Η έκθεση της Επιτροπής Δεοντολογίας της Βουλής των Αντιπροσώπων, κάτω σώματος του Κογκρέσου των ΗΠΑ, για τον σύμμαχο του Ντόναλντ Τραμπ, Ματ Γκάετς, που δημοσιεύθηκε τη Δευτέρα, αποκάλυψε νέες λεπτομέρειες σχετικά με την φερόμενη συμπεριφορά του πρώην βουλευτή, τουλάχιστον μία νέα κατηγορία και πληροφορίες για την έρευνα της επιτροπής.
Τουλάχιστον από το 2017 έως το 2020, η επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο πρώην ομοσπονδιακός βουλευτής της Φλόριντα πλήρωνε τακτικά γυναίκες για "σεξουαλική δραστηριότητα", έκανε σεξ με μια 17χρονη κοπέλα, έκανε χρήση ή κατείχε παράνομα ναρκωτικά, δεχόταν δώρα που απαγορεύονταν για μέλη του Σώματος και βοήθησε μια γυναίκα να αποκτήσει αμερικανικό διαβατήριο, σύμφωνα με την έκθεση.
Ο 42χρονος Ρεπουμπλικανός πολιτικός εξελέγη για πρώτη φορά μέλος της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ το 2016. Παραιτήθηκε τον Νοέμβριο - μέρες πριν από την προγραμματισμένη δημοσιοποίηση της έκθεσης και αφού ο Τραμπ τον ανακοίνωσε ως εκλεκτό του για τη θέση του γενικού εισαγγελέα (υπουργού Δικαιοσύνης) των ΗΠΑ.
Ο ίδιος διέψευσε τα πορίσματα της επιτροπής και την κατηγόρησε για άδικη έρευνα.
Ακολουθούν τέσσερα μέρη της πολυαναμενόμενης έκθεσης που ξεχωρίζουν.
Μια ελικοειδής διαδρομή χρημάτων
Οι ερευνητές αναφέρουν ότι ο Γκάετς πλήρωσε περισσότερα από 90.000 δολάρια σε γυναίκες για σεξ και για ναρκωτικά, αλλά δημιούργησε ένα περίπλοκο δίκτυο συναλλαγών που ήταν δύσκολο να εντοπιστούν, σύμφωνα με την έκθεση.
"Η Επιτροπή δεν μπόρεσε να προσδιορίσει τον πλήρη βαθμό στον οποίο οι πληρωμές του βουλευτή σε γυναίκες ήταν αποζημίωση για σεξουαλική δραστηριότητα μαζί του", αναφέρει η έκθεση.
Φέρεται να χρησιμοποίησε τον φίλο του Joel Greenberg, ο οποίος εκτίει ποινή 11 ετών φυλάκισης για εγκλήματα που είπε ότι διέπραξε από κοινού με τον Γκάετς ως συχνό μεσολαβητή και συνδέθηκε στον λογαριασμό του Greenberg στο SeekingArrangement.com, ο οποίος αυτοχαρακτηρίζεται ως "ιστότοπος γνωριμιών πολυτελείας" για "αλληλεπιδράσεις" με νεαρές γυναίκες.
Ο Γκάετς πλήρωνε επίσης γυναίκες απευθείας, μερικές φορές μέσω πλατφορμών όπως η Venmo, σύμφωνα με την έκθεση. Η Επιτροπή, ωστόσο, είπε ότι χρησιμοποιούσε συχνά τον λογαριασμό PayPal άλλου ατόμου ή έναν λογαριασμό συνδεδεμένο με μια διεύθυνση email με ψεύτικο όνομα.
Ο Gaetz ισχυρίστηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι έδινε χρήματα σε γυναίκες με τις οποίες είχε σχέσεις ως δώρα και όχι ως πληρωμές. Η Επιτροπή διαπίστωσε ότι δύο γυναίκες, ηλικίας 27 και 25 ετών αντίστοιχα, δεν θεωρούσαν τις σχέσεις τους με τον Γκάετς "συναλλακτικές".
Μια άλλη γυναίκα που θεωρείτο φίλη του επικαλέστηκε το δικαίωμά της σύμφωνα με την Πέμπτης Τροποποίηση του αμερικανικού συντάγματος κατά της αυτοενοχοποίησης όταν ρωτήθηκε εάν είχε λάβει χρήματα για σεξ ή ναρκωτικά ή για να πληρώσει άλλους.
Η Επιτροπή προσπάθησε να αποδείξει ότι ο Γκάετς πλήρωνε συχνά για σεξ μέσω αποδεικτικών στοιχείων, όπως ένα γραπτό μήνυμα, όπου φέρεται να απέρριψε το αίτημα μιας γυναίκας να της στείλει χρήματα αφού την κατηγόρησε ότι τον "παρέκαμψε" ένα βράδυ. Στη συνέχεια, η γυναίκα ισχυρίστηκε ότι είχε "διαφορετική μεταχείριση" από άλλες γυναίκες που ο Γκάετς πλήρωνε για σεξ.
Σεξ, ναρκωτικά και αίτηση διαβατηρίου
Η Επιτροπή είπε επίσης ότι ο πρώην βουλευτής αγόραζε παράνομα ναρκωτικά ή αποζημίωνε ανθρώπους για αυτά.
Δίνει παραδείγματα φερόμενης χρήσης κοκαΐνης και έκστασης/MDMA, αλλά επικεντρώνεται σε μια βαριά συνήθεια χρήσης μαριχουάνας. Ο πρώην βουλευτής φέρεται να ζήτησε από γυναίκες να του φέρουν δοχεία μαριχουάνας σε συναντήσεις και εκδηλώσεις και δημιούργησε τον λογαριασμό email με ψεύτικο όνομα για να αγοράζει μαριχουάνα.
Ένα ταξίδι που έκανε στις Μπαχάμες "πληρώθηκε από έναν συνεργάτη του βουλευτή Γκάετς με διασυνδέσεις με τη βιομηχανία ιατρικής μαριχουάνας", σύμφωνα με την έκθεση.
Μια γυναίκα ένιωσε ότι η χρήση ναρκωτικών και αλκοόλ στα πάρτι είχε επηρεάσει την ικανότητά της "να γνωρίζει πραγματικά τι συμβαίνει ή να συναινεί πλήρως".
"Πράγματι, σχεδόν κάθε γυναίκα με την οποία μίλησε η Επιτροπή δεν μπορούσε να θυμηθεί τις λεπτομέρειες τουλάχιστον μίας ή περισσότερων από τις εκδηλώσεις στις οποίες παρευρέθηκαν με τον βουλευτή Γκάετς και το απέδωσε στην κατανάλωση ναρκωτικών ή αλκοόλ", αναφέρεται στην έκθεση.
Η τότε κοπέλα του, η οποία ήταν 21 ετών όταν γνωρίστηκαν και "πληρωνόταν με δεκάδες χιλιάδες δολάρια" κατά τη διάρκεια της διετής σχέσης τους", συμμετείχε συχνά σε συναντήσεις με γυναίκες και λειτουργούσε ως ενδιάμεσος, σύμφωνα με το δημοσίευμα.
Μια γυναίκα είπε στην επιτροπή ότι ήταν 17 ετών όταν έκανε σεξ με τον Γκάετς δύο φορές σε ένα πάρτι το 2017 -τουλάχιστον μία φορά μπροστά σε άλλους ανθρώπους- ενώ βρισκόταν "υπό την επίδραση έκστασι". Η γυναίκα, που μόλις είχε ολοκληρώσει το λύκειο, έλαβε 400 δολάρια από αυτόν.
Είπε επίσης στην επιτροπή ότι δεν ανέφερε στον βουλευτή ότι ήταν ανήλικη και η Επιτροπή δεν βρήκε κανένα στοιχείο ότι ο πρώην βουλευτής γνώριζε ότι ήταν ανήλικη.
Το 2021, ο Γκρίνμπεργκ ομολόγησε την ενοχή του για σεξουαλική εμπορία του κοριτσιού. Σύμφωνα με τη συμφωνία του, ο Γκρίνμπεργκ πλήρωσε σεξουαλικές πράξεις με την ανήλικη και τη σύστησε σε άλλους ενήλικους άνδρες που προέβησαν σε επί πληρωμή σεξουαλικές πράξεις μαζί της.
Ο Γκάετς φέρεται επίσης να ζήτησε από τον επιτελάρχη του να επισπεύσει την αίτηση διαβατηρίου για μια γυναίκα με την οποία κοιμόταν, η οποία είπε ότι ήταν ψηφοφόρος στην περιφέρειά του. Επίσης, φέρεται να της έδωσε 1.000 δολάρια.
Ο Γκάετς παραβίασε έτσι τους κανόνες της Βουλής που απαγορεύουν χρήση της θέσης του βουλευτή για ειδικές χάρες, σύμφωνα με την Επιτροπή, η οποία έγραψε: "Η γυναίκα δεν ανήκε στην εκλογική του περιφέρεια και η υπόθεση δεν αντιμετωπίστηκε με τον ίδιο τρόπο όπως παρόμοιες υποθέσεις βοήθειας για έκδοση διαβατηρίου".
Κατηγορίες για παρεμπόδιση έρευνας
Η Επιτροπή αφιερώνει μεγάλο μέρος της έκθεσης στην περιγραφή του τρόπου με τον οποίο ο πρώην βουλευτής φέρεται να παρεμπόδισε την έρευνά της, συμπεριλαμβανομένης της αποτυχίας του να προσκομίσει στοιχεία που είχε δηλώσει ότι θα τον "αθώωναν".
Η έκθεση κατέληξε στο συμπέρασμα ότι "προσπαθούσε συνεχώς να εκτρέψει, να αποτρέψει ή να παραπλανήσει την Επιτροπή προκειμένου να αποτρέψει την αποκάλυψη των πράξεών του".
Ο Γκάετς, ο οποίος κατηγόρησε την επιτροπή ότι ήταν "εργαλειοποιημένη" εναντίον του και ότι διέρρευσε πληροφορίες στον Τύπο, ισχυρίστηκε ότι η επιτροπή εργαζόταν για λογαριασμό του Ρεπουμπλικανού πρώην προέδρου της Βουλής των Αντιπροσώπων Κέβιν ΜακΚάρθι, σύμφωνα με την έκθεση. Πέρυσι μάλιστα ο Γκάετς ηγήθηκε της επιτυχημένης προσπάθειας για την απομάκρυνση του προέδρου ΜακΚάρθι από τον ρόλο του.
Ενώ ο Γκάετς υποστήριξε ότι "έθεσε οικειοθελώς δεκάδες χιλιάδες αρχεία" στη διάθεση της Επιτροπής, έδωσε στην πραγματικότητα "μόνο μερικές εκατοντάδες, περισσότερο από το 90% των οποίων ήταν είτε άσχετα είτε δημοσίως διαθέσιμα", αναφέρει η έκθεση.
Η έκθεση τελειώνει με μια μονοσέλιδη δήλωση του Προέδρου της Επιτροπής Δεοντολογίας Μάικλ Γκεστ "εκ μέρους των διαφωνούντων μελών της επιτροπής", τα οποία δεν κατονομάζονται.
Αυτά τα μέλη δεν αμφισβητούν τα πορίσματα της επιτροπής, αλλά διαφωνούν με τη δημοσιοποίηση της έκθεσης μετά την παραίτηση του Γκάετς από τη Βουλή, κάτι που δεν έχει συμβεί από το 2006, γράφουν.
"Αποτελεί απομάκρυνση από τη μακροχρόνια πρακτική της Επιτροπής, αφήνει έκθετη την Επιτροπή σε αδικαιολόγητη κριτική και θα θεωρηθεί από ορισμένους ως απόπειρα εργαλειοποίησης της διαδικασίας".