Ο τυφώνας Μίλτον ενισχύθηκε ξανά σε κυκλώνα κατηγορίας 5 – το ανώτατο επίπεδο στην πεντάβαθμη κλίμακα Σαφίρ-Σίμπσον – και προβλέπεται να φθάσει στη δυτική ακτή της Φλόριντα το βράδυ της Τετάρτης, σύμφωνα με το Εθνικό Κέντρο Κυκλώνων των ΗΠΑ (National Hurricane Center / NHC).
Ο κυκλώνας Μίλτον βρίσκεται αυτήν τη στιγμή περίπου 775 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της πόλης Τάμπα, συνοδευόμενος από ανέμους των οποίων η ταχύτητα φθάνει τα 270 χλμ/ώρα, αναφέρει η ενημέρωση του NHC.
Εν τω μεταξύ, το NHC ανακοίνωσε πως ένας άλλος κυκλώνας, ο Λέσλι, εντοπίζεται 2.400 χιλιόμετρα δυτικά του Πράσινου Ακρωτηρίου με ανέμους που φθάνουν τα 120 χλμ/ώρα.
Διατάχθηκαν εκκενώσεις για περισσότερους από 1 εκατομμύριο ανθρώπους στις κομητείες της δυτικής ακτής της Φλόριντα. Η ασυνήθιστη διαδρομή και η ταχεία ενίσχυση του Milton εγείρουν ανησυχίες για τις επιπτώσεις της καταιγίδας.
Είναι ενδεικτικό, ότι πάνω από 58.000 αστραπές εντοπίστηκαν στο οφθαλμικό τοίχωμα του Milton τις τελευταίες 14 ώρες.
Περισσότερες από 1.500 πτήσεις ακυρώθηκαν στις ΗΠΑ την Τετάρτη ενόψει του χτυπήματος τυφώνα στη Φλόριντα. Σύμφωνα με τον ιστότοπο FlightAware, συνολικά 1.573 πτήσεις έχουν ακυρωθεί, ενώ ήδη, περισσότερες από 450 αναμένεται να καθυστερήσουν την Τετάρτη. Σχεδόν όλες οι πτήσεις από το Ορλάντο, την Τάμπα, τη Σαρασότα και το Φορτ Μάγιερς έχουν ακυρωθεί.
Δραματική έκκληση για τον τυφώνα απηύθυνε ο Τζο Μπάιντεν. "Όσοι έχετε λάβει εντολή εκκένωσης φύγετε τώρα, είναι ζήτημα ζωής ή θανάτου" προειδοποίησε ο πρόεδρος των ΗΠΑ που ανέβαλε το ταξίδι του στο εξωτερικό ενόψει του τυφώνα.
"Εάν έχετε εντολή εκκένωσης, θα πρέπει να απομακρυνθείτε τώρα, τώρα, τώρα… Θα έπρεπε να είχατε ήδη εκκενώσει. Είναι θέμα ζωής ή θανάτου και αυτό δεν είναι υπερβολή», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Μπάιντεν κατά τη διάρκεια ενημέρωσης για τον τυφώνα.
Οι καταστροφές στη Φλόριντα από τον τυφώνα Milton προβλέπεται ήδη ότι θα ξεπεράσουν τα 1 δισ. δολάρια, σύμφωνα με αξιωματούχο της NOAA (Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας).