Με ένα μίγμα θυμού και απογοήτευσης αντέδρασαν Βρετανοί και Ευρωπαίοι διπλωμάτες στη διαρροή προσωπικών μηνυμάτων κορυφαίων αξιωματούχων της αμερικανικής κυβέρνησης του Ντόναλντ Τραμπ που μεταξύ των σχεδίων για τις αεροπορικές επιδρομές κατά των ανταρτών Χούτι στην Υεμένη, περιείχαν απαξιωτικές αναφορές στην Ευρώπη.
Σύμφωνα με το μέσο ενημέρωσης The Atlantic, ο αρχισυντάκτης του οποίου προστέθηκε κατά λάθος στην ομαδική συνομιλία ανωτάτου διπλωματικού επιπέδου, ο αντιπρόεδρος Τζει Ντι Βανς είπε ότι απεχθάνεται «να διασώσει ξανά την Ευρώπη» ξεκινώντας στρατιωτική δράση για την προστασία της ναυτιλίας, κυρίως προς όφελος του ευρωπαϊκού εμπορίου.
Ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ απάντησε στον Βανς ότι η Ευρώπη εμφανίζεται παθητική: «Συμμερίζομαι πλήρως την απέχθειά σου για την ευρωπαϊκή δωρεάν φόρτωση. Είναι ΘΛΙΒΕΡΟ».
Βρετανός διπλωμάτης είπε ότι παρακολούθησαν έκπληκτοι την εμφάνιση της θεαματικής διαρροής το βράδυ της Δευτέρας την οποία χαρακτήρισε ως «άργια». Ο διπλωμάτης σημείωσε ότι είχε την εντύπωση ότι ο Βανς οδηγεί την εχθρότητα των ΗΠΑ προς την Ευρώπη. Αυτός, υποστήριξε, οδήγησε άλλους, συμπεριλαμβανομένου του Τραμπ, ναλάβουν πιο σκληρή θέση έναντι της Ευρώπης επειδή «δεν θέλει να φαίνεται πιο αδύναμος από τον Βανς», αναφέρει το Politico.
Δημόσια, υπουργοί και αξιωματούχοι του Ηνωμένου Βασιλείου προσπάθησαν να αμβλύνουν τις εντυπώσεις από τις αποκαλύψεις, επιμένοντας ότι η συμμαχία με τις ΗΠΑ ήταν ισχυρή και οι επικοινωνίες παρέμειναν ασφαλείς.
Ωστόσο, ο πρώην υπουργός Άμυνας της Βρετανίας Γκραντ Σαπς είπε ότι ορισμένοι στην κυβέρνηση Τραμπ χρειάζονται ξεκάθαρα εκ νέου ενημέρωση σχετικά με τους συμμάχους τους.
Ήταν λάθος εκ μέρους τους που είπαν ότι οι ευρωπαίοι στρατοί δεν έκαναν τίποτα για να αντιμετωπίσουν το πρόβλημα των Χούτι που υποστηρίζονται από το Ιράν και στοχεύουν στην εμπορική ναυτιλία, ανέφερε.
Τα μηνύματα που διέρρευσαν περιελάμβαναν ακόμη και μια συνομιλία για το πώς οι ΗΠΑ θα πείσουν την Ευρώπη να πληρώσει για το κόστος της στρατιωτικής δράσης. Στην πραγματικότητα, οι προγραμματισμένες αεροπορικές επιδρομές που περιγράφονται λεπτομερώς στις συνομιλίες στην εφαρμογή Signal υποστηρίχθηκαν από βρετανικά αεροσκάφη ανεφοδιασμού, σύμφωνα με δημοσιεύματα.
«Συμφωνώ ότι η Ευρώπη πρέπει να κάνει περισσότερα για την ασφάλεια», δημοσίευσε ο Σαπς στο X. «Αλλά ο [Πρωθυπουργός] Κιρ Στάρμερ θα πρέπει να υπενθυμίσει στις ΗΠΑ ότι το Ηνωμένο Βασίλειο ηγείται στο μέτωπο. Ενέκρινα 4 χτυπήματα της RAF στους Χούτι και το Βασιλικό Ναυτικό υπερασπίστηκε τη ναυτιλία στην Ερυθρά Θάλασσα. Οι δυνάμεις μας διακινδύνευσαν τη ζωή τους για να προστατεύσουν το εμπόριο. Κάποιοι στην κυβέρνηση των ΗΠΑ χρειάζονται υπενθύμιση.»
Ο Εντ Ντάβει, ηγέτης των Φιλελευθέρων Δημοκρατών, του βρετανικού κόμματος της αντιπολίτευσης, δήλωσε: «Ο JD Vance και οι σύντροφοί του σαφώς δεν είναι ικανοί να διευθύνουν μια ομαδική συνομιλία, πόσο μάλλον για την ισχυρότερη στρατιωτική δύναμη του κόσμου. Πρέπει να κάνει τις υπηρεσίες ασφαλείας μας να ανησυχούνγια τις πληροφορίες που μοιραζόμαστε μαζί τους.»
Απογοήτευση και παραίτηση
Αλλού στην Ευρώπη, μεταξύ των διπλωματών κυριαρχούσε περισσότερο απογοήτευση και παραίτηση, αναφέρει το Politico.
Οποιαδήποτε ελπίδα μπορεί να υποστήριζαν ότι ο Βανς και οι συνάδελφοί του έκαναν δημόσια επίδειξη επιθετικότητας προς την Ευρώπη ενώ στην πραγματικότητα ήταν πιο ήπιοι, εξαφανίστηκε.
«Είναι απογοητευτικό να βλέπεις τον τρόπο που μιλούν για την Ευρώπη όταν νομίζουν ότι κανείς δεν τους ακούει», είπε ένας διπλωμάτης της ΕΕ, ο οποίος θέλησε να διατηρήσει την ανωνυμία του.
«Αλλά την ίδια στιγμή αυτό δεν προκαλεί έκπληξη... Απλώς τώρα βλέπουμε το σκεπτικό τους σε όλο του το μεγαλείο».
Ένας αξιωματούχος της ΕΕ είπε ότι ο Βανς «τυχαίνει να είναι ο ιδεολόγος αυτή τη φορά, αλλά είναι βέβαιο ότι θα κάνει λάθη και τελικά θα ρίξει αλλού την μπάλα». Μετά από αυτό, κάποια στιγμή οι ΗΠΑ θα επιστρέψουν ως αξιόπιστοι εταίροι, είπε ο αξιωματούχος.
Ένας δεύτερος διπλωμάτης της ΕΕ συμφώνησε ότι η ιστορία έδειξε ότι η Αμερική θα επέστρεφε μια μέρα στον ρόλο της ως σταθερός σύμμαχος για την Ευρώπη. «Προς το παρόν, και παρά τα μερικές φορές ωραία διπλωματικά λόγια, η εμπιστοσύνη έχει σπάσει», είπε ο διπλωμάτης. «Δεν υπάρχει συμμαχία χωρίς εμπιστοσύνη. Επομένως, πιστεύω ότι η Ευρώπη πρέπει να κάνει πολύ περισσότερα γιατί δεν έχει άλλη επιλογή».
Όσον αφορά τη χρέωση των Ευρωπαίων για την στρατιωτική δράση, ανώτερος αξιωματούχος της ΕΕ πρόσθεσε: «Δεν έχουμε λάβει ακόμη τον λογαριασμό».