Ο ιδρυτής και επικεφαλής της διαδικτυακής πλατφόρμας Telegram, ο Πάβελ Ντούροφ, συνελήφθη χθες Σάββατο το βράδυ στο διεθνές αεροδρόμιο Μπουρζέ, κοντά στο Παρίσι, καθώς εκκρεμούσε ένταλμα σε βάρος του από τη γαλλική δικαιοσύνη στο πλαίσιο έρευνας για διάφορες παραβιάσεις της εφαρμογής που έχει δημιουργήσει, η οποία μεταξύ άλλων επιτρέπει την ανταλλαγή κρυπτογραφημένων μηνυμάτων, δήλωσαν στο Γαλλικό Πρακτορείο πηγές του προσκείμενες στην διαδικασία, επιβεβαιώνοντας πληροφορίες των τηλεοπτικών δικτύων TF1 και LCI.
Το ρωσικό κρατικό πρακτορείο ειδήσεων TASS επικαλούμενο εκπρόσωπο της ρωσικής πρεσβείας στη Γαλλία, ανέφερε πως δεν υπήρξε καμιά επικοινωνία του κ. Ντούροφ ή συνεργατών του με την πρεσβεία, μολαταύτα η διπλωματική αντιπροσωπεία έσπευσε να αναλάβει «άμεση» πρωτοβουλία. Ο Πάβελ Ντούροφ έχει Ρωσική και Γαλλική υπηκοότητα.
Η Μαρία Ζαχάροβα, εκπρόσωπος της ρωσικής διπλωματίας με σκωπτικό της σχόλιο μέσω Telegram διερωτήθηκε «Θεωρείτε (…) πως θα απευθύνουν εκκλήσεις (σ.σ οι «δυτικές ΜΚΟ») στο Παρίσι ζητώντας την απελευθέρωση του Ντούροφ, ή θα κρατήσουν τα στόματά τους κλειστά;».
Το Telegram, με σχεδόν ένα δισεκατομμύριο χρήστες, έχει ιδιαίτερη επιρροή στη Ρωσία, την Ουκρανία και στις δημοκρατίες της πρώην Σοβιετικής Ένωσης. Κατατάσσεται ως μία από τις σημαντικότερες πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης μετά το Facebook, το YouTube, το WhatsApp, το Instagram, το TikTok και το Wechat. Το Telegram δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα του Reuters για σχολιασμό. Το Υπουργείο Εσωτερικών της Γαλλίας και η Αστυνομία, επίσης, δεν έκαναν κανένα σχόλιο.
Ο – ρωσικής καταγωγής – Ντούροφ ίδρυσε την Telegram μαζί με τον αδελφό του το 2013. Έφυγε από τη Ρωσία το 2014 αφού αρνήθηκε να συμμορφωθεί με τις κυβερνητικές απαιτήσεις να κλείσει τις κοινότητες της αντιπολίτευσης στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης VKontakte, την οποία και πούλησε. «Προτιμώ να είμαι ελεύθερος παρά να δέχομαι εντολές από οποιονδήποτε», είχε δηλώσει ο ίδιος, τον Απρίλιο, σχετικά με την αποχώρησή του από τη Ρωσία και την αναζήτηση στέγης για την εταιρεία του, η οποία περιλαμβάνει σταθμούς στο Βερολίνο, στο Λονδίνο, στη Σιγκαπούρη και στο Σαν Φρανσίσκο.
Μετά την έναρξη της εισβολής της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022, το Telegram έγινε η κύρια πηγή αφιλτράριστου – και μερικές φορές βίαιου και παραπλανητικού – περιεχομένου και από τις δύο πλευρές σχετικά με τον πόλεμο και την πολιτική που περιβάλλει τη σύγκρουση. Η πλατφόρμα έχει γίνει «διαδικτυακό πεδίο μάχης» για τον πόλεμο, σύμφωνα με αναλυτές, το οποίο χρησιμοποιείται σε μεγάλο βαθμό από τον Πρόεδρο της Ουκρανίας, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, και τους αξιωματούχους του, καθώς και από τη ρωσική κυβέρνηση.
Το Telegram – το οποίο επιτρέπει στους χρήστες να αποφεύγουν τον επίσημο έλεγχο – έχει, επίσης, γίνει ένα από τα λίγα μέρη όπου οι Ρώσοι μπορούν να έχουν πρόσβαση σε ανεξάρτητες ειδήσεις σχετικά με τον πόλεμο, αφού το Κρεμλίνο αύξησε τους περιορισμούς στα ανεξάρτητα μέσα ενημέρωσης μετά την εισβολή του στην Ουκρανία.
Η Ρωσία άρχισε να μπλοκάρει το Telegram το 2018, αφού η εφαρμογή αρνήθηκε να συμμορφωθεί με δικαστική εντολή να χορηγήσει πρόσβασε στις κρατικές Υπηρεσίες Ασφαλείας πρόσβαση σε κρυπτογραφημένα μηνύματα των χρηστών της. Η ενέργεια αυτή διέκοψε πολλές υπηρεσίες τρίτων, αλλά είχε μικρή επίδραση στη διαθεσιμότητα του Telegram εκεί. Η εντολή απαγόρευσης, ωστόσο, προκάλεσε μαζικές διαμαρτυρίες στη Μόσχα και επικρίσεις από μη κυβερνητικές οργανώσεις.
Πάβελ Ντούροφ: «Ουδέτερη πλατφόρμα το Telegram»
Το TF1 δήλωσε ότι ο Ντουρόφ, με έδρα το Ντουμπάι, ταξίδευε από το Αζερμπαϊτζάν και συνελήφθη γύρω στις 8 μ.μ. (τοπική ώρα). Ο επιχειρηματίας, του οποίου η περιουσία εκτιμάται από το Forbes σε 15,5 δισεκατομμύρια δολάρια, δήλωσε ότι ορισμένες κυβερνήσεις προσπάθησαν να τον πιέσουν, αλλά η εφαρμογή θα πρέπει να παραμείνει μια «ουδέτερη πλατφόρμα» και όχι ένας «παίκτης στη γεωπολιτική». Η αυξανόμενη δημοτικότητα του Telegram, ωστόσο, έχει προκαλέσει έλεγχο από διάφορες χώρες της Ευρώπης, συμπεριλαμβανομένης της Γαλλίας, λόγω ανησυχιών για την ασφάλεια και την παραβίαση δεδομένων.