Η τουρκική υπηρεσία πληροφοριών, ενισχυμένη από την επιτυχία της να τοποθετήσει ένα παλιό της στέλεχος ως προσωρινό πρόεδρο της Συρίας, έχει εκπονήσει μυστικά σχέδια έκτακτης ανάγκης για τη δημιουργία μυστικών πυρήνων.
Οι μονάδες αυτές θα περιλαμβάνουν προσεκτικά ελεγμένους ξένους τζιχαντιστές που δραστηριοποιούνται εδώ και καιρό στη Συρία, επωφελούμενοι από την υλικοτεχνική υποστήριξη της Τουρκίας, αναφέρει στο δημοσίευμα του το Nord Monitor.
Tα σχέδια αυτά περιλαμβάνουν την ανάπτυξη επιλεγμένων πρακτόρων για τον εκφοβισμό των χωρών καταγωγής τους ή τρίτων χωρών, όταν αυτό κρίνεται απαραίτητο για την προώθηση των πολιτικών και στρατηγικών στόχων της κυβέρνησης του Τούρκου προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν.
Η παρουσία ξένων μαχητών σε τζιχαντιστικές ομάδες στη Συρία αποτελεί εδώ και καιρό μείζονα ανησυχία για πολλά έθνη, ιδίως για εκείνα των οποίων οι πολίτες ταξίδεψαν στην περιοχή - συχνά μέσω του τουρκικού εδάφους και με τη διευκόλυνση της υπηρεσίας πληροφοριών της Τουρκίας, Milli İstihbarat Teşkilatı (MIT).
Η ενδεχόμενη επιστροφή αυτών των σκληροτράχηλων μαχητών - που είναι άρτια εκπαιδευμένοι στον οπλισμό, τα εκρηκτικά, τη διείσδυση και το σαμποτάζ - παραμένει μόνιμη ανησυχία για τις υπηρεσίες επιβολής του νόμου και τις μυστικές υπηρεσίες παγκοσμίως. Πολλές ξένες κυβερνήσεις συνεχίζουν να παρακολουθούν τις κινήσεις των υπηκόων τους που προσχώρησαν σε τζιχαντιστικούς σκοπούς, φοβούμενες ότι μπορεί να εμπλακούν στην τρομοκρατία, να αποσταθεροποιήσουν τη δημόσια τάξη ή να απειλήσουν την εθνική ασφάλεια κατά την επιστροφή τους.
Οι πηγές δεν ήταν σε θέση να προσδιορίσουν τον αριθμό των ατόμων που επιλέγονται από τη μεγάλη δεξαμενή των δυνητικών στρατολογημένων, αλλά είπαν ότι οι πράκτορες αυτοί οργανώνονται σε μικρούς, διαμερισματοποιημένους πυρήνες, καθένας από τους οποίους εφοδιάζεται με αληθοφανείς καλύψεις για να παραμείνει αφανής προς το παρόν. Θα επανενεργοποιηθούν όταν η κυβέρνηση Ερντογάν επιδιώξει να τους χρησιμοποιήσει ως διαπραγματευτικό χαρτί με τους διεθνείς συνομιλητές της.
Το μέγεθος της δεξαμενής ανθρώπινου δυναμικού που έχει αξιοποιήσει η Τουρκία για τέτοια σχέδια επιβεβαιώθηκε -ίσως ακούσια- για πρώτη φορά στις 25 Ιανουαρίου από τον Τούρκο υπουργό Εξωτερικών Χακάν Φιντάν, ο οποίος επέβλεψε τον φάκελο της Συρίας ως επικεφαλής της υπηρεσίας πληροφοριών της Τουρκίας από το 2010 έως το 2023.
«Στη Συρία υπάρχουν ομάδες κοντά στην Τουρκία με περισσότερα από 80.000 ένοπλα στοιχεία. Χωρίς κανέναν δισταγμό, τους είπαμε να ενταχθούν στον εθνικό στρατό, να γίνουν μέρος του εθνικού στρατού», δήλωσε ο Φιντάν σε συνέντευξή του στο ειδησεογραφικό πρακτορείο Asharq που εδρεύει στη Σαουδική Αραβία.
Με άλλα λόγια, ο πρώην διευθυντής κατασκοπείας παραδέχθηκε ότι οι δυνάμεις πληρεξουσίων της Τουρκίας στη Συρία αριθμούν πάνω από 80.000 άτομα. Η κυβέρνηση Ερντογάν έχει εκφράσει την επιθυμία οι μαχητές αυτοί να ενταχθούν στον πρόσφατα αναδιαρθρωμένο συριακό στρατό μετά την κατάληψη της Δαμασκού από τον Ahmed al-Sharaa (επίσης γνωστός ως Abu Mohammed al-Jolani), ένα μακροχρόνιο περιουσιακό στοιχείο των τουρκικών μυστικών υπηρεσιών.
Οι περισσότεροι από τους ξένους μαχητές που βρίσκονται υπό τον έλεγχο της ΜΙΤ έχουν ήδη ενταχθεί στον νέο συριακό στρατό, ενώ ορισμένοι έχουν προαχθεί ακόμη και στον βαθμό του στρατηγού. Ωστόσο, άλλοι παραμένουν ενεργοί σε μικρότερες τζιχαντιστικές ομάδες, ιδίως στη βόρεια Συρία, κοντά στα τουρκικά σύνορα.
Ο ακριβής αριθμός των ξένων υπηκόων μεταξύ των 80.000 μαχητών παραμένει άγνωστος, αλλά οι εκτιμήσεις κυμαίνονται από μερικές χιλιάδες έως και 10.000. Ο αριθμός αυτός είναι αρκετά μεγάλος ώστε η ΜΙΤ να ελέγχει και να επιλέγει τους κατάλληλους υποψήφιους για στοχευμένες επιθέσεις ακριβείας στο εξωτερικό.
Ο μυστικός σχεδιασμός επιβλέπεται από τη Διεύθυνση Ειδικών Επιχειρήσεων της MIT (Özel Operasyonlar Başkanlığı), υπό τη διοίκηση του πρώην στρατιωτικού Κεμάλ Εσκιντάν - γνωστού στους κύκλους των τζιχαντιστών ως Αμπού Φουρκάν. Ο Eskintan διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο στη διευκόλυνση της μυστικής τουρκικής υποστήριξης προς τις τζιχαντιστικές παρατάξεις, όχι μόνο στη Συρία, αλλά και σε ολόκληρη την ευρύτερη Μέση Ανατολή και την Αφρική.
Για το σχέδιο αυτό, η ΜΙΤ συνεργάζεται στενά με Τούρκους υπηκόους που έχουν τοποθετηθεί ως σύνδεσμοι για την υπηρεσία κατασκοπείας. Ένα τέτοιο άτομο είναι ο Ömer Çiftçi, γνωστός με το ψευδώνυμο Muhtar Turk ή Mukhtar al-Turki. Προήχθη στο βαθμό του ταξίαρχου του συριακού στρατού, σύμφωνα με ανακοίνωση της Γενικής Στρατιωτικής Διοίκησης του συριακού Υπουργείου Άμυνας στις 28 Δεκεμβρίου 2024, στο ψήφισμα αριθ. 8. Το ψήφισμα αυτό ανύψωσε στον ίδιο βαθμό πέντε υψηλόβαθμα στελέχη των τζιχαντιστών, μεταξύ των οποίων έναν Αλβανό, έναν Ιορδανό, έναν Τατζικίτη και έναν Ουιγούρο.
Στον Çiftçi χορηγήθηκε συριακή υπηκοότητα και αναφερόταν στο ψήφισμα με το όνομα Umar Mohammed Jaftashi. Η Γενική Στρατιωτική Διοίκηση δικαιολόγησε τις προαγωγές ως απαραίτητες για τη διαφύλαξη τόσο της θρησκείας όσο και της πατρίδας.
Αυτός ο 45χρονος Τούρκος τζιχαντιστής, που γεννήθηκε στην επαρχία Osmaniye της Τουρκίας, ξεκίνησε την καριέρα του ως μαχητής στο Αφγανιστάν το 2004. Έκτοτε έχει γίνει βασικός αρωγός της Hay'at Tahrir al-Sham (HTS), παλαιότερα γνωστής ως Μέτωπο Νούσρα, και του ηγέτη της al-Sharaa στη συριακή σύγκρουση.
Ο ακριβής αριθμός των Τούρκων που συμμετέχουν στην εκστρατεία των τζιχαντιστών στη Συρία παραμένει άγνωστος. Ωστόσο, το Nordic Monitor δημοσίευσε τον Μάιο του 2019 ένα απόρρητο έγγραφο της τουρκικής στρατιωτικής υπηρεσίας πληροφοριών, το οποίο αποκαλύπτει ότι 4.671 Τούρκοι τζιχαντιστές είχαν ταξιδέψει στη Συρία από τον Ιούλιο του 2016.
Η HTS δεν είναι η μόνη ομάδα που η ΜΙΤ ελέγχει για πιθανούς υποψήφιους για το μυστικό της σχέδιο. Η θυγατρική της Αλ Κάιντα Hurras al-Din (HAD), με εκτιμώμενους 1.500 έως 2.000 μαχητές, είναι μια άλλη ομάδα που η MIT έχει στοχοποιήσει για στρατολόγηση. Η HAD έχει αντιμετωπίσει σημαντική πίεση τους τελευταίους μήνες από την Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM), η οποία έχει σκοτώσει αρκετούς ανώτερους ηγέτες της ομάδας σε επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη.
Η ΜΙΤ παρακολουθεί επίσης άλλες τζιχαντιστικές ομάδες, όπως το Ισλαμικό Κράτος στο Ιράκ και τη Συρία (ISIS), το οποίο εξακολουθεί να διατηρεί 1.500 έως 3.000 μαχητές στη Συρία, καθώς και το Ισλαμικό Κίνημα του Ανατολικού Τουρκιστάν (ETIM/TIP). Το τελευταίο αποτελείται κυρίως από Κινέζους υπηκόους ουιγούρικης καταγωγής, με περίπου 800 έως 3.000 μαχητές.
Η Khatiba al-Tawhid wal-Jihad, που αποτελείται κυρίως από μαχητές από το Ουζμπεκιστάν με εκτιμώμενα 500 μέλη, και η Khatiba Imam al-Bukhari, που αποτελείται κυρίως από μαχητές από το Ουζμπεκιστάν και άλλους μαχητές από την Κεντρική Ασία με ανθρώπινο δυναμικό περίπου 500 έως 1.000, εξετάζονται επίσης από τη ΜΙΤ για την ανάπτυξη μέσων και επιχειρησιακών στοιχείων για τα σχέδιά της.
Παράλληλα με την αυξανόμενη εμπλοκή της Τουρκίας στην Αφρική και τον Καύκασο, η υπηρεσία πληροφοριών της χώρας έχει επίσης ενδιαφερθεί περισσότερο για τζιχαντιστικές ομάδες όπως η Katibat al-Ghoraba, μια γαλλόφωνη ομάδα που στρατολογεί μαχητές κυρίως από τη Γαλλία, το Βέλγιο και άλλες γαλλόφωνες χώρες. Επιπλέον, η ΜΙΤ παρακολουθεί την Ajnad al-Qawqaz, μια τζιχαντιστική ομάδα που αποτελείται κυρίως από μαχητές από την περιοχή του Καυκάσου, ιδίως από την Τσετσενία, το Νταγκεστάν και άλλα μέρη του Βόρειου Καυκάσου, ο οποίος εκτείνεται σε ρωσικό, γεωργιανό και αζερικό έδαφος.
Οι ομάδες που δεν ανήκουν στην HTS είναι καλύτερα προετοιμασμένες για να εξυπηρετήσουν τις μυστικές επιχειρήσεις της ΜΙΤ, καθώς έχουν πιο παγκόσμιες τζιχαντιστικές φιλοδοξίες. Η HTS, από την άλλη πλευρά, επικεντρώνεται επί του παρόντος στην εδραίωση των κερδών της στη Συρία, δίνοντας προτεραιότητα στη σταθερότητα και την ασφάλεια της χώρας. Ο ηγέτης της al-Sharaa, ο οποίος είναι τώρα ο προσωρινός πρόεδρος της Συρίας, επιθυμεί να αποφύγει να εμπλακεί σε νέες συγκρούσεις με άλλες χώρες και έχει υιοθετήσει έναν πιο εθνικιστικό αραβικό λόγο.
Στόχος της ΜΙΤ είναι η κυβέρνηση της al-Sharaa να παρέχει αθόρυβα καταφύγιο, υλικοτεχνική υποδομή και εκπαίδευση για τους αντιπροσώπους της στη Συρία, διατηρώντας παράλληλα μια προσεκτική απόσταση για να διασφαλίσει την αληθοφανή άρνηση. Αυτή η προσέγγιση έχει σχεδιαστεί για να προστατεύσει τα κέρδη τόσο της Τουρκίας όσο και της HTS, αποτρέποντας οποιεσδήποτε ενέργειες που θα μπορούσαν να θέσουν σε κίνδυνο τις θέσεις τους ή να προκαλέσουν κρίση για τη νέα κυβέρνηση στη Δαμασκό, η οποία αντιμετωπίζει ήδη πολλές προκλήσεις.
Το ερώτημα τώρα είναι πόσο δεσμευμένη είναι η κυβέρνηση Ερντογάν στο νέο σχέδιο έκτακτης ανάγκης με τη συμμετοχή ξένων μαχητών που ανέπτυξε η ΜΙΤ, αν θα τεθεί σε εφαρμογή στο μέλλον και αν τέτοια σχέδια δικαιολογούν ακόμη και σοβαρή εξέταση από τους εταίρους και συμμάχους της Τουρκίας.
Δεδομένου ότι πολλές τρομοκρατικές επιθέσεις τζιχαντιστών στην Ευρώπη και τη Ρωσία την τελευταία δεκαετία πραγματοποιήθηκαν από μαχητές που είχαν περάσει, κάποια στιγμή, από την Τουρκία - μερικοί μάλιστα πέρασαν στη Συρία για εκπαίδευση και ένοπλη σύγκρουση - η απειλή που συνιστούν οι ξένοι μαχητές παραμένει ένας πολύ πραγματικός και σοβαρός κίνδυνος για την εθνική ασφάλεια άλλων χωρών.
Υπό την ισλαμιστική κυβέρνηση του Ερντογάν, η ΜΙΤ έχει μετατραπεί σε πρωταρχικό εργαλείο του κατασταλτικού καθεστώτος, μιμούμενη τακτικές από τη δύναμη Quds του IRGC. Ηγείται από άτομα που χαρακτηρίζονται ως στενοί έμπιστοι του στενού κύκλου του προέδρου. Δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι η υπηρεσία είναι πρόθυμη να αξιοποιήσει την απειλή που συνιστούν οι ξένοι μαχητές για να προωθήσει τους πολιτικούς στόχους της κυβέρνησης Ερντογάν.
Οι επιχειρήσεις αυτές αποσκοπούν στην υπονόμευση της ασφάλειας των συμμάχων και των εταίρων της στην Ευρώπη και την Ασία, στην αποσταθεροποίηση των καθιστών κυβερνήσεων και στον επηρεασμό του δημόσιου λόγου.