Ποτέ στην πρόσφατη πολιτική ιστορία των ΗΠΑ δεν υπήρξε τόσο αμφίβολο το αποτέλεσμα προεδρικών εκλογών. Μοντέλα προβλέψεων μεγάλων παραδοσιακών μέσων δείχνουν «ισοπαλία» ή μετατοπίζονται τις τελευταίες ώρες από τον έναν στον άλλο υποψήφιο (όπως αυτό του Economist).
Έχουν υπάρξει βεβαίως και άλλες αναμετρήσεις στο παρελθόν που κρίθηκαν στο νήμα. Η νίκη του Τζορτζ Μπους επί του Αλ Γκορ, για παράδειγμα, κρίθηκε σε μερικές εκατοντάδες ψήφους στη Φλόριντα. Υπήρχε, ωστόσο, όπως παρατηρεί το BBC, πάντα κάποια αίσθηση για την κατεύθυνση της κούρσας τις τελευταίες ημέρες.
Δημοσκοπήσεις, αγορές, στοιχηματικές έδειχναν πού γέρνει η πλάστιγγα. Δεν σημαίνει ότι δεν έδειχναν πάντα σωστά. Αλλά έδειχναν στην ίδια κατεύθυνση. Για παράδειγμα το 2016 προέβλεπαν νίκη Χίλαρι Κλίντον, η οποία πράγματι πέρασε μπροστά κατά σχεδόν 3 εκατ. ψήφους στη λαϊκή ψήφο, αλλά…ηττήθηκε, χάνοντας τους εκλέκτορες κρίσιμων πολιτειών. Εκείνη τη χρονιά δημοσκοπήσεις και αγορές είτε υπερεκτίμησαν τη δύναμη της Χίλαρι Κλίντον είτε απέτυχαν να εντοπίσουν ένα ρεύμα της τελευταίας στιγμής υπέρ του Ντόναλντ Τραμπ.
Αυτή τη φορά, ωστόσο, όλα τα βέλη δείχνουν προς διαφορετικές κατευθύνσεις. Κανείς δεν μπορεί να κάνει σοβαρά μια πρόβλεψη ούτε προς τον ένα ούτε προς τον άλλο υποψήφιο. Οι περισσότερες από τις τελικές δημοσκοπήσεις βρίσκονται εντός του περιθωρίου λάθους, τόσο σε εθνικό επίπεδο όσο και στις επτά swing states, που θα κρίνουν τις εκλογές. Και ενώ οι αγορές έως και πριν από μία εβδομάδα «έβλεπαν» νίκη Τραμπ, δείχνουν ότι τώρα δεν είναι καθόλου σίγουρες για το αποτέλεσμα.
Δεν αποκλείεται και η έκπληξη της καθαρής νίκης
Το γεγονός ότι το αποτέλεσμα αυτών των εκλογών είναι αβέβαιο με βάση τα δημοσκοπικά δεδομένα και τις αντιδράσεις των αγορών, δεν σημαίνει ότι το πραγματικό αποτέλεσμα δεν θα μπορούσε τελικά να είναι μία άνετη επικράτηση ενός ή του άλλου υποψηφίου.
Εάν τα μοντέλα προσέλευσης στους ψηφοφόρους είναι λανθασμένα, τα τελικά αποτελέσματα θα μπορούσαν να αλλάξουν δραματικά. Προς όφελος ποιου; Εξαρτάται. Από το εάν θα κατευθυνθούν στις κάλπες περισσότερες των προβλέψεων γυναίκες ή νέοι ή κάτοικοι της υπαίθρου.
Μένει επίσης να επιβεβαιωθούν τάσεις, που διεφάνησαν τους τελευταίους μήνες, όπως η διείσδυση του τραμπ σε νεαρούς μαύρους και Λατίνους άνδρες στην οποία ποντάρει το επιτελείο του ή η απροσδόκητα μεγάλη απήχηση σε γυναίκες προαστίων που θεωρούνται προπύργια των Ρεπουμπλικάνων, στην οποία ποντάρει το επιτελείο της υποψήφιας των Δημοκρατικών. Είναι επίσης αλήθεια ή μύθος πως οι ηλικιωμένοι ψηφοφόροι – που ψηφίζουν αξιόπιστα σε κάθε εκλογές και τείνουν να κλίνουν προς τα δεξιά – αυτή τη φορά κινούνται προς τους Δημοκρατικούς;
Μπλε και κόκκινα… τείχη
Στις περισσότερες πολιτείες των ΗΠΑ το αποτέλεσμα της προεδρικής ψηφοφορίας είναι σχεδόν βέβαιο. Αλλά υπάρχουν 7 πολιτείες που αλλάζουν χέρια (σε αυτές θα μπορούσε να προστεθεί και μία 8η, η Άιοβα).
Το λεγόμενο «μπλε» τείχος της Χάρις, που πήρε το όνομά του από το χρώμα του Δημοκρατικού Κόμματος, εκτείνεται σε όλη την Πενσυλβάνια, το Μίσιγκαν και το Γουισκόνσιν στην περιοχή των Μεγάλων Λιμνών. Έχει γίνει αντικείμενο πολλών πολιτικών συζητήσεων από το 2016, όταν ο Τραμπ κέρδισε οριακά και τις τρεις παραδοσιακά Δημοκρατικές πολιτείες στο δρόμο του προς τη νίκη.
Ο Τζο Μπάιντεν επανέφερε στους Δημοκρατικούς αυτές τις πολιτείες το 2020. Αν η Χάρις μπορέσει να τις κρατήσει, δεν χρειάζεται νίκη σε άλλη «ταλαντευόμενη» πολιτεία. Αρκεί να κερδίσει επίσης μια περιφέρεια του Κογκρέσου στη Νεμπράσκα (η οποία έχει ένα ελαφρώς διαφορετικό σύστημα στον τρόπο με τον οποίο απονέμει τις ψήφους του εκλογικού κολεγίου της ).
Αυτό εξηγεί γιατί πέρασε το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου της σε αυτές τις πολιτείες κατά την τελική ευθεία της εκστρατεία.
Το «κόκκινο τείχος» του Τραμπ βρίσκεται κατά μήκος της ανατολικής άκρης των ΗΠΑ. Γίνεται λιγότερη συζήτηση, αλλά είναι εξίσου σημαντικό για τις εκλογικές του ευκαιρίες. Ξεκινά από την Πενσυλβάνια αλλά εκτείνεται νότια στη Βόρεια Καρολίνα και τη Τζόρτζια. Εάν κερδίσει αυτές τις πολιτείες, θα επιστρέψει στον Λευκό Οίκο. Αυτό εξηγεί γιατί έχει πραγματοποιήσει πέντε συγκεντρώσεις στη Βόρεια Καρολίνα μόλις την τελευταία εβδομάδα.
Το μεγαλύτερο εκλογικό έπαθλο
Το επικαλυπτόμενο σημείο σε κάθε ένα από τα τείχη φυσικά, είναι η Πενσυλβάνια – το μεγαλύτερο εκλογικό έπαθλο. Το παρατσούκλι της, Keystone State, δεν ήταν ποτέ πιο κατάλληλο.