Το θέμα προπονητή είναι στην κορυφή της ατζέντας της ΕΟΚ την επόμενη μέρα της ολοκλήρωσης της προσπάθειας της Εθνικής ομάδας στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Αν και το ζήτημα πιθανώς να μην ξεκαθαρίσει άμεσα, είναι ανοιχτό αν ο Δημήτρης Ιτούδης θα είναι στον πάγκο στα επόμενα επίσημα παιχνίδια παρότι έχει συμβόλαιο μέχρι και τους Ολυμπιακούς Αγώνες.
Παρότι οριστική απόφαση ακόμη δεν υπάρχει, η αίσθηση που υπάρχει (και όχι αβάσιμα) είναι πως οι πιθανότητες δεν είναι υπέρ της παραμονής του προπονητή της Φενέρμπαχτσε στον ελληνικό πάγκο. Όχι γιατί δεν υπάρχει εκτίμηση στο πρόσωπό του ή γιατί θεωρείται αποκλειστικός υπεύθυνος που δεν έγινε η υπέρβαση στις δύο τελευταίες διοργανώσεις στις οποίες ηγείται (ίσα-ίσα αναγνωρίζεται πως ανέλαβε μια δύσκολη αποστολή χωρίς να έχει ο ίδιος να κερδίσει πολλά και χωρίς να χρησιμοποιήσει εύκολες δικαιολογίες ειδικά φέτος), αλλά γιατί φαίνεται πως ίσως κριθεί σκόπιμο να αναζητηθεί κάτι καινούριο και διαφορετικό, με ένα πρόσωπο που θα μπορέσει να συσπειρώσει και να προσελκύσει όλους τους καλούς παίκτες ώστε να μην υπάρχουν οι διαρροές του φετινού καλοκαιριού. Άλλωστε και φέτος κάποιες από τις απουσίες αποδόθηκαν στη δική του παρουσία (π.χ. Σλούκα και Καλάθη), έστω κι αν ουδέποτε υπήρξε σχετική επιβεβαίωση με κάποιον τρόπο και παρέμεινε σε επίπεδο φημών.
Ασφαλώς τα πάντα θα ξεκαθαρίσουν αφού πρώτα γίνει ένας απολογισμός και μια συζήτηση ανάμεσα στον Βαγγέλη Λιόλιο και τον Δημήτρη Ιτούδη, χωρίς να υπάρχει συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα. Σε κάθε περίπτωση, ούτε απαξιώνεται η προσφορά του, ούτε μπορεί κανείς να τον χαρακτηρίσει αποτυχημένο, έχοντας πέρσι αποκλειστεί από την πανίσχυρη Γερμανία στο Βερολίνο και φέτος έχοντας να αντιμετωπίσει ένα «βουνό» προβλήματα και απουσίες.
Ο Σπανούλης σε πρώτο πλάνο
Εφόσον τελικά ο Δημήτρης Ιτούδης δεν συνεχίσει στον πάγκο, τότε σε πρώτο πλάνο για τη διάδοχη κατάσταση είναι ο Βασίλης Σπανούλης. Άλλωστε ο Kill Bill ήταν στο μυαλό του Βαγγέλη Λιόλιου και στο πρόσφατο παρελθόν, ακόμη κι όταν υπήρχε ένα μικρό ερωτηματικό για το αν η Φενέρμπαχτσε θα έδινε το ελεύθερο στον Ιτούδη να κοουτσάρει την Εθνική ομάδα (δεδομένου πως το αρχικό deal με την ΕΟΚ είχε γίνει όταν ακόμη ήταν στον πάγκο της ΤΣΣΚΑ).
Ο Σπανούλης μπορεί να μετρά μόλις έναν χρόνο στους πάγκους και να ετοιμάζεται για τον δεύτερο, ωστόσο θεωρείται πως έχει μια σειρά από σημαντικά προτερήματα ως επιλογή. Πέρα από το καλό έργο που παρουσίασε στο Περιστέρι bwin, το οποίο οδήγησε στην τρίτη θέση της Basket League (χάνοντας σε Game 5 από τον Παναθηναϊκό) και στον τελικό του Κυπέλλου αναδεικνύοντας παράλληλα και αρκετούς παίκτες, το μεγαλύτερο ατού του Λαρισαίου προπονητή πλέον είναι η προσωπικότητά του. Θεωρείται ο ιδανικός για να εμπνεύσει και να συσπειρώσει, αλλά και να αποτελέσει πόλο έλξης για παίκτες που φέτος απείχαν για διαφορετικούς λόγους. Κάτω από τη δική του ομπρέλα εκτιμάται πως Σλούκας και Καλάθης, με τους οποίους υπήρξε και συμπαίκτης, θα έρθουν πιο εύκολα, έστω και για ένα… Last Dance, ενώ δεδομένη είναι και η εξαιρετική του σχέση με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο.
Ο νέος προπονητής (;) από τα «παράθυρα»
Σε περίπτωση τελικά που υπάρξει φιλικό διαζύγιο με τον Δημήτρη Ιτούδη, ο διάδοχος προπονητής θα επιδιωχθεί να είναι στον πάγκο και στα προκριματικά του Ευρωμπάσκετ τον Φεβρουάριο (23/2 με Τσεχία εντός και 26/2 με Ολλανδία εκτός), που θα υπάρχει και διακοπή στην Ευρωλίγκα για πρώτη φορά από τότε που καθιερώθηκαν ξανά τα «παράθυρα». Το διάστημα αυτό θα μπορέσει να λειτουργήσει και ως ένα πρώτο στάδιο προετοιμασίας/γνωριμίας με το νέο προπονητή εν όψει του Προολυμπιακού Τουρνουά. Άλλωστε με τα πρωταθλήματα να τελειώνουν κατά τα μέσα Ιουνίου και το Προολυμπιακό Τουρνουά στις 2-7 Ιουλίου, ο χρόνος προετοιμασίας που υπάρχει είναι ελάχιστος.
Έχει πιθανότητες να γίνει το Προολυμπιακό στην Ελλάδα;
Όσον αφορά στο Προολυμπιακό Τουρνουά, η ΕΟΚ θα εξετάσει το ενδεχόμενο κατάθεσης υποψηφιότητας βάζοντας κάτω όλα τα δεδομένα και κάνοντας σχετικές μελέτες, αλλά υπάρχουν δεδομένες δυσκολίες. Πρώτη, το υψηλό κόστος, με την FIBA να κοστολογεί τη διοργάνωση στα 2,3 εκατ. ευρώ (που μπορεί να φτάσει και κοντά στα 3 εκατ. ευρώ με τα οργανωτικά έξοδα) και τη δυνατότητα απόσβεσης της «επένδυσης» περιορισμένη αφού μιλάμε για δύο ως τέσσερα παιχνίδια της Εθνικής ομάδας και όχι δεδομένη παρουσία του Γιάννη Αντετοκούνμπο που εγγυάται εμπορική επιτυχία και αυξάνει κατακόρυφα τις πιθανότητες αγωνιστικής επιτυχίας. Δεύτερον, δεν είναι δεδομένο ότι αν κατατεθεί φάκελος υποψηφιότητας η Ελλάδα θα πάρει ένα από τα τέσσερα Προολυμπιακά Τουρνουά. Μεγαθήρια όπως η Ισπανία πιθανότατα θα διεκδικήσουν μια τέτοια διοργάνωση, ενώ οι τέσσερις από τις έξι ευρωπαϊκές ομάδες των προημιτελικών του Παγκοσμίου που δεν θα κερδίσουν απευθείας θέση στο Παρίσι, ίσως κάνουν το ίδιο. Σημειώνεται πως η FIBA δεν πρόκειται να αναθέσει ΚΑΙ τα τέσσερα Προολυμπιακά Τουρνουά σε ευρωπαϊκές χώρες. Η συνήθης πρακτική είναι να αναθέτει τα δύο εξ αυτών στην Ευρώπη.