Ο Παναθηναϊκός έχει γνωρίσει ήττες στις λεπτομέρειες απέναντι σε ΤΣΣΚΑ, Ρεάλ Μαδρίτης και Αναντολού Εφές την ευκαιρία να πάρει μια μεγάλη νίκη εκτός έδρας και σήμερα φιλοδοξεί να το πετύχει αυτό απέναντι στην Μπαρτσελόνα του Γιώργου Μπαρτζώκα (22:00, Novasports 2).
Και οι "πράσινοι" έχουν στον πάγκο τους τον καταλληλότερο άνθρωπο γι'αυτή την...αποστολή, τον Τσάβι Πασκουάλ. Ο Καταλανός τεχνικός δεν επιστρέφει απλώς στην πόλη του, αλλά και στο μπασκετικό του σπίτι, εκεί που πέρασε οκτώ και πλέον χρόνια ως πρώτος προπονητής και πολλά περισσότερα σε άλλες θέσεις. Ο ίδιος γνωρίζει περισσότερο από τον καθέναν πως συναισθηματισμοί δεν χωρούν και φιλοδοξεί να οδηγήσει την ομάδα του στην έκτη νίκη σε δέκα ματς της Ευρωλίγκας βάζοντας για τα καλά από κάτω τους Καταλανούς.
Ο Τζέιμς Γκιστ θα είναι απών και για άλλους περίπου 4 μήνες, αλλά έχουν ήδη μπει στο rotation οι Μάικ Τζέιμς και Κένι Γκέιμπριελ. Στον αντίποδα, ο Γιώργος Μπαρτζώκας που είδε την ομάδα του να μετρά τρεις σερί ήττες στην Ευρωλίγκα και να έχει πέσει στο 4-5, δεν υπολογίζει σίγουρα στον Πάου Ρίμπας, αμφίβολος είναι ο Χουάν Κάρλος Ναβάρο, αλλά πλέον έχουν επανέλθει οι Τζάστιν Ντόελμαν και Βίκτορ Κλαβέρ, ενώ αποκτήθηκε και ο Αμερικανός με βοσνιακό διαβατήριο Άλεξ Ρένφρο.
Διαιτητές του αγώνα θα είναι οι Λουίτζι Λαμόνικα (Ιταλία), Μιλιβόγε Γιόβτσιτς (Σερβία) και Τόμισλαβ Χορντόφ (Κροατία).
Οι δύο ομάδες μετρούν σχεδόν τριάμισι δεκαετίες προϊστορίας, με την Μπαρτσελόνα να υπερέχει με 23 νίκες σε 36 αγώνες. Μάλιστα με τη νίκη του ο Παναθηναϊκός στην πιο πρόσφατη συνάντησή τους, τον περασμένο Δεκέμβριο στο ΟΑΚΑ (93-86), έβαλε τέλος σε ένα σερί εννιά ηττών από τους "μπλαουγκράνα". Πάντως οι "πράσινοι" έχουν να καυχιούνται πως στο μεγαλύτερο ραντεβού των δύο ομάδων, στον τελικό του Παρισιού το 1996, ήταν νικητές χάρη στην τάπα του Βράνκοβιτς στον Μοντέρο.