Η κυβέρνηση του προέδρου των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν πρόκειται να προχωρήσει στην πώληση ενός πακέτου εκσυγχρονισμού για τα υπάρχοντα αεροσκάφη F-16 της Τουρκίας, αφού οι επικεφαλής των επιτροπών του Κογκρέσου των ΗΠΑ έδωσαν ανεπίσημη έγκριση για τη συμφωνία, αναφέρει το πρακτορείο Reuters, επικαλούμενο πηγές που γνωρίζουν το θέμα.
Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ θα μπορούσε να στείλει την επίσημη ειδοποίηση, που αφορά την πώληση ραντάρ και αναβαθμίσεις λογισμικού των ηλεκτρονικών συστημάτων, ήδη από σήμερα Δευτέρα, ανέφεραν οι πηγές.
Εάν εγκριθεί από το Κογκρέσο κατά τη διάρκεια της επίσημης διαδικασίας έγκρισης, το πακέτο θα είναι η πρώτη μεγάλη στρατιωτική πώληση στην Τουρκία που το Κογκρέσο έχει εγκρίνει εδώ και χρόνια.
«Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ, το οποίο συνήθως αρνείται να σχολιάσει τις εκκρεμείς πωλήσεις όπλων, δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό. Οι Δημοκρατικοί και Ρεπουμπλικανοί ηγέτες των επιτροπών Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας και Εξωτερικών Υποθέσεων της Βουλής των Αντιπροσώπων, οι οποίοι θα έπρεπε να εξετάσουν το πακέτο εκσυγχρονισμού, αρνήθηκαν να σχολιάσουν» διευκρινίζει το Reuters.
Οι πηγές που επικαλείται το Reuters, ένας Αμερικανός αξιωματούχος και μια άλλη πηγή με γνώση του θέματος, εκτιμούν ότι η συμφωνία αξίζει εκατομμύρια δολάρια, αλλά δεν μπόρεσαν να είναι πιο συγκεκριμένοι.
Όπως σχολιάζει το πρακτορείο,(η απόφαση) ακολουθεί την έγκριση της Τουρκίας για την ένταξη της Φινλανδίας στο ΝΑΤΟ και τα σημάδια χαλάρωσης της έντασης μεταξύ της Τουρκίας και της Ελλάδας ενόψει των τουρκικών εκλογών που θα πραγματοποιηθούν στις 15 Μαΐου.
"Δεν αφορά τα κιτ εκσυγχρονισμού η ειδοποίηση του Στέιτ Ντιπάρτμεντ"
Σύμφωνα πάντως με το ΑΜΠΕ, η συγκεκριμένη ειδοποίηση του Στέιτ Ντιπάρτμεντ αφορά ένα προγενέστερο αίτημα αγοράς αμυντικού εξοπλισμού (αξίας 260 εκατομμυρίων δολαρίων), το οποίο δεν σχετίζεται καθόλου με το αίτημα της αναβάθμισης των κιτ εκσυγχρονισμού και της αγοράς νέων μαχητικών (αξίας 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων). Σχετικά με το δεύτερο αίτημα, η κυβέρνηση Μπάιντεν έχει επιλέξει να μην στείλει την επίσημη ειδοποίηση στο Κογκρέσο, καθώς συνεχίζει να λαμβάνει σοβαρά υπόψιν τις έντονες ενστάσεις που έχουν διατυπώσει κορυφαίοι Αμερικανοί νομοθέτες.
Η ειδοποίηση που στάλθηκε στο Κογκρέσο αφορά ραντάρ και αναβαθμίσεις λογισμικού των ηλεκτρονικών συστημάτων του Επιχειρησιακού Προγράμματος Πτήσεων (OFP) με την ικανότητα Automatic Ground Collision Avoidance System (AGCAS).