Τον νικητή του ζευγαριού Μακάμπι Τελ Αβίβ/Ρέικιαβικ, βρίσκει ο Πανιώνιος!

Ο Πανιώνιος αφού προσπεράσει το εμπόδιο της Γκόριτσα, θα κληθεί να αντιμετωπίσει μια εκ των Μακάμπι Τελ Αβίβ και Ρέικιαβικ, στο γ' γύρο των προκριματικών του Europa League.

Η ομάδα του Ισραήλ είναι αυτή που έχει το σαφές προβάδισμα, μετά το 3-1 του πρώτου ματς, με το παρελθόν της κόντρα σε ελληνικές ομάδες να μην… ενθαρρύνει ιδιαίτερα τους "κυανέρυθρους".

Σε οκτώ αναμετρήσεις με ελληνικές ομάδες, έχει το απόλυτο των νικών στις τέσσερις εντός έδρας. Και παρά τις τρεις ήττες σε εκτός έδρας ματς, έχει καταφέρει να «πετάξει» εκτός συνέχειας τρεις ελληνικές ομάδες, με τον Αστέρα Τρίπολης να είναι ο μοναδικός που δεν λύγισε.

Συγκεκριμένα:
Πλέι οφ Europa League (28/8/14): Αστέρας Τρίπολης-Μακάμπι 2-0, Μακάμπι-Αστέρας Τρίπολης 3-1
Πλέι οφ Europa League (18/8/11): Παναθηναϊκός-Μακάμπι 2-1, Μακάμπι Τελ Αβίβ-Παναθηναϊκός 3-0
Γ’ προκριματικός (5/8/10): Ολυμπιακός-Μακάμπι 2-1, Μακάμπι-Ολυμπιακός 1-0
Γ’ προκριματικός (25/8/04): ΠΑΟΚ-Μακάμπι 0-3, Μακάμπι-ΠΑΟΚ 1-0

Η ομάδα του λαού, η μοναδική ομάδα στο Ισραήλ που δεν έχει υποβιβαστεί ποτέ, είναι πολυνίκης με 21 τίτλους, όμως τα δύο τελευταία χρόνια έχει μείνει μακριά από την κορυφή, τερματίζοντας πίσω από την Χάποελ Μπερ Σεβά. Αντίστοιχα και στο Κύπελλο, έχει πανηγυρίσει 23 φορές, με την τελευταία να είναι το 2015, ενώ τα δύο επόμενα χρόνια έφτασε μόνο μέχρι τον τελικό. \

Στα ηνία της έχει άρωμα… Κρόιφ, τον γιο του θρυλικού Γιόχαν, Τζόρντι. Ο 43χρονος προπονητής ήταν μέχρι πρότινος τεχνικός διευθυντής και πήρε «προαγωγή» για να επαναφέρει την ομάδα στις επιτυχίες. Το ρόστερ του βασίζεται κυρίως σε παίκτες από το Ισραήλ, ενώ ξεχωρίζει ο Ισλανδός Βίνταρ Κιάρτανσον, που τον οδήγησε επιθετικά πέρυσι.

Ξεκίνησε με δύο νίκες τις φετινές ευρωπαϊκές της υποχρεώσεις, κόντρα στα Τίρανα (2-0, 0-3) και συνέχισε με το 3-1 επί της Ρέικιαβικ.

Όσο για τη ισλανδική ομάδα, σίγουρα δεν αποτελεί αντίπαλο που «τρομάζει». Παρότι είναι η πιο επιτυχημένη ομάδα στην Ισλανδία, με 26 πρωταθλήματα, βρίσκεται μακριά από τους τίτλους από το 2013. Αντίστοιχα και στο Κύπελλο, έχει 14 κατακτήσεις, όμως η τελευταία ήταν το 2014.

Η πιο πρόσφατη συνάντησή της με ελληνική ομάδα ήταν το 2009, όταν απέκλεισε τη Λάρισα (2-0, 1-1), ενώ πριν από αυτό το ημερολόγιο γυρίζει αρκετά πίσω. Αρχικά στη πρόκριση του ΟΦΗ το 1997 (3-1, 0-0), αλλά και αυτή του Ολυμπιακού το μακρινό 1968 (2-0, 0-2).