Συνάντηση ΑΕΚ και Παναθηναϊκού περιλαμβάνει η πρεμιέρα των playoffs της Stoiximan Super League, με τις δύο ομάδες να αναμετριούνται το βράδυ της Κυριακής (19/3, 21:30) στην OPAP Arena.
Το παιχνίδι θα μεταδοθεί τηλεοπτικά από το Cosmote Sport 1 HD.
Ένα ντέρμπι που παρουσιάζει τεράστιο ενδιαφέρον και το οποίο -εάν και είναι νωρίς για να καθορίσει πρωταθλητή- μπορεί να διαμορφώσει σημαντικά δεδομένα. Ο Παναθηναϊκός είναι εκείνος που κατεβαίνει να υπερασπιστεί το βαθμολογικό του προβάδισμα, έχοντας ολοκληρώσει την κανονική διάρκεια στην κορυφή του πίνακα με 61 βαθμούς. Το «τριφύλλι» βρίσκεται στο +2 από την «Ένωση», στο +5 από τον Ολυμπιακό και στο +7 από τον ΠΑΟΚ, σ' αυτήν την υπέροχη κούρσα που διεξάγεται φέτος στην εγχώρια Λίγκα.
Από τη μία, λοιπόν, η ΑΕΚ καλείται να αξιοποιήσει την έδρα της και αφενός να επιστρέψει στην κορυφή, αφετέρου να δείξει άμεση αντίδραση μετά την ήττα (1-3) στην OPAP Arena από τον Ολυμπιακό στο φινάλε της κανονικής περιόδου, την πρώτη της στο νέο της γήπεδο μετά από 14/14 νικηφόρα αποτελέσματα σε πρωτάθλημα και Κύπελλο. Την ίδια στιγμή, οι «κιτρινόμαυροι» θα επιδιώξουν να φτάσουν στη νίκη, προκειμένου να την αφιερώσουν στη μνήμη του σπουδαίου Μίμη Παπαϊωάννου, ο οποίος έφυγε από τη ζωή. Από την άλλη, ο Παναθηναϊκός, ο οποίος την τελευταία αγωνιστική κυριάρχησε στο Περιστέρι επικρατώντας 2-0 του Ατρομήτου με δύο γκολ του Ιωαννίδη, θα κατέβει στη Νέα Φιλαδέλφεια για να κάνει το παιχνίδι του, με πρώτο στόχο το «τρίποντο» αλλά και να υπερασπιστεί τη βαθμολογική διαφορά του. Την επόμενη αγωνιστική (μετά τη διακοπή για τις εθνικές), στις 2 Απριλίου, οι «κιτρινόμαυροι» φιλοξενούνται στην Τούμπα από τον ΠΑΟΚ, ενώ οι «πράσινοι» υποδέχονται τον Βόλο.
Σε ό, τι αφορά το αγωνιστικό κομμάτι, καταρχάς για την ΑΕΚ, ο Ματίας Αλμέιδα συμπεριέλαβε τελικά στην αποστολή τόσο τον Γκαρσία όσο και τον Μουκουντί (με τον πρώτο, βέβαια, να θεωρείται σχεδόν απίθανο να ξεκινήσει βασικός), οι οποίοι τις προηγούμενες μέρες αντιμετώπισαν προβλήματα, ενώ επιστρέφει και ο Γαλανόπουλος. Αντίθετα, εκτός έμεινε ο τιμωρημένος Βίντα όπως και ο τραυματίας Μαχαίρας.
Στο στρατόπεδο των φιλοξενούμενων, ο Παναθηναϊκός θα παραταχθεί χωρίς τον Σπόραρ. Ο Σλοβένος επιθετικός, εάν και την Παρασκευή (17/3) έκανε μέρος του ομαδικού προγράμματος με αποτέλεσμα να υπάρχει αισιοδοξία για την συμμετοχή του στο ντέρμπι, δεν συμπεριελήφθη στην αποστολή. Απ' αυτή, όπως αναμενόταν, απουσιάζει και ο τραυματίας Σάρλια, ενώ επιστρέφει ο Μπερνάρ μετά την επέμβαση που έκανε για την αντιμετώπιση του κολικού στο νεφρό αλλά και ο Σένκεφελντ που εξέτισε την τιμωρία του. Εκτός φυσικά και οι μακροχρόνια απόντες Αϊτόρ, Γκάνεα και Τρουιγιέ.