Ο Παγκόσμιος Πρωταθλητής στους κρίκους, Λευτέρης Πετρούνιας, ορίστηκε από την Ελληνική Ολυμπιακή Επιτροπή να είναι ο πρώτος λαμπαδηδρόμος των Ολυμπιακών Αγώνων του Ρίο Ντε Τζανέιρο το καλοκαίρι του 2016. Ο 25χρονος Παγκόσμιος Πρωταθλητής της Γυμναστικής, θα παραλάβει την Ολυμπιακή Φλόγα από την πρωθιέρεια, Κατερίνα Λέχου, στην Τελετή Αφής στις 21 Απριλίου.
Ο Πετρούνιας, θα παραδώσει στη Φλόγα, στον πρώην διεθνή Βραζιλιάνο βολλευμπολίστα, Ζιοβάνι Γκάβιο.
Σε δηλώσεις για την τιμή που του έγινε, ο Λευτέρης Πετρούνιας τόνισε:
"Είναι η συνέχεια μια υπέροχης χρονιάς που ήταν για μένα το 2015. Είναι πραγματικά ύψιστη τιμή για μένα να είμαι ο πρώτος αθλητής που θα κρατήσει την Ολυμπιακή Φλόγα και είμαι πραγματικά συγκινημένος από την απόφαση της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής να με επιλέξει. Ανατριχιάζω και μόνο στην ιδέα."
Μπορείς να φανταστείς από τώρα εκείνη τι στιγμή, που θα έχεις πάνω σου συγκεντρωμένη την προσοχή όλου το κόσμου;
"Γενικά δεν αγχώνομαι αλλά πιστέυω οτι τότε θα είμαι αγχωμένος. Έχω μιλήσει με τον Σπύρο Γιαννιώτη που ήταν πρώτος λαμπαδηδρόμος για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου και μου έχει πει ορισμένα πράγματα, αλλά τα συναισθήματα που ήδη νιώθω, δεν περιγράφονταιμε λόγια."
Το γεγονός οτι είσαι πρώτος λαμπαδηδρόμος, θα σε βοηθήσει ενόψει της συμμετοχής στους Ολυμπιακούς Αγώνες;
"Δεν με πιέζει, ούτε με βαραίνει η επιλογή μου. Αντιθέτως μου τονώνει το ηθικό και το μόνο που θέλω είναι να είμαι υγιής. Είμαι αισιόδοξος κι αν έχω υγεία ως τότε, να περιμένετε ένα καλό αποτέλεσμα."