Τα θεσμικά όργανα της Ευρωπαϊκής Ένωσης βγάζουν τα μεγάλα όπλα σχετικά με τον χειρισμό εκλογικού περιεχομένου από το TikTok.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανακοίνωσε την Τρίτη επίσημη έρευνα για τον τρόπο με τον οποίο η πλατφόρμα διαχειρίζεται τους κινδύνους για τις εκλογές, ιδίως στη Ρουμανία, ενώ το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο θα διεξαγάγει τρίωρη συζήτηση για το TikTok, το X και τις εκλογές αργότερα.
Εικάζεται ότι έγινε παραβίαση του νόμου για τις ψηφιακές υπηρεσίες από το TikTok ακολουθεί τις κατηγορίες των ρουμανικών αρχών για «παρατυπίες» στην πλατφόρμα του, μετά τη νίκη-σοκ του υπερεθνικιστή, φιλορώσου υποψηφίου Călin Georgescu στον πρώτο γύρο των προεδρικών εκλογών της Ρουμανίας στα τέλη Νοεμβρίου. Το Ανώτατο Δικαστήριο της Ρουμανίας ακύρωσε αργότερα τις εκλογές.
«Μετά από σοβαρές ενδείξεις ότι ξένοι παράγοντες παρενέβησαν στις προεδρικές εκλογές της Ρουμανίας χρησιμοποιώντας το TikTok, τώρα ερευνούμε διεξοδικά εάν η πλατφόρμα του TikTok παραβίασε τον Νόμο για τις Ψηφιακές Υπηρεσίες αποτυγχάνοντας να αντιμετωπίσει τέτοιους κινδύνους», δήλωσε η πρόεδρος της Επιτροπής Ursula von der Leyen. Πρόκειται για σπάνιο δημόσιο σχόλιο από τον επικεφαλής της ΕΕ για μια τέτοια έρευνα.
Η Επιτροπή θα διερευνήσει ειδικά τα συστήματα προτάσεων που κάνει το TikTok για «συντονισμένη μη αυθεντική χειραγώγηση ή αυτοματοποιημένη εκμετάλλευση της υπηρεσίας», καθώς και τις πολιτικές της πλατφόρμας για τις πολιτικές διαφημίσεις και το επί πληρωμή πολιτικό περιεχόμενο, ανέφερε η Επιτροπή σε δελτίο τύπου.
Έρευνες από τοπικούς και διεθνείς οργανισμούς έχουν δείξει ότι οι καμπάνιες με στόχο την άσκηση επιρροής και τα μποτάκια που υποστηρίζουν τον Georgescu στην εφαρμογή δεν αντιμετωπίστηκαν σωστά.
Το TikTok αρνήθηκε ότι δεν διαχειρίστηκε σωστά τον κίνδυνο. «Προστατεύσαμε την ακεραιότητα της πλατφόρμας μας εν μέσω περισσότερων από 150 εκλογών σε όλο τον κόσμο και συνεχίζουμε να αντιμετωπίζουμε προληπτικά αυτές τις προκλήσεις σε ολόκληρη τη βιομηχανία», δήλωσε εκπρόσωπος του TikTok. «Το TikTok έχει παράσχει στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή εκτενείς πληροφορίες σχετικά με αυτές τις προσπάθειες και έχουμε με διαφάνεια κάνει δημόσια λεπτομερή περιγραφή των ισχυρών μας ενεργειών».
Ο εκπρόσωπος πρόσθεσε ότι η εφαρμογή δεν δεχόταν επί πληρωμή πολιτική διαφήμιση και «αφαιρούσε προληπτικά περιεχόμενο για παραβίαση των πολιτικών μας σχετικά με την παραπληροφόρηση, την παρενόχληση και τη ρητορική μίσους».
Νωρίτερα τον Δεκέμβριο, η Επιτροπή διέταξε το TikTok να διατηρήσει όλα τα δεδομένα που σχετίζονται με τη διαχείριση εκλογικού κινδύνου για τέσσερις μήνες, από τις 24 Νοεμβρίου. Η πλατφόρμα έδωσε, επίσης, απάντηση σε επίσημες ερωτήσεις σχετικά με τις εκλογές στις 16 Δεκεμβρίου.
Αυτή είναι η τρίτη έρευνα του TikTok. Το ένα παραμένει ανοιχτό, ενώ το άλλο έκλεισε αφού η πλατφόρμα ανέλαβε δεσμεύσεις έναντι της Επιτροπής.