Οι ισχυροί άνεμοι παρατείνουν τη μάχη των πυροσβεστών για την καταπολέμηση των φονικών πυρκαγιών του Λος Άντζελες, οι οποίες έχουν σκοτώσει τουλάχιστον 25 ανθρώπους. Περισσότεροι από 6 εκατομμύρια άνθρωποι βρίσκονται υπό «κρίσιμη απειλή πυρκαγιάς» σε μια μεγάλη περιοχή της Νότιας Καλιφόρνιας, συμπεριλαμβανομένων πόλεων εκτός της κομητείας του Λος Άντζελες.
Από την άλλη, οι ΗΠΑ θα έρθουν αντιμέτωπες με το πολικό ψύχος να αφορά σχεδόν το σύνολο της αμερικανικής επικράτειας, επηρεάζοντας τουλάχιστον 105 εκατομμύρια ανθρώπους.
Όσον αφορά το Λος Άντζελες. μια ανάλυση του CNN με τα πιο πρόσφατα διαθέσιμα δεδομένα από τις 10 μεγαλύτερες πόλεις των ΗΠΑ και άλλες συγκρίσιμες περιοχές δείχνει ότι η Πυροσβεστική Υπηρεσία του Λος Άντζελες είναι λιγότερο στελεχωμένη από σχεδόν οποιαδήποτε άλλη σε μεγάλη πόλη. Το CNN μίλησε με πυροσβέστες στην Καλιφόρνια που έκρουαν τον κώδωνα του κινδύνου για ελλείψεις προσωπικού, πολύ πριν τις καταστροφικές πυρκαγιές.
Οι ειδικοί τονίζουν πάντως ότι καμία πυροσβεστική υπηρεσία στον κόσμο δεν θα μπορούσε να αντιμετωπίσει επιτυχώς τον συνδυασμό των παραγόντων που οδήγησαν στην καταστροφή.
Οι πυρκαγιές σε Ίτον και Παλισέιντς είναι πλέον οι πιο καταστροφικές και οι δεύτερες πιο καταστροφικές πυρκαγιές, αντίστοιχα, στην ιστορία της Νότιας Καλιφόρνιας.
Οικολογική καταστροφή
Σύμφωνα με τα στοιχεία της Τετάρτης, οι πυρκαγιές του Λος Άντζελες έχουν κάψει περίπου 40.000 στρέμματα γης, ενώ το κόστος των ζημιών προσεγγίζει τα 15 δισ. δολάρια.
- Πυρκαγιά στο Παλισέιντς: Πάνω από 23.000 στρέμματα
- Πυρκαγιά στο Ίτον: Πάνω από 14.000 στρέμματα
Παράλληλα, η περιφέρεια διαχείρισης ποιότητας αέρα της Νότιας Ακτής στη Νότια Καλιφόρνια προειδοποίησε ότι η σκόνη και η τέφρα από τις πυρκαγιές μπορεί να επηρεάσουν την ποιότητα του αέρα στην περιοχή.
«Η ποιότητα του αέρα μπορεί να φτάσει σε επίπεδα που είναι ανθυγιεινά για ευαίσθητες ομάδες ή χειρότερα για ορισμένες περιοχές», ανέφερε δε το Τμήμα Δημόσιας Υγείας της Κομητείας του Λος Άντζελες σε μια ανακοίνωση για τη σκόνη και την τέφρα που εκδόθηκε την Τρίτη.
Τα παιδιά, οι μεγαλύτεροι ενήλικοι, οι έγκυες και τα άτομα με καρδιακές ή πνευμονικές παθήσεις διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο, αλλά μικρά σωματίδια από τη σκόνη και τη στάχτη μπορεί να προκαλέσουν ερεθισμό ή να επιδεινώσουν την υγεία ανθρώπων με υποκείμενα νοσήματα, τονίζουν οι υπηρεσίες υγείας.
Για ασφάλεια, οι υπάλληλοι συμβουλεύουν τους κατοίκους να παραμείνουν μέσα στα σπίτια τους με κλειστά παράθυρα και πόρτες και να χρησιμοποιούν καθαριστή αέρα ή να χρησιμοποιούν κλιματιστικά σε λειτουργία ανακύκλωσης του εσωτερικού αέρα, εάν είναι δυνατόν. Εάν οι άνθρωποι πρέπει να βγουν έξω, θα πρέπει να φορούν μάσκα N95 ή P100 και γυαλιά.
Σε παγωμένο κλοιό οι ΗΠΑ – Η πολική δίνη φέρνει βαρυχειμωνιά με θερμοκρασίες υπό το μηδέν για πάνω από 105 εκατ. ανθρώπους
Σε παγωμένο κλοιό θα βρεθούν τις επόμενες ώρες οι Ηνωμένες Πολιτείες λόγω του καιρικού φαινομένου της πολικής δίνης που φέρνει πολύ χαμηλές θερμοκρασίες.
Ο Ιανουάριος ήταν ήδη πιο κρύος από τον μέσο όρο στις περισσότερες πολιτείες ανατολικά των Βραχωδών Ορέων για πρώτη φορά σε δύο χρόνια - και τώρα, έρχεται πιο παγωμένα ψυχρά κύματα αέρα.
Η «πολική εισβολή», το φαινόμενο της πολικής δίνης, θα επελάσει νότια στις Ηνωμένες Πολιτείες αυτό το Σαββατοκύριακο, και θα είναι αισθητό έως την επόμενη εβδομάδα.
Οι πολικές αέριες μάζες από τη Σιβηρία προβλέπεται να φτάσουν στα βόρεια Βραχώδη Όρη το Σάββατο, πριν κινηθούν ραγδαία νότια και ανατολικά και καλύψουν μεγάλο μέρος των Ηνωμένων Πολιτειών μέχρι τη Δευτέρα.
Αυτό θα προκαλέσει επικίνδυνα χαμηλές θερμοκρασίες -29 έως και -35 βαθμούς Κελσίου σε ορισμένες πολιτείες - και αυξάνει την πιθανότητα δημιουργίας νέων καταιγίδων, καθώς ο παγωμένος αέρας συγκρούεται με τον ζεστό, υγρό αέρα του Κόλπου του Μεξικού και του δυτικού Ατλαντικού Ωκεανός.
Μετά από μια καθυστερημένη έναρξη χιονοπτώσεων τον Δεκέμβριο, τμήματα περισσότερων από 15 πολιτειών έχουν τώρα διπλάσιο μέσο όρο χιονόπτωσης από το συνηθισμένο αυτή την εποχή μέχρι στιγμής.
Οι πρώτες ενδείξεις δείχνουν ότι ο Φεβρουάριος μπορεί να αποδειχθεί ένας μήνας με περισσότερη χιονόπτωση από τον κανονικό για πολλές βόρειες πολιτείες.
Πόσο κρύο μπορεί να κάνει
Περισσότεροι από 105 εκατομμύρια άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν θερμοκρασίες κάτω από το μηδέν τις επόμενες δύο εβδομάδες – πρόγνωση που αφορά περίπου 40 πολιτείες.
Οι θερμοκρασίες μπορεί να είναι από μείον -29 έως -35 βαθμοί Κελσίου σε περιοχές του Αϊντάχο, της Γιούτα, της Μοντάνας, του Ουαϊόμινγκ, του Κολοράντο, της Ντακότας, της Μινεσότας, του Ουισκόνσιν και του Μίσιγκαν τη Δευτέρα ή/και το πρωί της Τρίτης.
Αν και οι συνθήκες θα είναι αναμφισβήτητα παγερές, τα ρεκόρ χαμηλής θερμοκρασίας στην περιοχή είναι ακόμα πιο εντυπωσιακά. Το ρεκόρ στη Μινεάπολη και το Φάργκο της Βόρειας Ντακότα είναι -40 βαθμοί Κελσίου, και σημειώθηκε το 1888. Αυτά και άλλα ρεκόρ είναι απίθανο να «σπάσουν».
Την Τετάρτη, η αρκτική αέρια μάζα πιθανότατα θα επικεντρωθεί κοντά στην ανατολική ακτή, προκαλώντας πιθανώς τις πιο χαμηλές θερμοκρασίες του χειμώνα μέχρι στιγμής από το Ντιτρόιτ στην Ουάσιγκτον, και τη Βοστώνη.
Μέχρι το πρωί της Τετάρτης, οι θερμοκρασίες μπορεί να κυμαίνονται από -23 έως -29 βαθμούς στα βορειοανατολικά και στις κεντρικές πολιτείες.
Τι συνέβη τον Ιανουάριο του 2014
Πολλοί άνθρωποι σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες μπορεί να θυμούνται το καιρικό φαινόμενο της πολικής δίνης που είχε ξεσπάσει στις αρχές του 2014. Για τις Μεσοδυτικές χώρες, αποδείχθηκε ότι ήταν ο πιο κρύος χειμώνας των τελευταίων 30 ετών. Στην Ουάσιγκτον ο Ιανουάριος του 2014 ήταν ο πιο κρύος των τελευταίων δεκαετιών.
Αποδείχθηκε επίσης ότι ήταν μια χρονιά που η πολική δίνη, ένα φυσικό φαινόμενο που αναπτύσσεται στις πολικές περιοχές κατά τη διάρκεια του χειμώνα, τράβηξε την προσοχή της κοινής γνώμης.
Αν και ο όρος «πολική δίνη» μπορεί να φαίνεται σχετικά νέος, δεν είναι. Οι διαταραχές της δίνης γράφτηκαν για πρώτη φορά από τον Γερμανό μετεωρολόγο Richard Scherhag το 1952 - πάνω από 70
χρόνια πριν.
Πώς συγκρίνεται λοιπόν το επερχόμενο κύμα βαρυχειμωνιάς με αυτό που έπληξε τις ΗΠΑ πριν από 11 χρόνια;
Τον Ιανουάριο του 2014, πάνω από 140 εκατομμύρια άνθρωποι σε περίπου 40 πολιτείες αντιμετώπισαν θερμοκρασίες κάτω από το μηδέν. Για φέτος, οι τελευταίες προβλέψεις υποδηλώνουν ότι περίπου 105 εκατομμύρια άνθρωποι σε περίπου 40 πολιτείες θα επηρεαστούν.