Ο Κιρ Στάρμερ επανέλαβε τη “σιδηρά δέσμευσή” του να αυξήσει τις αμυντικές δαπάνες στο 2,5%, αλλά μπήκε σε αντιπαράθεση με στρατιωτικούς αρχηγούς καθώς δεν κατάφερε να ορίσει ένα χρονοδιάγραμμα για την εκπλήρωση αυτής της δέσμευσης.
Ο νέος πρωθυπουργός πέταξε στη Ουάσιγκτον με τη σύζυγό του Βικτώρια όπου θα παραστεί στην πρώτη του Σύνοδο Κορυφής του ΝΑΤΟ, μόλις λίγες ημέρες μετά την ανάληψη των καθηκόντων του.
Κατά τη διάρκεια της πτήσης, ερωτήθηκε για μια ρωσική επίθεση σε παιδικό νοσοκομείο στην Ουκρανία και ποιο είναι το μήνυμά του προς τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν.
Ο Σερ Κιρ χαρακτήρισε αυτή την επίθεση “αποτρόπαια” και πρόσθεσε ότι το μήνυμά του είναι “πολύ, πολύ σαφές”. “Αυτή η Σύνοδος Κορυφής του ΝΑΤΟ είναι μια ευκαιρία για τους συμμάχους να σταθούν μαζί για να ενισχύσουν την αποφασιστικότητά τους, ιδιαίτερα υπό το φως αυτής της αποτρόπαιας επίθεσης εναντίον της ρωσικής επιθετικότητας”, πρόσθεσε.
Ο Σερ Κιρ Στάρμερ ρωτήθηκε επίσης για ένα σχόλιο του στρατηγού Σερ Πάτρικ Σάντερς, ο οποίος προειδοποίησε ότι ο κόσμος αντιμετωπίζει “μια από τις πιο επικίνδυνες στιγμές από το 1945”. Με αυτό το δεδομένο, μπορεί ο Σερ Κιρ να προσδιορίσει το χρονοδιάγραμμα για την αύξηση των αμυντικών δαπανών στο 2,5% του ΑΕΠ;
“Δεσμεύομαι για αυτό το 2,5% εντός του δημοσιονομικού μας κανόνα”, είπε. Ο Σερ Κιρ ανέφερε ότι, προς το παρόν, το θέμα είναι “να συζητήσουμε πρακτικά πώς θα παρέχουμε περαιτέρω υποστήριξη στην Ουκρανία και να στείλουμε ένα πολύ, πολύ σαφές μήνυμα στον Πούτιν ότι θα αντισταθούμε στη ρωσική επιθετικότητα όπου κι αν βρίσκεται στον κόσμο”.
Με την κατάσταση στην Ουκρανία να βρίσκεται σε κρίσιμο σημείο μετά τον βομβαρδισμό ενός παιδικού νοσοκομείου από τον ρωσικό στρατό του Βλαντιμίρ Πούτιν και τις δυνάμεις του Βολοντίμιρ Ζελένσκι να προειδοποιούν ότι εξαντλούνται τα πυρομαχικά τους, η συνάντηση για την άμυνα χαρακτηρίζεται ως η πιο σημαντική από την αρχή της εισβολής.
Κατά τη διάρκεια της πρόσφατης προεκλογικής εκστρατείας στο Ηνωμένο Βασίλειο, ο Σερ Κιρ προκλήθηκε επανειλημμένα από τον προκάτοχό του, Ρίσι Σούνακ, αν θα εκπληρώσει τη δέσμευση των Συντηρητικών για το 2,5% του ΑΕΠ για την άμυνα μέχρι το 2030, αφού οι Τόρις προσπάθησαν να το κάνουν ζήτημα για τους ψηφοφόρους.