«Δεν είπα ποτέ, ότι θα σταματήσω, μου αρέσει αυτό που κάνω»... Με αυτά τα λόγια, ο Λιούϊς Χάμιλτον, διέψευσε κάθε σχετική φημολογία, που αναπτύχθηκε το τελευταίο χρονικό διάστημα, σχετικά με πιθανή αποχώρηση του από την ενεργό δράση.
Οπως είναι γνωστό, ο Βρετανός «πιλότος», έχασε το παγκόσμιο πρωτάθλημα, μετά από συγκλονιστική «μάχη» με τον Ολλανδό, Μαξ Φερστάπεν, στον τελευταίο γύρο του τελευταίου γκραν πρι της χρονιάς, στις 12 Δεκεμβρίου, στο Αμπου Ντάμπι.
«Ήταν προφανώς μια δύσκολη περίοδος για εμένα και ήταν μια στιγμή που χρειαζόμουν πραγματικά να κάνω ένα βήμα πίσω», τόνισε ο 37χρονος οδηγός και επτάκις παγκόσμιος πρωταθλητής, κατά την διάρκεια της διαδικτυακής παρουσίασης της νέας Mercedes και πρόσθεσε:
«Είχα την οικογένειά μου γύρω μου, έφτιαξα υπέροχες αναμνήσεις και τελικά έφθασα σε ένα σημείο, όπου αποφάσισα ότι ήθελα να αγωνισθώ ξανά στην νέα σεζόν, δουλεύοντας με τον Τοτό και τον Τζορτζ».
Με τον Τότο Βολφ, ως προϊστάμενο της ομάδας, ο Χάμιλτον θα έχει έναν νέο «συμπαίκτη» αυτήν την σεζόν, τον 24χρονο συμπατριώτη του, Τζορτζ Ράσελ, ο οποίος θα αντικαταστήσει τον Φινλανδό, Βάλτερι Μπότας, που θα συνεχίσει την καριέρα του, στην Alfa Romeo.
Οι δύο Βρετανοί, θα οδηγήσουν ένα νέο W13 που σηματοδοτεί την επιστροφή του γκρι χρώματος, δίνοντας νόημα στο ιστορικό προσωνύμιο μονοθέσιων Mercedes, τα «Ασημένια Βέλη».
«Είναι μεγάλο προνόμιο να συνεργάζεσαι με αυτήν την μεγάλη ομάδα ανθρώπων, νιώθω σαν μέρος μιας οικογένειας και δεν υπάρχει τίποτε σαν αυτό», επεσήμανε ο Χάμιλτον.
Από την πλευρά του, ο Βολφ, έσπευσε να «αποθεώσει» τον Βρετανό οδηγό: «Ποτέ δεν τον έχω δει τόσο αποφασισμένο. Ο Λιούις, είναι ο καλύτερος οδηγός στον κόσμο και μαζί του είναι ένας από τους πιο λαμπρούς και πολλά υποσχόμενους αυτής της γενιάς, ο Τζορτζ».
Η Mercedes είναι η 8η ομάδα από τις 10, που αποκάλυψε το μονοθέσιό της, ενώ οι πρώτες δοκιμές προετοιμασίας θα γίνουν στη Βαρκελώνη την επόμενη εβδομάδα (23-25 Φεβρουαρίου). Στην συνέχεια, το Μπαχρέιν θα φιλοξενήσει άλλες δοκιμές (10-12 Μαρτίου) και ακολούθως, το πρώτο Grand Prix στις 20 Μαρτίου.