Ο υπουργός Άμυνας της Σαουδικής Αραβίας, πρίγκιπας Χαλίντ μπιν Σαλμάν, συναντήθηκε με τον ανώτατο ηγέτη του Ιράν, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, στην Τεχεράνη την Πέμπτη, μεταφέροντας επίσημο μήνυμα του βασιλιά Σαλμάν και σηματοδοτώντας μια νέα φάση συνεργασίας μεταξύ των δύο περιφερειακών δυνάμεων.
Σύμφωνα με το IRNA, ο Αγιατολάχ Χαμενεΐ εξέφρασε την αισιοδοξία του για την ενίσχυση των δεσμών μεταξύ των δύο χωρών. «Πιστεύουμε ότι η σχέση μεταξύ της Ισλαμικής Δημοκρατίας του Ιράν και της Σαουδικής Αραβίας θα είναι επωφελής και για τις δύο χώρες και οι δύο χώρες μπορούν να αλληλοσυμπληρώνονται», δήλωσε, προσθέτοντας ότι η περιφερειακή συνεργασία μεταξύ των «αδελφών» είναι προτιμότερη από την εξάρτηση από ξένες δυνάμεις.
Ο Χαμενεΐ αναγνώρισε ότι ο δρόμος προς τη βελτίωση των σχέσεων αντιμετωπίζει «εχθρικά κίνητρα», αλλά τόνισε την ετοιμότητα του Ιράν να ξεπεράσει αυτές τις προκλήσεις και να υποστηρίξει τη Σαουδική Αραβία σε διάφορους τομείς προόδου.
Ο υπουργός Άμυνας της Σαουδικής Αραβίας, αδελφός του Σαουδάραβα πρίγκιπα διαδόχου Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν (MbS), επανέλαβε αυτό το συναίσθημα κατά τη διάρκεια της συνάντησης, στην οποία συμμετείχε επίσης ο στρατιωτικός αρχηγός του Ιράν, υποστράτηγος Μοχάμεντ Μπαγκερί.
«Ήρθα στην Τεχεράνη με την ατζέντα της επέκτασης των σχέσεων με το Ιράν και της συνεργασίας σε όλους τους τομείς», δήλωσε ο Σαουδάραβας υπουργός. «Ελπίζουμε ότι οι εποικοδομητικές συνομιλίες θα προσφέρουν ισχυρότερες σχέσεις μεταξύ της Σαουδικής Αραβίας και της Ισλαμικής Δημοκρατίας του Ιράν από ό,τι στο παρελθόν».
Κατά τη διάρκεια της συνάντησης, ο υπουργός Άμυνας παρέδωσε επιστολή του βασιλιά της Σαουδικής Αραβίας Σαλμάν μπιν Αμπντουλαζίζ προς τον ανώτατο ηγέτη του Ιράν. Δεν έγινε καμία ανακοίνωση σχετικά με το περιεχόμενό της.
Η επίσκεψη σηματοδοτεί τη συνέχιση του διπλωματικού "ξεπαγώματος" μετά από χρόνια εχθροπραξιών που είδαν τα δύο έθνη να βρίσκονται στις αντίθετες πλευρές των περιφερειακών συγκρούσεων, ιδίως στην Υεμένη και τη Συρία. Οι σχέσεις διακόπηκαν το 2016, αλλά αποκαταστάθηκαν μετά από μια συμφωνία-ορόσημο για την εξομάλυνση των σχέσεων, η οποία επετεύχθη με τη μεσολάβηση της Κίνας τον Απρίλιο του 2023.
Το πρακτορείο ειδήσεων Tasnim ανέφερε ότι ο Χαλίντ μπιν Σαλμάν έγινε επίσημα δεκτός από τον στρατηγό Μπαγκερί, ανώτερο διοικητή του Σώματος Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC), το οποίο η Σαουδική Αραβία εξακολουθεί να χαρακτηρίζει τρομοκρατική οργάνωση. Οι δύο τους συζήτησαν για την ενίσχυση των αμυντικών δεσμών, την περιφερειακή σταθερότητα και την αντιτρομοκρατική συνεργασία.
Η συνάντηση πραγματοποιείται σε μια ευαίσθητη στιγμή, καθώς το Ιράν επαναλαμβάνει τις έμμεσες πυρηνικές διαπραγματεύσεις με τις ΗΠΑ εν μέσω απειλών για στρατιωτική δράση. Η Σαουδική Αραβία, στενός σύμμαχος των ΗΠΑ, αντιτίθεται εδώ και καιρό στις πυρηνικές φιλοδοξίες του Ιράν, αλλά τώρα φαίνεται να επενδύει όλο και περισσότερο στον περιφερειακό διάλογο.
Παράλληλα, το Σαουδαραβικό Πρακτορείο Τύπου σημείωσε ότι οι συζητήσεις θα καλύψουν διμερή ζητήματα και την περιφερειακή ασφάλεια, υπογραμμίζοντας την αμοιβαία επιθυμία για αποκλιμάκωση των εντάσεων και τη δημιουργία ενός πιο συνεργατικού πλαισίου για το μέλλον.