Στην Τούμπα αναμετρώνται το απόγεμα του Σαββάτου (14/1, 20:00) οι ΠΑΟΚ και ΟΦΗ, στο πλαίσιο της 18ης αγωνιστικής της Super League 1 (Novasports Prime).
Η νέα χρονιά έχει μπει ιδανικά για τους γηπεδούχους, οι οποίοι προέρχονται από την εντός έδρας νίκη (1-0) επί του Άρη και το εύκολο πέρασμα (0-3) από τη Λαμία. Αποτελέσματα που σε συνδυασμό με τις εμφανίσεις τους αφενός τους έχουν ανεβάσει στην τρίτη θέση και στο -3 από τη 2η ΑΕΚ, αφετέρου τονώνουν κι άλλο το κλίμα στις τάξεις τους.
Σε πολύ καλή κατάσταση, βέβαια, είναι και οι Κρητικοί. Μάλιστα, την περασμένη Δευτέρα (9/1) η ομάδα του Βάλντας Νταμπράουσκας πέρασε... αέρα (0-4) από την έδρα του Παναιτωλικού, παίρνοντας βαθιά βαθμολογική ανάσα (στο +4 από τον 12ο Λεβαδειακό). Το έργο των φιλοξενούμενων απέναντι στους Θεσσαλονικείς είναι δεδομένα δύσκολο, ωστόσο θα έχουν ως παράδειγμα και το 1-1 του πρώτου γύρου (όπου ισοφάρισαν με τον Διαμαντή στο 90'+13').
Στο αγωνιστικό κομμάτι, ο Ρασβάν Λουτσέσκου έχει να διαχειριστεί πολλά προβλήματα. Μάλιστα, στους ήδη γνωστούς απόντες (Λύρατζης, Τσαούσης, Ελ Καντουρί, Φιλίπε Σοάρες, Μουργκ, Κουαλιάτα και Κούρτιτς) ήρθε να προστεθεί και ο Ντιέγκο Μπίσεσβαρ, ο οποίος έμεινε εκτός λόγω ίωσης. Έτσι, ο Ρουμάνος τεχνικός συμπεριέλαβε στην αποστολή τον 17χρονο Στέφανο Τζίμα και τον 18χρονο Ερμή Σελιμάι, οι οποίοι έκαναν ντεμπούτο στο περασμένο ματς με την Καλαμάτα για το Κύπελλο.
Από την άλλη, στον ΟΦΗ ο Νταμπράουσκας δεν μπορεί να υπολογίζει στις υπηρεσίες των Μαρινάκη, Καμάου, Σωτηρίου, Αποστολάκη, Θεοδοσουλάκη, του νεαποκτηθέντα Μουσκέρα, όπως φυσικά και του Στάικου που αποχώρησε.