Προσωρινό φρένο στην υλοποίηση της τουριστικής επένδυσης στην περιοχή της Μονής Τοπλού στη Σητεία βάζει η προσφυγή στο Συμβούλιο της Επικρατείας 140 κατοίκων της περιοχής και της «Ελληνικής Εταιρείας Περιβάλλοντος και Πολιτισμού». Με την προσφυγή τους ζητούν να ακυρωθεί ως αντίθετο στην Ευρωπαϊκή και Ελληνική νομοθεσία το από 7.3.2016 Προεδρικό Διάταγμα με το οποίο εγκρίθηκε το Ειδικό Σχέδιο Χωρικής Ανάπτυξης Στρατηγικών Επενδύσεων (ΕΣΧΑΣΕ) "Ίτανος Γαία" στη θέση χερσόνησος Σίδερο, στην περιοχή Ιτάνου, του Δήμου Σητείας της περιφέρειας Κρήτης και η Στρατηγική Μελέτη Περιβαλλοντικών Επιπτώσεων (ΣΜΠΕ) του σχεδίου αυτού.
Στην περιοχή συνολικής έκτασης 22.120 στρεμμάτων σχεδιάζεται να κατασκευαστούν ξενοδοχειακές εγκαταστάσεις, λιμενικά έργα, εμπορικά καταστήματα, αθλητικές και ψυχαγωγικές εγκαταστάσεις κ.λπ. ενώ υπολογίζεται ότι θα δημιουργηθούν τουλάχιστον 1200 θέσεις εργασίας.
Στις προσφυγές τους στο ΣτΕ το πολιτιστικό Σωματείο και οι 140 Κρητικοί υποστηρίζουν, ότι η επίμαχη περιοχή στην οποία πρόκειται να υλοποιηθεί η τουριστική επένδυση βρίσκεται σε ζώνη προστασίας του διεθνούς δικτύου NATURA 2000 που δεν επιτρέπει παρόμοιες τουριστικές εγκαταστάσεις.
Η εν λόγω περιοχή ανήκει κατά κυριότητα στο κοινωφελές Εκκλησιαστικό Ίδρυμα Παναγία η Ακρωτηριανή που συστάθηκε από την Ιερά Μονή Τοπλού και την Ιερά Μητρόπολη Ιεραπύτνης και Σητείας και περιλαμβάνεται ο Όρμος του Βάι με το γνωστό φοινικόδασος και ο αρχαιολογικός χώρος της Ιτάνου.