Δυστυχώς δεν ήταν ψέμα. Ανήμερα της Πρωταπριλιάς του 2004, ο Γιάννης Κυράστας στα 52 του χρόνια άφησε την τελευταία του πνοή και το Ελληνικό Ποδόσφαιρο έχασε έναν απο τους κορυφαίους αμυντικούς του και έναν σπουδαίο προπονητή.
Γεννημένος στην Αθήνα, στις 25 Οκτωβρίου του 1952, ξεκίνησε το ποδόσφαιρο στα τέλη της δεκαετίας του 60', στα τμήματα υποδομής του Ολυμπιακού και το 1972 στα 20 του χρόνια έγινε μέλος της ανδρικής ομάδας των "Ερυθρόλευκων". Έκανε ντεμπούτο στις 10 Δεκεμβρίου του 1972 με αντίπαλο την Καβάλα και συνολικά αγωνίστηκε σε 223 αγώνες με την ομάδα του Πειραιά εκ των οποίων οι 16 ήταν ευρωπαϊκόι. Κατέκτησε με τον Ολυμπιακό 5 Πρωταθλήματα (1973, 1974, 1975, 1980, 1981) και 3 Κύπελλα (1973, 1975, 1981).
Την 1η Ιουλιου του 1981, ο Κυράστας μαζί με τον Μάικ Γαλάκο πήραν τη μεταγραφή στον Παναθηναϊκό. Στο "Τριφύλλι" τότε, ο Γιώργος Βαρδινογιάννης είχε εκμεταλλευτεί το νόμο που ίσχυε για τις δυο συνεχόμενες τετραετίες που ήταν στην ομάδα του λιμανιού οι δυο άσσοι και πληρώνοντας τόσο τον Ολυμπιακό όσο και τους δυο παίχτες τους έφερε στους "Πράσινους".
Η μοίρα και η κληρωτίδα έφερε τον Γιάννη Κυράστα να κάνει ντεμπούτο κόντρα στην πρώην ομάδα του στις 6 Σεπτεμβρίου του 1981. Συνολικά αγωνίστηκε με τον Παναθηναϊκό σε 145 παιχνίδια. Τα 14 απ'αυτούς ήταν για τις Ευρωπαϊκές Διοργανώσεις και ανάμεσα τους ήταν και η τεράστια πορεία του "Τριφυλλιού" μέχρι τα ημιτελικά του Κυπέλλου Πρωταθλητριών Ευρώπης το 1985. Συνολικά με τον Παναθηναϊκό κατέκτησε 2 Πρωταθλήματα (1984, 1986) και 3 Κύπελλα (1982, 1984, 1986).
Τεράστια καριέρα έκανε και ως διεθνής με την Εθνική ομάδα. Ο Γιάννης Κυράστας φόρεσε τη φανέλα με το εθνόσημο συνολικά 46 φορές (τις 39 με τον Ολυμπιακό και τις 7 με τον Παναθηναϊκό). Το ντεμπούτο του με την "γαλανόλευκη" το πραγματοποίησε στις 15 Νοεμβρίου του 1974, σ'ένα φιλικό παιχνίδι με την Κύπρο στο Στάδιο Καραϊσκάκη, όταν στο ημίχρονο αντικατέστησε τον Κώστα Ιωσηφίδη του ΠΑΟΚ. Η διεθνής του καριέρα ολοκληρώθηκε στις 19 Μαϊου του 1985, στον άτυχο για την Εθνική, αγώνα με την Πολωνία (1-4) για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 1986.
Αποφάσισε να "κρεμάσει" τα ποδοσφαιρικά του παπούτσια, στις 19 Νοεμβρίου του 1986 μετά το παιχνίδι Κυπέλλου με αντίπαλο τον Άρη.
Αποτελεί, ίσως, την μοναδική περίπτωση ποδοσφαιριστή, που όσο περνάνε τα χρόνια γίνεται ακόμα πιο ξεχωριστή, αφού παρότι ξεκίνησε την καριέρα του στον Ολυμπιακό αγαπήθηκε ιδιαίτερα απ'τους φιλάθλους του "αιωνίου" αντιπάλου, δίχως ποτέ να προκαλέσει με τη συμπεριφορά του.
Το 1987 ξεκίνησε την καριέρα του ως προπονητής στον Εθνικό Ελληρώσσων και στη συνέχεια εργάστηκε στο Μεσολόγγι, στην Προοδευτική, στον Πανιώνιο, στον Εθνικό, στον Παναργειακό, στον Πανηλειακό, στον Παναθηναϊκο και στον Ηρακλή.
Η πρόσληψη του στον Παναθηναϊκό απο τον Γίωργο Βαρδινογιάννη το Καλοκαίρι του 1999, έγινε δεκτή με δισταγμό απο τον κόσμου του Παναθηναϊκού, αλλά κατα τη διάρκεια της πρώτης θητείας του, εμφάνησε τον καλύτερο και πιο θεαματικό Παναθηναϊκό της τελευταίας 20ετίας, χάνοντας στο νήμα το πρωτάθλημα από τον Ολυμπιακό. Στο τέλος της χρονιάς βραβεύτηκε με το βραβείο του Καλύτερου Προπονητή απο τον ΠΣΑΠ.
Στην δεύτερη του θητεία στον πάγκο των "Πράσινων" τη σεζόν 2001-2002, ο Γιάννης Κυράστας πέρασε εύκολα το εμπόδιο της Σλάβια Πράγας στα προκριματικά, τερμάτησε πρώτος στον όμιλο του Τσάμπιονς Λιγκ με αντιπάλους τις Άρσεναλ, Σάλκε και Μαγιόρκα. Στις 16 Δεκεμβρίου του 2001 και μετά την εντός έδρας ήττα από τον ΠΑΟΚ,υπέβαλλε την παραίτησή του και αντικαταστήθηκε από τον Σέρχιο Μαρκαριάν. Όμως είχε βάλει ήδη τις βάσεις για την πορεία του Παναθηναϊκού μέχρι τα προημιτελικά της διοργάνωσεις, όπου οι "Πράσινοι" αποκλείστηκαν, κυριολεκτικά στο τελευταίο λεπτό, από την μεγάλη Μπαρτσελόνα. Έκτοτε δεν δούλεψε ξανά ως προπονητής.
Μετά το θάνατό του, το 2004, η ομάδα του Παναθηναϊκού κατέκτησε το νταμπλ εκείνης της σεζόν και αυτή η επιτυχία αφιερώθηκε αποκλειστηκά στον Γιάννη Κυράστα με το σύνθημα "Αυτή η κούπα, θα φτάσει στ'άστρα, για τον Γιάννη τον Κυράστα". Αρκετά χρόνια μετά, στις 2 Φεβρουαρίου του 2008, στη γιορτή για τα 100 χρόνια του Παναθηναϊκού που πραγματοποιήθηκε στο κλειστό του ΟΑΚΑ, ο Γιάννη Κυράστας τιμήθηκε εν απουσία του, για την προσφορά του στο σύλλογο, με την σύζυγο του, Ρούλα να παραλαμβάνει το βραβείο.