Η ομάδα του Γιάννη και του Θανάση Αντετοκούνμπο πήρε μια πρωτοπόρα απόφαση, η οποία έφερε μαζί της συνέπειες σε όλα τα επίπεδα εντός κι εκτός της «φούσκας» του Ορλάντο.
Τα «ελάφια» δήλωσαν την αγανάκτησή τους μετά το νέο περιστατικό τυφλής αστυνομικής βίας και τη δολοφονική επίθεση στον Τζέικομπ Μπλέικ στο Ουισκόνσιν και έκαναν πράξη την σκέψη που είχαν κι άλλες ομάδες: προχώρησαν σε μποϊκοτάζ της αναμέτρησής τους με τους Μάτζικ.
Μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα οι παίκτες της λίγκας έδειξαν πως είναι με το μέρος των πρωτοπόρων της Ανατολής και «τίτιβισαν» υπέρ τους. «Γάμ@@σέ το αυτό φίλε! Απαιτούμε αλλαγή. Μας έχει αρρωστήσει αυτό», έγραψε ο Νο. 1 παίκτης του πλανήτη και το απόλυτο «πρόσωπο» της λίγκας, Λεμπρόν Τζέιμς. Λίγο αργότερα το ίδιο έκανε και ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ, Μπαράκ Ομπάμα.
Με συνοπτικές διαδικασίες τα άλλα δύο ματς της ημέρας (Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ - Χιούστον Ρόκετς και Λος Άντζελες Λέικερς - Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς) αναβλήθηκαν, όπως ανακοίνωσε η λίγκα. Βέβαια, όπως επεσήμανε αργότερα ο «βασιλιάς» Τζέιμς, τα ματς δεν οδηγήθηκαν σε αναβολή, αλλά δεν διεξήχθησαν λόγω μποϊκοτάζ. Η απόφαση των παικτών ήταν ξεκάθαρη. «Έχουμε κουραστεί από τους θανάτους και την αδικία», υπογράμμισε ο βετεράνος των Μπακς, Τζορτζ Χιλ.
Περίπου τρεις ώρες μετά το προγραμματισμένο τζάμπολ του Game 5 με τους Μάτζικ, οι Μπακς έφυγαν από το γήπεδο και προχώρησαν σε μια δήλωση που είχε ένα ηχηρό μήνυμα: «Θέλουμε δικαιοσύνη». Το ιδιοκτησιακό καθεστώς της ομάδας έδειξε πως στηρίζει στο έπακρον τις κινήσεις των παικτών του και στάθηκε στο πλευρό τους.
Φυσικά, τίποτα δεν είχε τελειώσει εκεί, καθώς οι εξελίξεις είχαν πάρει ήδη μορφή χιονοστοιβάδας στη «φούσκα». Στο Ορλάντο ακολούθησε ένα meeting ωρών μεταξύ των αθλητών των ομάδων που βρίσκονται στα πλέι οφ και των προπονητών. Βέβαια, σε κάποιο σημείο της συνάντησης ζητήθηκε από τους προπονητές να αποχωρήσουν από την αίθουσα. Αργότερα στο meeting πήραν μέρος και οι διαιτητές της λίγκας. Ωστόσο, όπως και να 'χει τελική απόφαση για το μέλλον της σεζόν (αλλά και του πρωταθλήματος γενικότερα) δεν πάρθηκε.
Στη συνάντηση αυτή τον λόγο πήραν κυρίως ο πλέι μέικερ των Θάντερ και πρόεδρος της Ένωσης Παικτών, Κρις Πολ, ο αντιπρόεδρος και βετεράνος των Χιτ, Αντρέ Ιγκουοντάλα, ο συμπαίκτης του Γιάννη, Κάιλ Κόρβερ και ο προπονητής των Κλίπερς, Ντοκ Ρίβερς. Παρεμπιπτόντως και η Ένωση Παικτών δημόσια στήριξε το μποϊκοτάζ.
Από εκεί και πέρα, βέβαια, υπήρξαν και «φωνές» από παίκτες που αναρωτήθηκαν γιατί οι Μπακς προχώρησαν σε μια τόσο σημαντική απόφαση, χωρίς πρώτα να συνεννοηθούν με την υπόλοιπη λίγκα. Μεταξύ εκείνων που αντέδρασαν φημολογείται πως ήταν και ο ηγέτης των Λέικερς. Λέγεται πως ο εκνευρισμός ορισμένων ήταν έκδηλος, όμως ακόμα και όσοι είχαν αυτοί την άποψη υποστήριξαν εν τέλει το μποϊκοτάζ.
Ο παίκτης των Σέλτικς, Τζέιλεν Μπράουν, είπε πως στηρίζει απόλυτα την κίνηση των «ελαφιών» και δεν χρειάζονται περαιτέρω εξηγήσεις. Ο Χιλ από την μεριά του παραδέχθηκε πως ήταν μεταξύ των πρώτων που άναψαν τη... σπίθα για όσα ακολούθησαν με το σύνολο από το Μιλγουόκι.
Το επίκεντρο της συζήτησης ήταν το αν θα συνεχιστεί τελικά η σεζόν ή όχι. Και κάπου εκεί ήρθε η πρώτη «βόμβα»: οι Κλίπερς και οι Λέικερς, δηλαδή τα δύο μεγάλα φαβορί της Δύσης, ψήφισαν υπέρ της διακοπής της σεζόν ή για την ακρίβεια, υπέρ της πρόωρης ολοκλήρωσής της. Ωστόσο, όπως γράφτηκε στις ΗΠΑ, από τις δύο ομάδες του Λος Άντζελες παρουσιάστηκε πιο πολύ η πρόθεσή τους και τίποτα δεν θεωρήθηκε τελεσίδικο. Οι υπόλοιπες ομάδες φάνηκε να είναι υπέρ της συνέχισης του πρωταθλήματος, με τον Λεμπρόν να κάνει λόγο για ανάγκη... δράσης και από την μεριά των ιδιοκτητών.
«Τι θα κάνουμε χωρίς τους Λέικερς και τους Κλίπερς;», αναρωτήθηκε ο Ουντόνις Χάσλεμ των Χιτ, με τους παίκτες των δύο ομάδων του «ΛΑ» να αποχωρούν από τη συζήτηση, ακολουθώντας το παράδειγμα του «King James».
Τα συναισθήματα είχαν πρωταγωνιστικό ρόλο στην κουβέντα των παικτών και οι αθλητές αποφάσισαν να συζητήσουν εκ νέου την Πέμπτη (27/8) και για την ακρίβεια το πρωί (11:00 ώρα Ορλάντο), βάζοντας τις σκέψεις τους σε τάξη, για να κινηθούν ενωμένοι από εδώ και μπρος. Μάλιστα, τα ξημερώματα ώρα Ελλάδας ήρθε και μια νέα «βόμβα», που αφορά το αμερικανικό μπάσκετ: ένα πιθανό lockout την επόμενη χρονιά.
Πλέον όλοι περιμένουν τις συζητήσεις της Πέμπτης, όταν και θα φανεί το πώς θα δράσουν οι NBAers και το τι θα αποφασίσουν να κάνουν από εδώ και πέρα. Μέχρι τότε, βέβαια, θα γνωρίζουμε -πιθανότατα- και την ακριβή στάση των ιδιοκτητών των ομάδων, αλλά και την τοποθέτηση του ίδιου του οργανισμού σε όλες αυτές τις ιστορικές εξελίξεις.