Μετά το Κατάρ και το Εκουαδόρ και την άνετη επικράτηση (0-2) των «τρικολόρ», οι Σενεγάλη και Ολλανδία -το απόγευμα της Δευτέρας (21/11, 18:00, ANT1+)- ρίχνονται στη μάχη που ολοκληρώνει το πρόγραμμα της 1ης αγωνιστικής του πρώτου ομίλου του Παγκόσμιου Κυπέλλου.
Από τη μία, το πιο δυνατό όνομα του ζευγαριού, η Ολλανδία, επιστρέφει σε τελική φάση της διοργάνωσης με στόχο να φτάσει μακριά. Είχαν προηγηθεί οι αποτυχημένες απόπειρες για πρόκριση στην τελική φάση του Euro 2016 και του Παγκόσμιου Κυπέλλου του 2018, ενώ στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 2020 (2021) η παρουσία της ήταν μέτρια. Στα προκριματικά οι «τουλίπες» μπήκαν ως φαβορί σε όμιλο με Τουρκία, Νορβηγία, Μαυροβούνιο, Λετονία και Γιβραλτάρ και, παρότι ξεκίνησαν στραβά με βαριά ήττα (4-2) στην Κωνσταντινούπολη, συνήλθαν και κατέκτησαν την πρωτιά με 23 βαθμούς (7-2-1) και γκολ 33-8.
Από την άλλη, η Σενεγάλη δίνει το «παρών» στο Παγκόσμιο Κύπελλο για δεύτερη συνεχόμενη φορά και τρίτη στην ιστορία της. Μάλιστα, στην προηγούμενη διοργάνωση είχε υποστεί σοκαριστικό αποκλεισμό στην ισοβαθμία με την Ιαπωνία, με το κριτήριο που έπαιξε ρόλο να είναι οι... κίτρινες κάρτες! Ο δρόμος προς το Κατάρ αρχικά ήταν εύκολος. Σε όμιλο με Τόγκο, Ναμίμπια και Κονγκό μάζεψε 16 βαθμούς και τερμάτισε στο +8 από τη 2η θέση. Ωστόσο, στα νοκ-άουτ, η κληρωτίδα την έφερε αντιμέτωπη με την Αίγυπτο, ενάμιση μήνα μετά την κατάκτηση του Copa Africa με νίκη επί των «Φαραώ» στα πέναλτι! Οι Σενεγαλέζοι ηττήθηκαν 1-0 στο Κάιρο, όμως ανταπέδωσαν στη ρεβάνς και εντέλει αποδείχθηκαν εκ νέου πιο ψύχραιμοι στα πέναλτι, επικρατώντας 3-1 και παίρνοντας έτσι το εισιτήριο για το Κατάρ. Μπορεί ο ηγέτης του συνόλου του Αλιού Σισέ, Σαντιό Μανέ, να μην κατάφερε να ενισχύσει τις προσπάθειες της λόγω τραυματισμού, ωστόσο διαθέτει ρόστερ με σημαντικά ονόματα. Προεξέχοντος αυτών, εκείνο του Κουλιμπαλί, δίπλα στον οποίο θα αγωνίζεται και ο Σισέ του Ολυμπιακού.
Στο αγωνιστικό κομμάτι, οι «οράνιε» δεν μπορούν να υπολογίζουν στον Μέμφις Ντεπάι. Ο επιθετικός της Μπαρτσελόνα ταλαιπωρείται εδώ και περίπου δύο μήνες από ένα πρόβλημα στους προσαγωγούς και παρότι έχει μπει στις προπονήσεις τις τελευταίες μέρες, κρίθηκε ανέτοιμος για να βοηθήσει στο πρώτο ματς και λογικά θα επανέλθει στο δεύτερο παιχνίδι, την Παρασκευή (18:00) απέναντι στο Εκουαδόρ. Σε ό, τι αφορά τους τυπικά γηπεδούχους, λόγω γραφειοκρατικών ζητημάτων δεν έχει ακόμη δικαίωμα συμμετοχής ο Ισμπαΐλ Γιάκομπς (δεν έχει ολοκληρωθεί η διαδικασία απόκτησης υπηκοότητας), εξού και επιστρατεύτηκε και ο Μουσά Εντιαγέ.