Ο Στέφανος Τσιτσιπάς έγινε δεκτός, στο Προεδρικό Μέγαρο, από τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας κ. Προκόπιο Παυλόπουλο. Ο 20χρονος τενίστας διέγραψε μια εκπληκτική σεζόν, ανέβηκε στο νο 15 της παγκόσμιας κατάταξης, κατέκτησε τους πρώτους τίτλους της καριέρας του και διεθνώς πλέον το όνομά του αναφέρεται ως το «Next Best Thing» του παγκόσμιου τένις. Άλλωστε η ΑΤΡ τον ανέδειξε πριν από λίγες ημέρες ως τον πιο βελτιωμένο τενίστα του κόσμου για το 2018.
Ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας, υποδέχθηκε με ζεστά λόγια τον Στέφανο Τσιτσιπά και τους γονείς του, Απόστολο και Τζούλια. «Στέφανε σε καλωσορίζω ως έναν κορυφαίο εκπρόσωπο της γενιάς σου και ως ένα πραγματικό πρότυπο αριστείας», του είπε μεταξύ άλλων ο κ. Παυλόπουλος, ο οποίος αναφέρθηκε ακόμη, στις προσπάθειες που κάνουν οι γονείς του για να τον στηρίξουν σε αυτό τον μοναχικό δρόμο που χαράζει και του ευχήθηκε «Καλή δύναμη και πάντα ψηλά».
Από την πλευρά του, ο 20χρονος πρωταθλητής, δήλωσε χαρούμενος για την πρόσκληση αυτή, τόνισε πως «η σκληρή δουλειά τώρα ανταμείβεται» και πως «νιώθω υπερήφανος που παίζω για τα ελληνικά χρώματα», ενώ υποσχέθηκε ότι θα συνεχίσει την προσπάθειά του και να δίνει τον καλύτερο εαυτό του.
Μετά το αρχικό καλωσόρισμα, ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας είπε στον Έλληνα πρωταθλητή: «Έχεις προικιστεί με ένα σπουδαίο ταλέντο, αλλά δεν επαναπαύτηκες σε αυτό. Δούλεψες και δουλεύεις πολύ σκληρά για να το μεγεθύνεις στο έπακρο. Και δουλεύεις σε έναν δρόμο μοναχικό, που όσοι σε γνωρίζουν το ξέρουν αυτό, με πολλές δυσκολίες, που όμως δεν κάμπτει την ψυχή σου. Το αντίθετο, σε χαλυβδώνει αυτό. Κατακτάς την μια κορυφή μετά την άλλη στο παγκόσμιο στερέωμα του τένις, δίχως αυτό να αλλοιώνει τον χαρακτήρα σου, με υποδειγματική σεμνότητα και υποδειγματικό ήθος. Θέλω να δώσω συγχαρητήρια σε σένα και συγχαρητήρια στους γονείς σου, οι οποίοι σε στηρίζουν με στοργή και αγάπη. Είναι πολύ δύσκολο, το γνωρίζουμε όλοι.
Ξέρω ότι δεν έχεις ανάγκη από λόγια. Όμως εγώ έχω υποχρέωση να τα πω για όλους μας και κυρίως για την γενιά σου και για τις γενιές που έρχονται και είναι το μέλλον αυτού του τόπου. Καλή δύναμη και πάντα ψηλά».
Από την πλευρά του, ο Στέφανος Τσιτσιπάς τόνισε: «Είναι μεγάλη η χαρά που βρίσκομαι εδώ. Η σκληρή δουλειά ανταμείβεται τώρα. Όπως είπατε κι εσείς, είναι ένας μοναχικός δρόμος, αλλά θα συνεχίσω την προσπάθεια. Έχουμε πολλές δυνατότητες οι Έλληνες αθλητές. Είμαι υπερήφανος όταν παίζω για τα ελληνικά χρώματα και κάθε φορά θα δίνω τον καλύτερο εαυτό μου».
«Είναι δύσκολοι οι καιροί. Ωστόσο ειδικά στον χώρο του αθλητισμού έχει βγει μια γενιά που μας κάνει υπερήφανους», πρόσθεσε ο κ. Προκόπης Παυλόπουλος.
Τέλος, ο Απόστολος Τσιτσιπάς είπε: «Νομίζω ότι είναι σημαντικό όλοι οι Έλληνες να πιστέψουν στον εαυτό τους. Έχουμε τεράστιες δυνατότητες, έχουμε τα γονίδια και έχουμε την Ιστορία που ποτέ δεν θα ξεχαστεί και μπορούμε να μεγαλουργήσουμε ξανά».
Κατά την έξοδό του από το Προεδρικό Μέγαρο, ο Στέφανος Τσιτσιπάς είπε μεταξύ άλλων στις τηλεοπτικές κάμερες: «Μιλήσαμε με τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας για το τένις και για το πώς μπορεί να αναπτυχθεί στην Ελλάδα. Υπάρχουν πολλά παιδιά που θέλουν να ασχοληθούν τώρα με το τένις. Η αδελφή μου, μού λέει πως σχεδόν όλοι οι συμμαθητές της θέλουν να παίξουν τένις. Στόχος μου, πλέον, είναι να μπω στο "τοπ-10" και να φτάσω προημιτελικά ή ημιτελικά σε ένα Γκραν Σλαμ. Μακάρι να γίνουν τουρνουά και στην Ελλάδα για να μπορέσω να παίξω και εδώ».
Στέφανος Τσιτσιπάς: «Θέλω να πάω στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο 2020»
Ένα θέμα που παρέμενε ανοιχτό, για το εάν ο Στέφανος Τσιτσιπάς θα αγωνιστεί με την Εθνική ομάδα, έκλεισε με τον καλύτερο τρόπο και μέσα από το ΑΠΕ-ΜΠΕ. Εφέτος, η Μαρία Σάκκαρη αγωνίστηκε με την Εθνική γυναικών στο Fed Cup, όμως για τον Στέφανο Τσιτισιπά το θέμα της συμμετοχής του στην Εθνική ανδρών παρέμεινε ανοιχτό.
Ο Ελληνας πρωταθλητής, μιλώντας αποκλειστικά στο ΑΠΕ-ΜΠΕ, έδωσε οριστικά τέλος σε αυτό το ζήτημα, που αφορά και την Ομοσπονδία, ξεκαθαρίζοντας πως θέλει να αγωνιστεί με την Εθνική ομάδα και ταυτόχρονα πρόσθεσε πως στόχος του είναι να λάβει μέρος στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο.
«Ναι, θέλω να παίξω στην Εθνική ομάδα. Θέλω να εκπροσωπώ την χώρα μου και θα το κοιτάξουμε για το Ντέιβις Καπ. Θέλω να πάω και στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Είναι κάτι που βρίσκεται μέσα στους στόχους μου», δήλωσε ο 20χρονος τενίστας στο ΑΠΕ-ΜΠΕ.