Αρκετοί πονοκέφαλοι μαζεύτηκαν για τον Πάμπλο Γκαρσία, με τον Ουρουγουανό τεχνικό του ΠΑΟΚ να αφήνει εκτός αποστολής του αγώνα με τον Παναθηναϊκό τους Φερνάντο Βαρέλα και Ροντρίγκο Σοάρες.
Οι δύο ποδοσφαιριστές δεν κατάφεραν να ξεπεράσουν τα προβλήματα τραυματισμών που αντιμετωπίζουν και τέθηκαν νοκ άουτ, με τον Βραζιλιάνο μπακ να αναχωρεί για την πατρίδα του με ειδική άδεια.
Εκτός έμειναν επίσης ο Μούσα Ουαγκέ και ο Ενέα Μιχάι, ενώ αποκλείστηκαν και οι Ντιέγκο Μπίσεσβαρ, Λέο Ζαμπά. Αντιθέτως, επιστρέφει ο Ομάρ Ελ Καντουρί, που εξέτισε την ποινή του.
Αναλυτικά η ανακοίνωση:
«Ήταν η πρώτη εβδομάδα έπειτα από πολύ καιρό που ο Δικέφαλος είχε την πολυτέλεια να ετοιμαστεί γι’ αυτό το ματς χωρίς εμβόλιμες υποχρεώσεις. Η τελευταία προπόνηση πραγματοποιήθηκε το πρωί του Σαββάτου (19.12) στο γήπεδο της Τούμπας. Το τεχνικό επιτελείο, όπως συνηθίζει, επέλεξε να δοκιμάσει και να προσαρμόσει την αγωνιστική τακτική της ομάδας στα δεδομένα του αγώνα με τον Παναθηναϊκό, ώστε να ρυθμίσει τις τελικές λεπτομέρειες πριν τη σέντρα. Έτσι, το πρόγραμμα είχε δουλειά στην επιθετική ανάπτυξη, την ανασταλτική λειτουργία και τις στατικές φάσεις.
Ο Φερνάντο Βαρέλα συνέχισε θεραπεία λόγω του προβλήματός του στη μέση και δεν υπολογίζεται, όπως κι ο Ροντρίγκο Σοάρες, ο οποίος αναχώρησε με ειδική άδεια για τη Βραζιλία. Ο παίκτης έχει λάβει οδηγίες από τους φυσιοθεραπευτές και το ιατρικό επιτελείο και θα συνεχίσει να δουλεύει στην πατρίδα του. Οι δύο παίκτες μαζί με τους Ουαγκέ και Μιχάι δεν υπολογίζονται φυσικά για το επικείμενο παιχνίδι. Ο Σενεγαλέζος βρίσκεται ήδη στη Βαρκελώνη και υποβλήθηκε στην πρώτη επέμβαση για την επιδιόρθωση της ζημιάς που υπέστη στον επιγονατιδικό τένοντα. Μετά από αυτό το χειρουργείο θα ξεκινήσει θεραπείες που θα καθορίσουν πότε θα υποβληθεί σε νέα επέμβαση για την αντιμετώπιση των υπόλοιπων σημείων που τραυμάτισε στο ματς με τον Άρη.
Αναλυτικά, οι παίκτες που θα έχει στη διάθεσή του το τεχνικό επιτελείο για το παιχνίδι της Τούμπας κόντρα στον Παναθηναϊκό είναι οι: Πασχαλάκης, Ζίβκοβιτς, Βιεϊρίνια, Λύρατζης, Ίνγκασον, Κρέσπο, Μιχαηλίδης, Γιαννούλης, Περέιρα, Εσίτι, Τσιγγάρας, Ντόουγκλας, Νινούα, Ελ Καντουρί, Σβαμπ, Μουργκ, Α. Ζίβκοβιτς, Τζόλης, Σφιντέρσκι, Τσόλακ, Κούτσιας».