Τουλάχιστον 15 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους κατά τη διάρκεια της νύχτας της Τρίτης προς Τετάρτη στην Πρεγιαγκράζ, στη βόρεια Ινδία, όταν κόσμος ποδοπατήθηκε εν μέσω του γιγαντιαίου ινδουιστικού προσκυνήματος Κουμπ Μελά, ενημέρωσε γιατρός στο Γαλλικό Πρακτορείο.
Πολλοί άλλοι πιστοί τραυματίστηκαν, κάποιοι σοβαρά, και εισήχθησαν σε νοσοκομείο, διευκρίνισε ο γιατρός στο κέντρο υγείας της πόλης όπου διακομίστηκαν τα θύματα, ο οποίος εκφράστηκε υπό τον όρο να μην κατονομαστεί.
Τα δυστύχηματα αυτού του τύπου είναι συχνό φαινόμενο στα ινδικά θρησκευτικά φεστιβάλ, συμπεριλαμβανομένου του Κουμπ Μελά, το οποίο προσελκύει πλήθος πιστών κάθε 12 χρόνια στην πόλη Πρεγιαγκράζ.
Το φεστιβάλ διάρκειας έξι εβδομάδων είναι το μεγαλύτερο ορόσημο στο θρησκευτικό ημερολόγιο των ινδουιστών και εκατομμύρια άνθρωποι είχαν ταξιδέψει εκεί για να κάνουν μια βουτιά στη συμβολή των ιερών ποταμών.
Η προσκυνήτρια Renu Devi, 48 ετών, δήλωσε στο AFP ότι ένα τεράστιο πλήθος περπατούσε για να φτάσει στους ποταμούς που εφάπτονται του χώρου του φεστιβάλ.
«Καθόμουν κοντά σε ένα οδόφραγμα και κατά τη διάρκεια του σπρωξίματος όλο το πλήθος έπεσε πάνω μου, ποδοπατώντας με καθώς προχωρούσε προς τα εμπρός», πρόσθεσε. «Όταν το πλήθος ξεχύθηκε, ηλικιωμένοι και γυναίκες καταπλακώθηκαν».
Οι ομάδες διάσωσης που εργάζονταν μαζί με τους προσκυνητές για να μεταφέρουν τα θύματα από το σημείο του δυστυχήματος περνούσαν ανάμεσα σε σωρούς από ρούχα, παπούτσια και άλλα πεταμένα αντικείμενα.
Αστυνομικοί εθεάθησαν να μεταφέρουν φορεία με τα σώματα των θυμάτων σκεπασμένα με χοντρές κουβέρτες.
«Τουλάχιστον 15 άνθρωποι» σκοτώθηκαν, δήλωσε στο AFP ένας γιατρός σε νοσοκομείο που φροντίζει επιζώντες, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας, καθώς δεν είχε την άδεια να μιλήσει στα μέσα ενημέρωσης.
Δεκάδες συγγενείς περίμεναν με αγωνία νέα έξω από μια μεγάλη σκηνή που λειτουργούσε ως νοσοκομείο για το φεστιβάλ.
Η Τετάρτη σηματοδοτεί μια από τις ιερότερες ημέρες του φεστιβάλ, όταν εκατομμύρια άνθρωποι συμμετέχουν σε μια πομπή τελετουργικού λουτρού καθαρισμού των αμαρτιών στη συμβολή των ποταμών Γάγγη και Γιαμούνα.
Αντ’ αυτού, οι αξιωματούχοι έκαναν βόλτα στο φεστιβάλ με μεγάφωνα παρακαλώντας τους προσκυνητές να μείνουν μακριά από το σημείο της καταστροφής και να κάνουν μπάνιο σε άλλα τμήματα του ποταμού.
Πηγές: ΑΠΕ-ΜΠΕ, AFP