι το φαβορί γιατί παίζει καλά το τελευταίο διάστημα και είναι στο γήπεδό του. Έχει δείξει ότι κερδίζει εύκολα στο γήπεδό του και χάνει δύσκολα εκτός έδρας. Πρέπει να είμαστε συγκεντρωμένοι, να εφαρμόσουμε το πλάνο μας -σε άμυνα και επίθεση- και να παίξουμε το δικό μας παιχνίδι", ήταν τα πρώτα λόγια του Γιάννη Σφαιρόπουλου.
Για την αλλαγή προπονητή και την έλευση του Τσάβι Πασκουάλ: "Σίγουρα οι παίκτες θέλουν να αποδείξουν πράγματα όταν φεύγει ένας προπονητής. Νέα πράγματα. Ο Παναθηναϊκός είναι σε αυτό το μομέντουμ. Είναι σε καλή κατάσταση και θέλουν να παίζουν καλά και γι’ αυτό παίζουν καλά. Μέσα στην έδρα τους είναι ακόμη πιο δυνατοί και πρέπει να είμαστε απόλυτα συγκεντρωμένοι".
Για το αν υπάρχει κούραση: "Αυτά δεν υπάρχουν. Όταν παίζεις ντέρμπι και οι δύο ομάδες δίνουν το μάξιμουμ των δυνατοτήτων τους. Δεν μπορούμε να μιλάμε για κούραση, ούτε για αυτούς, ούτε και για εμάς".
Για την απουσία του Γκιστ: "Ο Παναθηναϊκός μπορεί να έχει αυτή την απώλεια. Αλλά, είναι μία ομάδα με ποιοτικό ρόστερ και έχουν τους παίκτες για να καλύψουν αυτό το κενό".
Για το που θα κριθεί το ντέρμπι: "Η συγκέντρωση και η διάρκεια για 40 λεπτά. Όλες οι άλλες τεχνικές λεπτομέρειες αναλύονται μέσα στην ομάδα και δεν θέλω να αναφερθώ".
Για το αν τον απασχολούν τα συνεχόμενα παιχνίδια: "Όταν είσαι στη μέση του πολέμου δεν σχολιάζεις τις μάχες που έφυγαν και έρχονται, συνεχίζεις να πολεμάς. Αν σχολιάζουμε το τι έγινε χθες και αύριο την πατήσαμε, με τον νέο τρόπο διεξαγωγής της Ευρωλίγκας. Θέλει διάρκεια, αντοχές και πνευματική ετοιμότητα".
Για το τι πρέπει να αλλάξει ο Ολυμπιακός σε σχέση με το ματς κόντρα στην Μπαρτσελόνα: "Αναφορικά με το δικό μας παιχνίδι πρέπει να παίξουμε καλύτερα στην επίθεση. Η άμυνα ήταν καλή, αλλά η επίθεση θα μπορούσε να ήταν καλύτερη. Είχαμε καλές επιλογές και καλή κυκλοφορία, αλλά είχαμε πολλά ελεύθερα σουτ που δεν μπήκαν. Αυτά δεν γίνονται κάθε μέρα. Γενικά, τα ποσοστά μας είναι καλά φέτος και γι’ αυτό θέλει συγκέντρωση, για να παίξουμε καλά και στις δύο μεριές του παρκέ".