Οι Ρεπουμπλικάνοι που ελέγχουν τη Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ προσπαθούν να ξεπεράσουν τις εσωτερικές διαφορές σχετικά με τον τρόπο πληρωμής των σαρωτικών φορολογικών περικοπών του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, με τους σκληροπυρηνικούς συντηρητικούς να είναι αποφασισμένοι να μειώσουν το ετήσιο ομοσπονδιακό έλλειμμα που πλησιάζει τα 2 τρισεκατομμύρια δολάρια.
Με μια στενή πλειοψηφία 218-215 στη Βουλή των Αντιπροσώπων, χρειάζονται σχεδόν απόλυτη ενότητα, καθώς ετοιμάζονται να ψηφίσουν εντός εβδομάδων ένα ψήφισμα για τον προϋπολογισμό του 2025, το οποίο θα αποτελέσει κρίσιμο βήμα για να περάσει η εκτεταμένη ατζέντα του Τραμπ, που περιλαμβάνει περικοπές φόρων, μεταρρύθμιση των συνόρων και της μετανάστευσης, απορρύθμιση της ενέργειας και αύξηση των στρατιωτικών δαπανών.
Ενόψει μιας τριήμερης πολιτικής υποχώρησης που ξεκινά στο Μαϊάμι τη Δευτέρα, ορισμένοι ανησυχούσαν ανοιχτά ότι η ηγετική ομάδα του προέδρου της Βουλής των Αντιπροσώπων Μάικ Τζόνσον θα μπορούσε να αντιδράσει στις περικοπές δαπανών που απαιτούνται για να αντισταθμιστεί το κόστος της ατζέντας του Τραμπ για τη μείωση των φόρων κατά 6 τρισεκατομμύρια δολάρια, ενώ παράλληλα θα αντιμετωπιστεί το χρέος της χώρας που ξεπερνά τα 36 τρισεκατομμύρια δολάρια.
Οι Ρεπουμπλικάνοι έχουν ορκιστεί να παρατείνουν τις φορολογικές περικοπές του Τραμπ από τον νόμο περί φορολογικών περικοπών και απασχόλησης του 2017 ή TCJA, οι οποίες λήγουν στο τέλος του τρέχοντος έτους. Η μη κομματική Επιτροπή για έναν υπεύθυνο ομοσπονδιακό προϋπολογισμό εκτιμά ότι κάτι τέτοιο θα κόστιζε περισσότερα από 4 τρισεκατομμύρια δολάρια σε δέκα χρόνια, ενώ οι προεκλογικές δεσμεύσεις του Τραμπ για την κατάργηση των φόρων στα φιλοδωρήματα, τις υπερωρίες και τις παροχές κοινωνικής ασφάλισης θα μπορούσαν να κοστίσουν άλλα 1,8 τρισεκατομμύρια δολάρια.
Η αποτυχία επίτευξης συμφωνίας θα μπορούσε να βάλει τρικλοποδιά στο σχέδιο των Ρεπουμπλικανών νομοθέτων να περάσουν την ατζέντα του Τραμπ μέχρι το τέλος Μαΐου, χρησιμοποιώντας έναν ελιγμό για την παράκαμψη των Δημοκρατικών της Γερουσίας που θα απαιτήσει τη συμφωνία σχεδόν του συνόλου της εύθραυστης πλειοψηφίας.
«Οι περισσότεροι από εμάς υποστηρίζουμε την TCJA. Δεν νομίζω ότι αυτό είναι το θέμα. Όλοι θέλουμε να υποστηρίξουμε αυτό που κάνει ο πρόεδρος Τραμπ. Αλλά αναγνωρίζουμε επίσης την ανάγκη να βάλουμε σε τάξη το δημοσιονομικό μας σπίτι», δήλωσε ο εκπρόσωπος Μάικλ Κλάουντ, μέλος της σκληροπυρηνικής ομάδας Freedom Caucus της Βουλής των Αντιπροσώπων.
«Πρέπει να κάνουμε μια διόρθωση πορείας και πρέπει να είναι δραματική», δήλωσε στο Reuters.
Ο Τζόνσον δήλωσε ότι ελπίζει να οριστικοποιήσει τα στοιχεία ενός ενιαίου εκτεταμένου νομοθετικού πακέτου για τη χρηματοδότηση των προτεραιοτήτων του Τραμπ. Οι Ρεπουμπλικάνοι πρέπει επίσης να αποφασίσουν αν θα συμπεριλάβουν μια αύξηση του ανώτατου ορίου χρέους της ομοσπονδιακής κυβέρνησης - κάτι που το Κογκρέσο πρέπει να κάνει αργότερα φέτος για να αποφύγει μια καταστροφική χρεοκοπία - και την ανακούφιση από καταστροφές για τις κοινότητες του Λος Άντζελες που καταστράφηκαν από πυρκαγιές.
«Υπάρχει ένας αριθμός ιδεών στο τραπέζι», δήλωσε ο Τζόνσον στους δημοσιογράφους πριν οι νομοθέτες αναχωρήσουν από την Ουάσιγκτον την περασμένη εβδομάδα, λέγοντας ότι η κοινοβουλευτική του ομάδα στοχεύει να καταλήξει σε συμφωνία στο Μαϊάμι.
Ο ηγέτης των Δημοκρατικών στη Βουλή των Αντιπροσώπων Hakeem Jeffries κατηγόρησε τα σχέδια των Ρεπουμπλικάνων ως «συμβόλαιο κατά της Αμερικής». Προειδοποίησε: «Θα βλάψει τις εργαζόμενες οικογένειες, θα βλάψει τη μεσαία τάξη, θα βλάψει τα παιδιά μας, θα βλάψει τους ηλικιωμένους μας και θα βλάψει τους βετεράνους μας».
Ο Τζέφρις δήλωσε επίσης ότι η ατζέντα των Ρεπουμπλικάνων θα υπονομεύσει το πρόγραμμα υγειονομικής περίθαλψης Medicaid για τους φτωχούς, καθώς και την επιδοτούμενη από την κυβέρνηση υγειονομική περίθαλψη για τους ανασφάλιστους εργαζόμενους στο πλαίσιο του Affordable Care Act.
ΚΟΣΤΟΣ ΤΗΣ ΑΤΖΕΝΤΑΣ ΤΟΥ ΤΡΑΜΠ
Οι Ρεπουμπλικάνοι λένε ότι αντιμετωπίζουν μεγάλη πρόκληση να βρουν αρκετές περικοπές δαπανών για να καλύψουν το κόστος της ατζέντας του Τραμπ και ανησυχούν ιδιωτικά ότι η επιμονή των σκληροπυρηνικών σε σημαντική μείωση του ελλείμματος θα μπορούσε να βλάψει τους ψηφοφόρους τους, μειώνοντας τη χρηματοδότηση του Medicaid για τα νοσοκομεία και τις δαπάνες για άλλες κοινοτικές υπηρεσίες.
«Αυτό το πράγμα δεν μπορεί να είναι ουδέτερο ως προς το έλλειμμα», δήλωσε ο Ρεπουμπλικανός εκπρόσωπος Ραλφ Νόρμαν, προσθέτοντας ότι το πακέτο θα πρέπει να μειώσει το έλλειμμα “με ένα μεγάλο αριθμό”.
Ένα άλλο πιθανό εμπόδιο: Το αυξανόμενο έλλειμμα των ΗΠΑ επιβαρύνει την αγορά ομολόγων, ωθώντας το κόστος δανεισμού της χώρας σε υψηλότερα επίπεδα. Μια σημαντική εμβάθυνση του ελλείμματος θα μπορούσε να εντείνει αυτές τις ανησυχίες.\
Η συζήτηση θα δοκιμάσει τι είναι πιο ισχυρό - οι απαιτήσεις του Τραμπ ή η θέληση των σκληροπυρηνικών να επιμείνουν στον παραδοσιακό στόχο των Ρεπουμπλικανών για μείωση του ελλείμματος.
«Ο πρόεδρος είπε πολύ ξεκάθαρα τι θέλει. Τώρα το ερώτημα είναι, τι θέλουμε εμείς; Πρόκειται για ένα ισότιμο σώμα … Υποτίθεται ότι πρέπει να έχουμε διαφορετικές απόψεις. Αν δεν το κάνουμε, έχουμε πρόβλημα, γιατί δεν είμαστε πλέον συνταγματική δημοκρατία», δήλωσε ο εκπρόσωπος Ρίτσαρντ ΜακΚόρμικ.
Η Επιτροπή Προϋπολογισμού της Βουλής των Αντιπροσώπων έχει κυκλοφορήσει ένα μενού προτάσεων 50 σελίδων που περιλαμβάνει τρισεκατομμύρια δολάρια και κυμαίνεται από ιδέες που υποστηρίζονται ευρέως στο κόμμα, όπως η κατάργηση των φορολογικών πιστώσεων για την πράσινη ενέργεια, μέχρι τις αμφιλεγόμενες, συμπεριλαμβανομένης της έκπτωσης των ομοσπονδιακών τόκων στεγαστικών δανείων.
Μια πρόταση για την άντληση 1,9 τρισεκατομμυρίων δολαρίων από έναν δασμό 10% στα εισαγόμενα αγαθά, την οποία έχει προτείνει ο Τραμπ, αντιμετωπίζει επίσης την αντίθεση των συντηρητικών της Βουλής και της Γερουσίας.
«Δεν είμαι υπέρ της αύξησης των φόρων. Οι δασμοί είναι απλώς ένας φόρος», δήλωσε ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Ραντ Πολ, κορυφαίο δημοσιονομικό γεράκι.
Ακόμη και καθώς οι Ρεπουμπλικάνοι προσπαθούν να πλησιάσουν προς μια συμφωνία, ο εκπρόσωπος Τιμ Μπέρτσετ δήλωσε ότι ανησυχεί ότι έως και 200 δισεκατομμύρια δολάρια σε προτεινόμενη πρόσθετη χρηματοδότηση για το Πεντάγωνο θα μπορούσαν να απορροφήσουν εξοικονομήσεις που ο ίδιος θα προτιμούσε να χρησιμοποιήσει για την αντιμετώπιση του ελλείμματος. Αλλά απέφυγε να πει ότι ένα τέτοιο αποτέλεσμα θα τον οδηγούσε να αντιταχθεί στη δέσμη μέτρων.
«Αν μας δω να κινούμαστε προς τη σωστή κατεύθυνση, αυτό μπορεί να είναι αρκετό», δήλωσε ο Μπέρτσετ. «Αλλά και πάλι, λέμε ψέματα στους εαυτούς μας και στο κοινό. Πηγαίνουμε σπίτι και λέμε ότι θα κάνουμε αυτά τα πράγματα. Και μετά ερχόμαστε εδώ και κλείνουμε το μάτι και κουνάμε το κεφάλι και ξεπουλάμε τους ανθρώπους. Και πάμε σπίτι μας και επανεκλεγόμαστε. Είναι ένα τρελό σύστημα».
Πηγή: reuters.com