Οι Ηνωμένες Πολιτείες μοιράζονται εμπιστευτικές πληροφορίες με τις νέες αρχές της Συρίας, σε μια προφανή προσπάθεια να αντιμετωπίσουν τις κοινές απειλές που θέτει το Ισλαμικό Κράτος, παρά την απροθυμία της Ουάσιγκτον να αναγνωρίσει τη νέα ηγεσία στη Δαμασκό.
Σύμφωνα με την Washington Post, η οποία επικαλείται πολλούς νυν και πρώην αξιωματούχους των ΗΠΑ που γνωρίζουν τις επικοινωνίες, αξιωματούχοι των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών ξεκίνησαν επαφή με εκπροσώπους της ομάδας Hay'at Tahrir al-Sham (HTS) – που αποτελεί τον πυρήνα της νέας συριακής ηγεσίας – και είχε άμεσες συναντήσεις τόσο στη Συρία όσο και σε μια τρίτη χώρα που δεν κατονομάζεται.
Αυτές οι ανταλλαγές φέρεται να ξεκίνησαν δύο εβδομάδες αφότου η τζιχαντιστική ομάδα και η νέα συριακή προσωρινή κυβέρνησή της ανέβηκαν στην εξουσία στις 8 Δεκεμβρίου, μετά την κατάρρευση του καθεστώτος Άσαντ.
Η ανταλλαγή πληροφοριών, σύμφωνα με τους ανώνυμους αξιωματούχους, ήταν η αντιμετώπιση πιθανών απειλών από το Ισλαμικό Κράτο, με μια εξέχουσα περίπτωση να είναι η ματαίωση από τις νέες συριακές δυνάμεις ασφαλείας μιας σχεδιαζόμενης επίθεσης στο δημοφιλές σιιτικό ιερό και προσκυνηματικό χώρο της Sayyida Zainab στο στα περίχωρα της Δαμασκού.
Σύμφωνα με πληροφορίες, οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών ήταν υπεύθυνες για την αποτροπή της επίθεσης στις 11 Ιανουαρίου, καθώς έστειλαν προειδοποιήσεις στις συριακές αρχές με βάση τις πληροφορίες που είχαν υποκλέψει και συγκεντρώσει.
Σύμφωνα με έναν πρώην αξιωματούχο των ΗΠΑ, η ανταλλαγή αυτών των πληροφοριών ήταν «το σωστό, συνετό και κατάλληλο πράγμα, δεδομένου ότι υπήρχαν αξιόπιστες, συγκεκριμένες πληροφορίες και σε συνδυασμό με τις προσπάθειές μας να καλλιεργήσουμε μια σχέση με αυτούς τους τύπους».
Αυτός ο αξιωματούχος απέρριψε επίσης τον σκεπτικισμό και τους ισχυρισμούς ορισμένων -ιδιαίτερα εκείνων που ήταν υπέρ του καθεστώτος του καθεστώτος Άσαντ- ότι οι πρώην αντάρτες και οι νέες συριακές αρχές ευθυγραμμίζονται με τις ΗΠΑ και τις δυτικές κυβερνήσεις και τις υπηρεσίες κατασκοπείας τους, παρά τη συνεχιζόμενη απροθυμία της Ουάσιγκτον να αναγνωρίσει η προσωρινή κυβέρνηση και ο συνεχιζόμενος χαρακτηρισμός της HTS ως τρομοκρατικής οργάνωσης.
Ο αξιωματούχος τόνισε την πολιτική «υποχρέωσης προειδοποίησης» της αμερικανικής κυβέρνησης , η οποία απαιτεί από τις αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών να ειδοποιούν τόσο αμερικανικούς όσο και ξένους στόχους για πιθανές τρομοκρατικές επιθέσεις για τυχόν σχέδια εναντίον τους, ακόμη και αν είναι αντίπαλοι. Η ανταλλαγή πληροφοριών προφανώς πραγματοποιήθηκε επίσης με σκοπό να αντιμετωπιστεί συγκεκριμένα η αναζωπύρωση του Ισλαμικού Κράτους – κάτι που αντιτίθενται τόσο οι ΗΠΑ όσο και το HTS.
«Μοιραζόμαστε πληροφορίες με τους Ρώσους. Μοιραζόμαστε πληροφορίες με τους Ιρανούς όταν έχουμε ιδιαίτερες απειλές και, σε ορισμένες περιπτώσεις, έχουμε καθήκον να προειδοποιήσουμε», είπε ο πρώην αξιωματούχος. «Οπότε ήταν απόρροια της προσπάθειας ανάπτυξης και καλλιέργειας μιας σχέσης με το HTS, αλλά δεν ήταν κάτι εξαιρετικό από αυτή την άποψη. Ακόμη και όταν τα συμφέροντά μας δεν είναι απόλυτα ευθυγραμμισμένα, έχουμε την ευθύνη, σε ορισμένες περιπτώσεις, να μοιραζόμαστε πληροφορίες».