Ο Έλον Μασκ έχει μερικούς νέους σούπερ θαυμαστές: τη Ρωσία, την Κίνα και το Ισλαμικό Κράτος. Αμέσως μόλις ο πλουσιότερος άνθρωπος του κόσμου αγόρασε το Twitter, αξιωματούχοι και δημοσιογράφοι που συνδέονται με τη Ρωσία και την Κίνα -ακόμα και ορισμένοι τζιχαντιστές- τον προέτρεψαν να άρει τους περιορισμούς που τους είχαν επιβληθεί στη χρήση της πλατφόρμας, σημειώνει το Politico.
Μέχρι στιγμής, οι εκκλήσεις τους έχουν πέσει στο κενό. Αλλά τα επανειλημμένα αιτήματα – μεταξύ άλλων και από προσωπικότητες υψηλού προφίλ όπως η Μαρία Ζαχάροβα, εκπρόσωπος του ρωσικού υπουργείου Εξωτερικών- αποτελούν μέρος των προσπαθειών αυτών των ατόμων να χρησιμοποιήσουν την εξαγορά ως ευκαιρία να επιστρέψουν στο Twitter.
Πήραν θάρρος
Δεξιές εξτρεμιστικές ομάδες στη Δύση έχουν ήδη εκλάβει την ιδιοκτησία Μασκ ως σήμα ότι μπορούν να δημοσιεύουν στο διαδίκτυο περιεχόμενο γεμάτο μίσος -και δυνητικά παράνομο- με λίγη ή καθόλου αντίσταση.
Τώρα, οι λογαριασμοί Twitter που υποστηρίζονται από τη Ρωσία και την Κίνα έχουν υιοθετήσει το ίδιο επιχείρημα για την ελευθερία του λόγου, απαιτώντας από την πλατφόρμα να τους επαναφέρει, να αφαιρέσει τις ετικέτες που προσδιορίζουν αυτούς τους λογαριασμούς ως συνδεδεμένους με το Πεκίνο ή τη Μόσχα και να τους επιτρέψουν να δημοσιεύουν πιο ελεύθερα, μεταξύ άλλων σε hot θέματα όπως ο πόλεμος στην Ουκρανία.
«Βρήκαν ευκαιρία τώρα που η δεξιά κοινότητα ασκεί πίεση στον Μασκ», δηλώνει ο Felix Kartte, ανώτερος σύμβουλος του Reset, μίας οργάνωσης που μεταξύ άλλων πραγματεύεται με τον τρόπο που διαχέεται και προτεραιοποιείται στο ιντερνετ η πληροφορία και οι ειδήσεις. «Και πιέζουν γιατί όλοι οι άλλοι πιέζουν τον Μασκ».
Εκπρόσωπος του Twitter δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο. Η εταιρεία έχει δηλώσει προηγουμένως ότι οι πολιτικές της σχετικά με το διαδικτυακό περιεχόμενο μίσους δεν έχουν αλλάξει από την εξαγορά του Μασκ.
Η ασκούμενη πίεση είναι ένα κρίσιμο πρώιμο τεστ για την προθυμία του Μασκ να αστυνομεύσει τη νέα του πλατφόρμα. Οι φόβοι ήδη αυξάνονται ότι υπό την ηγεσία του, το Twitter θα μπορούσε να αναδιαμορφωθεί σε ένα πολύ πιο τοξικό μέρος για πολιτική συζήτηση – και ενδεχομένως ακόμη και να υποκινήσει μια αύξηση του βίαιου εξτρεμισμού ή της ξένης παρέμβασης στις δυτικές δημοκρατίες.
Η αναζωπύρωση του ενδιαφέροντος από κρατικούς λογαριασμούς και τζιχαντιστές έρχεται σε χρονική στιγμή που το Twitter υφίσταται θεμελιώδη αλλαγή υπό τον Μασκ. Ο γεννημένος στη Νότια Αφρική δισεκατομμυριούχος απέλυσε τους μισούς υπαλλήλους της εταιρείας την περασμένη Παρασκευή 4/11, συμπεριλαμβανομένων πολλών ατόμων σε ανώτερους ρόλους δημόσιας πολιτικής και εποπτείας περιεχομένου.
Το Κρεμλίνο ζητά επαναφορά
Μετά την εισβολή των δυνάμεων του Βλαντιμίρ Πούτιν στην Ουκρανία, η Ευρωπαϊκή Ένωση επέβαλε κυρώσεις που απαγορεύουν συγκεκριμένο περιεχόμενο, όπως τα μεταδιδόμενα από το ρωσικό Russia Today και το Sputnik, κίνηση που ανάγκασε το Twitter να υιοθετήσει και αυτό δικούς του περιορισμούς, τους οποίους μάλιστα επεξέτεινε πέρα από τα σύνορα του μπλοκ των 27 της ΕΕ. Τώρα, ανώτερα στελέχη του RT -αλλά και αξιωματούχοι του Κρεμλίνου- απαιτούν από τον Μασκ να άρει αυτά τα μέτρα.
Η Margarita Simonyan, αρχισυντάκτρια του RT, και άλλοι εξέχοντες δημοσιογράφοι του RT, έστειλαν μήνυμα στον Mασκ τις ημέρες πριν και μετά την εξαγορά για να τον παροτρύνουν να τερματίσει τις λεγόμενες σκιώδεις απαγορεύσεις κατά του κρατικού ειδησεογραφικού τους οργανισμού. Αυτοί οι περιορισμοί περιλαμβάνουν την πρόβλεψη το περιεχόμενο του RT να μην εμφανίζεται όταν οι χρήστες κάνουν αναζήτηση στο Twitter.
«Elon @elonmusk, αφού είστε όλοι υπέρ της ελευθερίας του λόγου, μήπως να καταργήσεις τον αποκλεισμό των λογαριασμών RT και Sputnik και να αφαιρέσετε και τον σκιώδη αποκλεισμό από τον δικό μου;» έγραψε η Σιμονιάν στο Twitter .
Ο Τζορτζ Γκάλουεϊ, πρώην Βρετανός πολιτικός που τώρα παρουσιάζει εκπομπή στο RT, κάλεσε επίσης τον Μασκ να αφαιρέσει την ετικέτα «Μέσα που συνδέονται με το κράτος της Ρωσίας» που είχε τοποθετηθεί στον λογαριασμό του.
Οι κινεζικοί λογαριασμοί επίσης αναθάρρησαν. Ενώ το Πεκίνο μπλοκάρει το Twitter για το εγχώριο κοινό του, οι αξιωματούχοι και τα κρατικά μέσα ενημέρωσης της χώρας έχουν επανειλημμένα χρησιμοποιήσει την πλατφόρμα για να διαδώσουν την κινεζική προπαγάνδα και να επιτεθούν σε άλλους χρήστες που επικρίνουν το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα.
Τον Αύγουστο του 2020, το Twitter άρχισε να χαρακτηρίζει αυτούς τους λογαριασμούς ως κρατικούς και έκτοτε, έχει σημειωθεί σημαντική πτώση της κίνησης , συμπεριλαμβανομένων των likes και των shares, σε αυτούς τους λογαριασμούς, σύμφωνα με ανάλυση του China Media Project, μιας ερευνητικής ομάδας στο Πανεπιστήμιο του Χονγκ Κονγκ.
Από τότε που ο Μασκ αγόρασε το Twitter, Κινέζοι αξιωματούχοι και δημοσιογράφοι που υποστηρίζονται από το κράτος τον παροτρύνουν να «καταργήσει όλες αυτές τις μακαρθιστικές πολιτικές διακρίσεων» για τους κινεζικούς λογαριασμούς, σύμφωνα με μια ανάρτηση στο Twitter του Chen Weihua, επικεφαλής του ευρωπαϊκού γραφείου της κρατικής εφημερίδας China Daily.
«Μπορείτε σας παρακαλώ να καταργήσετε την προειδοποίηση προς τα κινεζικά μέσα ενημέρωσης για να μας δώσουν μια καλύτερη και ευχάριστη εμπειρία; Ευχαριστούμε”, πρόσθεσε ο Zhang Heqing, αξιωματούχος της κινεζικής πρεσβείας στο Πακιστάν απαντώντας στον Mασκ όταν είπε ότι το Twitter θα γίνει προπύργιο για την ελευθερία του λόγου.
Οι τζιχαντιστές βλέπουν ευκαιρία επιστροφής
Δεν είναι όμως μόνο οι αυταρχικές κυβερνήσεις. Οι υποστηρικτές του Ισλαμικού Κράτους πιέζουν επίσης να επιστρέψουν στην πλατφόρμα.
Εντός των τζιχαντιστικών διαδικτυακών κοινοτήτων, η εξαγορά του Twitter από τον Μασκ έγινε ευπρόσδεκτη ως ευκαιρία επιστροφής.
Πριν από το 2015, περιεχόμενο από λογαριασμούς που σχετίζονται με το Ισλαμικό Κράτος ανηρτάτο αδιακρίτως, συμπεριλαμβανομένων και βίντεο με εικόνες αποκεφαλισμών και άλλων πράξεων βίας. Κατά τη διάρκεια των τελευταίων επτά ετών, τα εργαλεία ελέγχου περιεχομένου του Twitter είχαν αναγκάσει μια τέτοια δραστηριότητα να περάσει στην παρανομία.
Ωστόσο, εσχάτως ο αριθμός των λογαριασμών που συνδέονται με το Ισλαμικό Κράτος στο Twitter έχει σημειώσει απότομη αύξηση, σε σύγκριση με την προηγούμενη περίοδο 11 ημερών πριν από την εξαγορά του Μασκ στις 27 Οκτωβρίου.
Λογαριασμοί που υποστηρίζονται από τζιχαντιστές περιγράφουν την παγκόσμια «καταστολή» που αντιμετωπίζουν ως αποτέλεσμα της δήλωσης του Μασκ ότι του επιτίθενται και οι αριστεροί και οι δεξιοί της πολιτικής. Την τελευταία εβδομάδα, χρήστες του Twitter που σχετίζονται με το Ισλαμικό Κράτος πραγματοποίησαν επίσης τα λεγόμενα Twitter Spaces, ή διαδικτυακές φωνητικές συνομιλίες, με τουλάχιστον μία από τις συνεδρίες να φέρει την ονομασία «Το Ισλαμικό Χαλιφάτο παραμένει και επεκτείνεται».
Ο Yoel Roth, επικεφαλής ασφάλειας και ακεραιότητας του Twitter, δήλωσε ότι οι πολιτικές της εταιρείας απέναντι στο περιεχόμενο μίσους και τα λεγόμενα διαδικτυακά τρολ δεν έχουν αλλάξει μετά την εξαγορά εκ μέρους του Μασκ. Οι «βασικές δυνατότητες μετριοπάθειας» του Twitter δεν παρεμποδίστηκαν από τις πρόσφατες απολύσεις, με τις οποίες απομακρύνθηλε περίπου το 15% της παγκόσμιας ομάδας εμπιστοσύνης και ασφάλειας του Twitter, πρόσθεσε ο Ροθ.
Δεν είναι όμως όλοι πεπεισμένοι επ’ αυτού. «Με την αλλαγή φρουράς, φαίνεται ότι οι λογαριασμοί του Ισλαμικού Κράτους έγιναν πιο θρασείς», λέει ο Μουσταφά Αγιάντ, εκτελεστικός διευθυντής για την Αφρική, τη Μέση Ανατολή και την Ασία του Institute for Strategic Dialogue, μια δεξαμενή σκέψης που παρακολουθεί τον διαδικτυακό εξτρεμισμό.