Δεν ήταν μια «εξωτερική» επίθεση η αιτία συντριβής του αεροσκάφους που μετέφερε τον πολέμαρχο της Wagner Yevgeny Prigozhin τον Αύγουστο, αλλά χειροβομβίδες μέσα στο αεροσκάφος, σύμφωνα με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν.
Ο Πούτιν υπαινίχθηκε ακόμα ότι ο Γεβγκένι Πριγκόζιν ήταν χρήστης ναρκωτικών ενώ απέδωσε τη συντριβή του αεροσκάφους σε έκρηξη χειροβομβίδων που έφερα οι επιβάτες του..
«Βρέθηκαν θραύσματα χειροβομβίδων στις σορούς εκείνων που σκοτώθηκαν στη συντριβή του αεροσκάφους», είπε ο Πούτιν την Πέμπτη μιλώντας στη Λέσχη συζητήσεων Βαλντάι, στο Σότσι της Μαύρης Θάλασσας, επικαλούμενος, όπως υποστήριξε, τα ευρήματα των ερευνητών. Και πρόσθεσε ότι δεν υπάρχουν στοιχεία εξωτερικής πρόσκρουσης στο αεροσκάφος.
«Δυστυχώς, δεν έκαναν τεστ για αλκοόλ ή ναρκωτικά στο αίμα όσων πέθαναν», είπε ο Πούτιν. Και συνέχισε λέγοντας ότι, κατά την άποψή του, οι ερευνητές θα έπρεπε να είχαν κάνει τέτοια τεστ επειδή οι υπηρεσίες ασφαλείας «βρήκαν όχι μόνο 10 εκατομμύρια δολάρια σε μετρητά, αλλά 5 κιλά κοκαΐνης» μετά από έρευνα στα γραφεία του Ομίλου Wagner στην Αγία Πετρούπολη.
Υπενθυμίζεται ότι ο Γεβγκένι Πριγκόζιν ηγήθηκε μιας αποτυχημένης εξέγερσης τον Ιούνιο με στόχο την εκδίωξη του υπουργού Άμυνας Σεργκέι Σόιγκου και του Αρχηγού του Γενικού Επιτελείου, Βαλέρι Γκερασίμοφ, αφού τους κατηγόρησε για επανειλημμένες αποτυχίες στον πόλεμο της Ρωσίας στην Ουκρανία και ότι προσπάθησαν να «καταστρέψουν» την μισθοφορική οργάνωση Wagner. Οι δυνάμεις του έφτασαν σε απόσταση 200 χιλιομέτρων (124 μίλια) από τη Μόσχα προτού ο Πριγκόζιν σταματήσει την ανταρσία, που σύμφωνα με τον Πούτιν, έφερε τη Ρωσία στο χείλος του «εμφύλιου πολέμου».
Οι ΗΠΑ είπαν ότι το αεροπορικό δυστύχημα, που συνέβη ακριβώς δύο μήνες αργότερα, μπορεί να έγινε βάσει σχεδίου δολοφονίας, που ενέκρινε ο ίδιος ο Πούτιν, μετά την εξέγερση που αποτελούσε τη μεγαλύτερη απειλή για την εξουσία εδώ και ένα τέταρτο του αιώνα. Το Κρεμλίνο απέρριψε αυτές τις αιτιάσεις ως «απόλυτο ψέμα».
Στο δυστύχημα, που συνέβη στις 23 Αυγούστου ενώ το ιδιωτικό αεροσκάφος Embraer SA Legacy 600 πετούσε από τη Μόσχα προς την Αγία Πετρούπολη, σκοτώθηκαν και οι δέκα επιβαίνοντες, ανάμεσά τους και ορισμένοι από τους κορυφαίους συνεργάτες του Πριγκόζιν.