Ξεκάθαρο φαβορί υπάρχει; Ναι. Ξεκάθαρο αουτσάιντερ; Επίσης, ναι. Μένει, βέβαια, αυτά να αποδειχθούν και στον αγωνιστικό χώρο του Γκεζελκίρχεν, εκεί όπου οι Άγγλοι δεν θέλουν να την… πατήσουν, όπως συνέβη χθες με τους κατόχους του τίτλου, Ιταλούς.
Όποια ομάδα προκριθεί θα αντιμετωπίσει στα προημιτελικά την Ελβετία, που απέκλεισε τη «σκουάντρα ατζούρα».
Αποκαρδιωτική ήταν η παρουσία της Αγγλίας στην 3η αγωνιστική της φάσης των ομίλων όπου αντιμετώπισε την Σλοβενία και έμεινε στο 0-0. Ακόμα και με… τραγικό ποδόσφαιρο που είχε σε όλη τη διάρκεια των ομίλων, κατάφερε να μείνει αήττητη με δύο ισοπαλίες και μία νίκη και να πάρει την κορυφή της βαθμολογίας.
Ο MVP της φετινής Πρέμιερ Λιγκ Φιλ Φόντεν αποχώρησε προσωρινά από την αποστολή λόγω της γέννησης του τρίτου του παιδιού, αλλά επέστρεψε την Παρασκευή, οπότε υπολογίζεται κανονικά. Μικροενοχλήσεις έχει ο Τρίπιερ, δεν έχει παίξει ακόμα ο Σο, αμφότεροι όμως προπονήθηκαν σε φουλ ρυθμό. Λογικά θα ξεκινήσει στον άξονα ο Μέινου αντί του Γκάλαχερ, θέση στο αρχικό σχήμα διεκδικεί και ο Πάλμερ.
Για δεύτερη φορά στην ιστορία της η Σλοβακία κατάφερε να προκριθεί στους «16», κάτι από μόνο του συνιστά μεγάλη επιτυχία. Η προηγούμενη ήταν το 2016, όταν συναντήθηκε με την τότε Παγκόσμια πρωταθλήτρια Γερμανία, από την οποία ηττήθηκε με 3-0. Το 2020 συμμετείχε και πάλι, ωστόσο δεν μπόρεσε να προκριθεί από τη φάση των ομίλων.
Ξεκάθαρα ήταν τα πράγματα για την Σλοβακία στην τελευταία αγωνιστική των ομίλων απέναντι στην Ρουμανία. Για να βρεθεί στην επόμενη φάση θα έπρεπε να αποφύγει την ήττα, ενώ με ισοπαλία την πρόκριση έπαιρναν και οι δύο ομάδες. Το τελικό 1-1 δεν προκάλεσε σε κανέναν έκπληξη.
Η μεγάλη νίκη ήρθε στην πρεμιέρα απέναντι στο Βέλγιο και η ήττα με 2-1 από την Ουκρανία δεν της στοίχισε στο τέλος. Συνεχίζει με δύσκολο έργο, καθώς θα πρέπει να κάνει την υπέρβαση για να μπορέσει να ξεπεράσει το εμπόδιο της Αγγλίας.
Δεν προέκυψαν σημαντικά αγωνιστικά προβλήματα για τους Σλοβάκους, οι οποίοι λογικά θα παραταχθούν χωρίς αλλαγές στην ενδεκάδα.