Σάλος έχει προκληθεί στις ΗΠΑ και αναστάτωση στην Ευρώπη από τις συνομιλίες κορυφαίων στελεχών του υπουργικού συμβουλίου μέσω της εφαρμογής ανταλλαγής μηνυμάτων Signal στην οποία συμπεριέλαβαν κατά λάθος τον Τζέφρι Γκόλντμπεργκ αρχισυντάκτη του περιοδικού Atlantic, ο οποίος και τα δημοσιοποίησε.
Σήμερα ήταν η πιο δύσκολη ημέρα για την κυβέρνηση Τραμπ, χωρίς να είναι σαφές αν θα βγει αλώβητη από την κρίση, για τα πολεμικά σχέδια που συζητούνταν σε ομαδική συνομιλία παρουσία δημοσιογράφου!
Η ακρόαση της Επιτροπής Πληροφοριών της Γερουσίας ολοκληρώθηκε με ένα βασικό σημείο εστίασης στις ερωτήσεις που απευθύνονταν στη διευθύντρια Εθνικής Υπηρεσίας Πληροφοριών Τάλσι Γκάμπαρντ, τον διευθυντή του FBI Κας Πατέλ και τον διευθυντή της CIA Τζον Ράτκλιφ: πώς ένας δημοσιογράφος προστέθηκε σε μια ομαδική συνομιλία σχετικά με άκρως ευαίσθητα σχέδια χτυπήματος στην Υεμένη;
Η σημερινή ακρόαση έγινε μία ημέρα αφότου ο Τζέφρι Γκόλντμπεργκ του The Atlantic δήλωσε ότι συμπεριλήφθηκε κατά λάθος σε ομαδική συνομιλία του Signal όπου γίνονταν συζητήσεις για στρατιωτικά πλήγματα στην Υεμένη. Ο Πιτ Χέγκσεθ αρχικά έκανε λόγο για fake news και σε δεύτερη απάντησή του, είπε πως δεν αναρτήθηκαν στη συνομιλία σχέδια μάχης (στα παρακάτω βίντεο).
Οι Γκάμπαρντ και Ράτκλιφ αρνούνται ότι υπήρχαν απόρρητες πληροφορίες στη συνομιλία: Η διευθύντρια των εθνικών μυστικών υπηρεσιών αρνήθηκε να πει αν συμμετείχε στη συνομιλία της ομάδας που διέρρευσε (συμμετείχε σύμφωνα με το The Atlantic όπως και οι Ρούμπιο), επικαλούμενη τις συνεχιζόμενες εξετάσεις σχετικά με αυτήν, και επανειλημμένα δήλωσε ότι δεν συζητήθηκαν εκεί διαβαθμισμένες πληροφορίες.
Όταν ρωτήθηκε «αν θα έπρεπε στρατιωτικές πληροφορίες να είχαν συμπεριληφθεί σε ομαδική συνομιλία», παρέπεμψε στον υπουργό Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ.
Οι Ρεπουμπλικανοί προσπαθούν να υποβαθμίσουν το ζήτημα
Ο Πατέλ αρνήθηκε να πει αν το γραφείο θα ξεκινήσει έρευνα για το αν πληροφορίες εθνικής ασφάλειας διέρρευσαν αθέμιτα από μέλη του υπουργικού συμβουλίου στη συνομιλία. Ο επικεφαλής της πλειοψηφίας της Γερουσίας Τζον Θουν δήλωσε ότι υπήρξαν «λάθη κρίσης» που οδήγησαν στην αποστολή πολεμικών σχεδίων στην ομαδική συνομιλία από κορυφαίους αξιωματούχους εθνικής ασφάλειας της κυβέρνησης Τραμπ.
Ερωτηθείς από το CNN αν το περιστατικό αντανακλά την έλλειψη προσόντων και κρίσης που έθεσαν οι επικριτές πριν από την επιβεβαίωση των μελών του υπουργικού συμβουλίου στους ρόλους τους, ο γερουσιαστής του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος από τη Νότια Ντακότα δεν απάντησε.
«Το πιο ηλίθιο πράγμα που έχω δει στο χειρισμό διαβαθμισμένων πληροφοριών»
Ο πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων Μάικ Τζόνσον υποστήριξε τον χειρισμό του περιστατικού από την κυβέρνηση Τραμπ, με τον Ρεπουμπλικανό από τη Λουιζιάνα να λέει ότι δεν πιστεύει ότι κάποιος θα έπρεπε να απολυθεί γι’ αυτό.
O καταστροφικός διάλογος Βανς – Χέγκσεθ για τις σχέσεις με την Ευρώπη
Πλην του Πιτ Χέγκσεθ σε πολύ δύσκολη θέση βρέθηκε και ο Τζέι Ντι Βανς, ο οποίος μίλησε με τα χειρότερα λόγια για την Ευρώπη αλλά και τα ανταλλάγματα που θέλει για την εμπλοκή εναντίον των ΧΟύθι. Αντίστοιχα η απάντηση του Χέγκσεθ, ο οποίος προσυπογράφει τις δηλώσεις Βανς, επαυξάνοντας πως
Ο λογαριασμός με την ονομασία «JD Vance» έγραψε στο μήνυμα: «Ομάδα, είμαι έξω για την ημέρα κάνοντας μια οικονομική εκδήλωση στο Μίσιγκαν. Αλλά νομίζω ότι κάνουμε ένα λάθος» (Ο Βανς βρισκόταν πράγματι στο Μίσιγκαν εκείνη την ημέρα).
Ο ίδιος χρήστης που είναι βέβαιο πως είναι ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ συνεχίζει δηλώνοντας: «Το 3% του εμπορίου των ΗΠΑ περνάει από το Σουέζ. Το 40% του ευρωπαϊκού εμπορίου περνάει από εκεί. Υπάρχει πραγματικός κίνδυνος το κοινό να μην το καταλάβει αυτό ή γιατί είναι απαραίτητο. Ο ισχυρότερος λόγος για να το κάνουμε αυτό είναι, όπως είπε ο Πρόεδρος, «να στείλουμε ένα μήνυμα»».
Οι Δημοκρατικοί ζητούν λογοδοσία και παραιτήσεις
Ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Μαρκ Κέλι, πρώην πιλότος του Πολεμικού Ναυτικού, αποκάλεσε τη συνομιλία της ομάδας Signal «το πιο ηλίθιο πράγμα που έχω δει στο χειρισμό διαβαθμισμένων πληροφοριών» και ζήτησε τη διεξαγωγή έρευνας. Ο ηγέτης της μειοψηφίας της Γερουσίας Τσακ Σούμερ επανέλαβε επίσης σήμερα την έκκλησή του για διακομματική έρευνα σχετικά με τη χρήση της ομαδικής συνομιλίας από αξιωματούχους της κυβέρνησης Τραμπ.
Ο πρόεδρος της Επιτροπής Πληροφοριών της Γερουσίας Τομ Κότον υπογράμμισε τα καρτέλ ως πρωταρχική απειλή που αντιμετωπίζει η χώρα, καθώς η νέα Ετήσια Εκτίμηση Απειλών καταγράφει τους ξένους διακινητές ναρκωτικών ως σημαντική απειλή στην Αμερική.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Καναδάς, ο οποίος αντιμετωπίζει δασμούς από την κυβέρνηση Τραμπ επειδή φέρεται να μην κατάφερε να σταματήσει την παράνομη προμήθεια φαιντανύλης στη χώρα, εξαιρέθηκε από τον κατάλογο απειλών, κάτι που υπερασπίστηκε η Γκάμπαρντ.
Ο διευθυντής της CIA είχε μια άβολη και δυσάρεστη ακρόαση στη Γερουσία
Ο Τζον Ράτκλιφ, εν τω μεταξύ, παραδέχθηκε ότι συμμετείχε στη συνομιλία, αλλά δήλωσε ότι το δικό του μέρος της συνομιλίας ήταν «απολύτως επιτρεπτό και νόμιμο και δεν περιελάμβανε διαβαθμισμένες πληροφορίες». Ο Ράτκλιφ δήλωσε επίσης ότι η συμμετοχή ενός δημοσιογράφου σε μια ευαίσθητη ομαδική συνομιλία στο Signal μεταξύ αξιωματούχων της κυβέρνησης Τραμπ που συζητούσαν πολεμικά σχέδια ήταν «φυσικά, όχι κατάλληλη».
Το σχόλιο του Ράτκλιφ έγινε κατά τη διάρκεια μιας τεταμένης συζήτησης με τον Δημοκρατικό γερουσιαστή Μάικλ Μπένετ κατά την ακρόαση της Δευτέρας στην Επιτροπή Πληροφοριών της Γερουσίας, κατά την οποία ο γερουσιαστής του Κολοράντο τον πίεσε για τους κανόνες της CIA σχετικά με τον χειρισμό διαβαθμισμένων πληροφοριών και για το αν οι κανόνες αυτοί τηρήθηκαν στη συνομιλία Signal που ανέφερε το The Atlantic τη Δευτέρα.
«Έχει η CIA κανόνες σχετικά με τον χειρισμό διαβαθμισμένων πληροφοριών; Ναι ή όχι», ρώτησε ο Μπένετ, παίρνοντας καταφατική απάντηση από τον Ράτκλιφ.
Στη συνέχεια, ο Μπένετ ρώτησε τον Ράτκλιφ αν συμφωνεί με την άποψη του υπουργού Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ για τον δημοσιογράφο που ανέφερε τη συνομιλία ως «Μιλάτε για έναν δόλιο και πλήρως απαξιωμένο δήθεν δημοσιογράφο που έχει κάνει επάγγελμα να πλασάρει φάρσες ξανά και ξανά». Ο Ράτκλιφ απάντησε ότι δεν γνώριζε τον δημοσιογράφο, τον Τζέφρι Γκόλντμπεργκ, και δεν είχε άποψη γι’ αυτόν ως άτομο.
Πώς προστέθηκε ο δημοσιογράφος στην ομαδική συνομιλία στο Signal;
«Μήπως (ο Γκόλντμπεργκ) έκανε κάποιο τρικ που του επέτρεψε να γίνει μέλος στην ομαδική συνομιλία του Signal;». ρώτησε ο Μπένετ τον διευθυντή της CIA. «Παρακαλώ απαντήστε στην ερώτηση, μην προσβάλλετε τη νοημοσύνη του αμερικανικού λαού. Μήπως προσκάλεσε τον εαυτό του στο τσατ του Signal;» «Δεν ξέρω πώς προσκλήθηκε, αλλά είναι σαφές ότι προστέθηκε στην ομάδα Signal», απάντησε ο Ράτκλιφ.
Πρόσθεσε ότι έχει δει αντικρουόμενες αναφορές σχετικά με το πώς προστέθηκε ο Γκόλντμπεργκ. Σε ερώτηση του Μπένετ σχετικά με το αν η προσθήκη του Γκόλντμπεργκ ήταν κατάλληλη, ο Ράτκλιφ απάντησε: «Όχι, φυσικά όχι».
Μετά την ακρόαση, ο Μπένετ επέκρινε τους αξιωματούχους επειδή δεν αναγνώρισαν ότι οι συζητήσεις μέσω της εφαρμογής που αφορούσαν στρατιωτικά σχέδια ήταν επικίνδυνες.
«Θέλω να πω, αυτοί οι τύποι έρχονται εδώ και είναι οι επικεφαλής των υπηρεσιών πληροφοριών, ο επικεφαλής της CIA, και λένε ότι δεν συνέβη τίποτα κακό με αυτό που έκαναν», δήλωσε ο Μπένετ. Οι Δημοκρατικοί, οι οποίοι είχαν πολλές παρατηρήσεις σχετικά με την έγκριση από τη Γερουσία (endoresment) του Πιτ Χέγκσεθ ως υπουργού Άμυνας, πλέον ζητούν επιτακτικά την παραίτησή του.
Οι Δημοκρατικοί ζητούν τις παραιτήσεις των Χέγκσεθ και Μάικ Γουόλτζ
Ο βουλευτής Τεντ Λιού, αντιπρόεδρος της ομάδας των Δημοκρατικών της Βουλής των Αντιπροσώπων και βετεράνος της Πολεμικής Αεροπορίας, δήλωσε ότι τα μηνύματα του Χέγκσεθ, τα οποία περιγράφουν λεπτομερώς τα σχέδια του Πενταγώνου να πλήξει τους αντάρτες Χούθι στην Υεμένη νωρίτερα αυτό το μήνα, ήταν «απερίσκεπτα» και έθεσαν σε κίνδυνο τις ζωές των αμερικανικών στρατευμάτων, όπως κατέγραψαν οι παριστάμενοι ρεπόρτερ του The Hill.
«Αν οι πληροφορίες αυτές είχαν φτάσει στους Χούθι, Αμερικανοί πιλότοι θα μπορούσαν να είχαν καταρριφθεί και άνδρες του Ναυτικού θα μπορούσαν να είχαν γίνει στόχος», δήλωσε ο Λιού κατά τη διάρκεια ενημέρωσης του Τύπου στο Καπιτώλιο.
«Οι απερίσκεπτες ενέργειές του έθεσαν σε κίνδυνο τις ζωές των αμερικανικών στρατευμάτων, έθεσαν σε κίνδυνο την εθνική μας ασφάλεια και κάνουν τους συμμάχους μας να μην θέλουν πλέον να μοιράζονται ευαίσθητες απόρρητες πληροφορίες μαζί μας» συμπλήρωσε.
Οι παρατηρήσεις του Λιού έγιναν λίγο μετά την απαίτηση ενός άλλου κορυφαίου Δημοκρατικού στο Κογκρέσο, του γερουσιαστή Μαρκ Γουόρνερ, του αρχηγού της Επιτροπής Πληροφοριών της Γερουσίας, να παραιτηθούν δύο κορυφαίοι αξιωματούχοι του Τραμπ που συμμετείχαν στην ομαδική συνομιλία: οι Πιτ Χέγκσεθ και Μάικ Γουόλτζ, ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας του Λευκού Οίκου.
Ο Τραμπ αποκάλυψε τον ένοχο: έναν χαμηλόβαθμο συνεργάτη του Γουόλτζ
Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ αποκάλυψε ότι ένας υπάλληλος του γραφείου του συμβούλου εθνικής ασφάλειας Μάικ Γουόλτζ συμπεριέλαβε τον αρχισυντάκτη του περιοδικού Atlantic σε μια συνομιλία σε ομάδα Signal με ανώτερους αξιωματούχους του Τραμπ, οι οποίοι συζητούσαν τα σχέδια για ένα επερχόμενο χτύπημα κατά των ανταρτών Χούθι στην Υεμένη.
«Ήταν ένας από τους ανθρώπους του Μάικλ στο τηλέφωνο. Ένας υπάλληλος είχε τον αριθμό του εκεί», δήλωσε ο Τραμπ στο NBC σε τηλεφωνική συνέντευξη, όταν ρωτήθηκε πώς ο Τζέφρι Γκόλντμπεργκ, αρχισυντάκτης του Atlantic, προστέθηκε στη συνομιλία υψηλού προφίλ.
Ο πρόεδρος πρόσθεσε ότι η συμπερίληψη του Γκόλντμπεργκ στην ομαδική συνομιλία δεν είχε «καμία απολύτως επίπτωση» στο χτύπημα στην Υεμένη.