Βρετανοί ορνιθολόγοι μεταμφιέστηκαν σε... γερανούς για να βοηθήσουν να αυξηθεί ο πληθυσμός των πουλιών αυτών που στο παρελθόν κυνηγήθηκαν τόσο πολύ που κόντεψαν να εξαφανιστούν από το Ηνωμένο Βασίλειο.
Ντυμένοι με μια γκρίζα στολή που θυμίζει εκείνη των μελισσοκόμων και εξοπλισμένοι με ένα μπαστούνι που καταλήγει σε ένα "ράμφος", οι ερευνητές της Βασιλικής Εταιρείας Προστασίας των Πτηνών (RSPB) τάισαν 93 νεοσσούς στο Σόμερσετ της νοτιοδυτικής Αγγλίας. Αν επιζήσουν όλα τα μικρά, ο πληθυσμός των γερανών στη Βρετανία θα υπερδιπλασιαστεί.
"Είναι μια απίστευτα χρήσιμη τεχνική. Μας επιτρέπει να λειτουργούμε σαν κανονικοί παρένθετοι γονείς", εξήγησε ο Ντέιμον Μπριτζ, ένας από τους ορνιθολόγους που μετέχουν στο "Σχέδιο του Μεγάλου Γερανού".
Σύμφωνα με τον Μπριτζ, με τον τρόπο αυτό οι νεαροί γερανοί δεν αποκτούν εξάρτηση από τους ανθρώπους πριν αφεθούν ελεύθεροι στη φύση. Νομίζουν ότι τους ταΐζουν πραγματικοί γερανοί και όταν πλέον απελευθερώνονται, επιβιώνουν μόνοι τους και αναπαράγονται.
Ως αποτέλεσμα, ο πληθυσμός των γερανών στη Βρετανία έφτασε πλέον τους 160. "Είναι ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα, οι γερανοί εξελίσσονται σε πραγματική επιτυχία για τη διάσωση των ειδών στη Βρετανία", τόνισε η Ρεμπέκα Λι, της οργάνωσης "Ταμείο Άγριων Πτηνών και Υγροτόπων" που ασχολείται με την προστασία του φυσικού περιβάλλοντος των γερανών.