Οι πυρκαγιές που μαίνονται στην Καλιφόρνια έχοντας κατακάψει χιλιάδες στρέμματα, κατοικίες και επιχειρήσεις φέρνουν στο προσκήνιο ακόμη μία άλλη ζοφερή για την αμερικανική κοινωνία πραγματικότητα.
Ο πρώην υποψήφιος για δήμαρχος του Λος Άντζελες και επί χρόνια στο πρόσφατο παρελθόν διορισμένος επίτροπος αρμόδιος για τους υδάτινους πόρους της πολιτείας, δισεκατομμυριούχος, Ρικ Καρούσο έφερε στην επιφάνεια μία ακόμη ζοφερή πτυχή που μαστίζει την αμερικανική κοινωνία, την στιγμή που επιτίθετο στην νυν δήμαρχο αλλά και τον κυβερνήτη της Πολιτείας.
Ο Ρικ Καρούσο, μιλώντας σε αμερικανικό μέσο, τόνισε πως ο ίδιος προσέλαβε ιδιώτες πυροσβέστες τους οποίους και έθεσε σε επιφυλακή έξω από ένα εμπορικό κέντρο ιδιοκτησίας του στην περιοχή του Πάλισεϊντς, η οποία έχει καταστραφεί σε ποσοστό που ξεπερνά το 75% από τις πυρκαγιές στην Καλιφόρνια. Ο Καρούσο υπογράμμισε στην τοποθέτησή του πως «χάρη στις προσπάθειες των συγκεκριμένων ανδρών σώθηκαν και παρακείμενες οικίες».
Το κύμα αγανάκτησης που κατέκλυσε τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αμέσως μετά τις δηλώσεις Καρούσο ήταν τεράστιο και άμεσα τα αμερικανικά, αλλά και τα μέσα από την άλλη άκρη του Ατλαντικού, ξεκίνησαν να «σκαλίζουν» τόσο τις στάχτες των σπιτιών στην Καλιφόρνια όσο και τους τοπικούς νόμους αναφορικά με το εάν η κίνηση του μεγιστάνα των ακινήτων ήταν νόμιμη.
Οι ιδιωτικές εταιρείες πυρόσβεσης
Η αλήθεια είναι πως στις ΗΠΑ σήμερα υπάρχουν περισσότερες από 300 ιδιωτικές εταιρείες με αντικείμενο την πυρόσβεση. Οι εταιρείες αυτές κυρίως συνάπτουν διμερή συμβόλαια με τις μεγαλύτερες ασφαλιστικές εταιρείες της χώρας και αναλαμβάνουν την φύλαξη αλλά και την κατάσβεση πυρκαγιών σε εταιρείες όπως διυλιστήρια, χώρους αποθήκευσης καυσίμων αλλά και εργοστάσια παρασκευής εύφλεκτων υλικών και οπλισμού.
Το 2018 η πολιτεία της Καλιφόρνια, αντιλαμβανόμενη την διαρκώς αυξανόμενη ζήτηση ακόμη και για ιδιωτικές εταιρείες πυρόσβεσης από τους πολυεκατομμυριούχους πολίτες των περιοχών, που σήμερα έχουν χάσει τα σπίτια και τις επιχειρήσεις τους, δημιούργησε ένα ξεκάθαρο νομικό πλαίσιο, προκειμένου από την μία να ξεκαθαρίσει τα καθήκοντα και τις αρμοδιότητες των ιδιωτών και από την άλλη να θέσει τα όρια των ιδιωτών σε στιγμές κρίσης, όπως αυτή που η Καλιφόρνια βιώνει για περισσότερες από επτά ημέρες τώρα.
Το νομικό πλαίσιο της Καλιφόρνια αναφέρει πως οι ιδιώτες σε καμία περίπτωση δεν επιχειρούν μαζί με τις πυροσβεστικές δυνάμεις της πολιτείας ή του στρατού, δεν εμπλέκονται στις επικοινωνίες, δεν παρεμποδίζουν το έργο τους και το σημαντικότερο σε καμία περίπτωση δεν αξιοποιούν τους δημόσιους -στη συγκεκριμένη περίπτωση πολιτειακούς- υδάτινους πόρους. Οι ιδιωτικές εταιρείες πυρόσβεσης στις ΗΠΑ σε ομοσπονδιακό και όχι μόνο σε τοπικό επίπεδο είναι υποχρεωμένες να έχουν διασφαλίσει πως στο σημείο στο οποίο καλούνται από τους πελάτες τους να επιχειρήσουν διαθέτουν τους απαραίτητους υδάτινους πόρους.
Στην περίπτωση Καρούσο, η οποία έχει φέρει και συνολική κατακραυγή, ο επιχειρηματίας φαίνεται να έχει δαπανήσει, με βάση τα όσα έχουν διαρρεύσει στον αμερικανικό Τύπο, περισσότερα από 2.000 δολάρια ανά ώρα επιχειρήσεων για να σώσει το εμπορικό του κέντρο, αλλά αυτό δεν είναι παράνομο εφόσον ο ίδιος κληθεί και αποδείξει πως η εταιρεία που προσέλαβε, δεν χρησιμοποίησε τοπικούς υδάτινους πόρους.
Ο κυβερνήτης της πολιτείας αλλά και η δήμαρχος του Λος Άντζελες, που δέχονται μαζικά πυρά από τους κατοίκους για τον τρόπο με τον οποίο προετοιμάστηκαν για την κρίση, αλλά και τον τρόπο που σήμερα την διαχειρίζονται ανακοίνωσαν πως θα υποβάλουν μήνυση στον Καρούσο ο οποίος θα κληθεί, όπως και η ιδιωτική εταιρεία που προσέλαβε, να αποδείξουν στο δικαστήριο το νόμιμο των πρακτικών πυρόσβεσης που χρησιμοποίησαν στο Πάλισεϊντς.
Ασφαλιστικές εταιρείες διέκοψαν συμβόλαια για κάλυψη πυρκαγιών στις πανάκριβες περιοχές του Λος Άντζελες - Ποιος θα πληρώσει τα 57 δισ. δολάρια
Σοβαρά ερωτήματα εγείρει η στάση κολοσσών ασφαλιστικών εταιρειών να διακόψουν μονομερώς την κάλυψη για πυρκαγιά που είχαν ιδιοκτήτες σπιτιών στις πανάκριβες περιοχές του Λος Άντζελες.
Η επόμενη ημέρα από τη βιβλική καταστροφή, βρίσκει την πολιτεία της Καλιφόρνιας αντιμέτωπη με τεράστιες υλικές ζημιές, τις οποίες ακόμα δεν έχει αποσαφηνιστεί ποιος θα τις πληρώσει.
Πριν οι πυρκαγιές κάψουν περισσότερες από 10.000 κατασκευές στην κομητεία του Λος Άντζελες, οι ασφαλιστές επέλεξαν να μην ανανεώσουν χιλιάδες ασφαλιστήρια συμβόλαια κατοικιών στο Pacific Palisades, την Altadena και άλλες περιοχές που είχαν αυξημένο κίνδυνο πυρκαγιών.
Το αυξανόμενο κόστος και οι ακυρώσεις άφησαν πολλά θύματα πυρκαγιάς χωρίς επαρκή μέσα για να καλύψουν τις απώλειές τους, υπογραμμίζοντας μια βαθύτερη κρίση στην αγορά ασφάλισης ακινήτων της Καλιφόρνια.
Τα αμερικανικά μέσα σε εκτενή ρεπορτάζ καταγράφουν τη νέα κρίση που έρχεται και απειλούν με κατάρρευση τις ασφαλιστικές εταιρείες. Την ίδια στιγμή, αρκετοί ιδιοκτήτες καταγγέλλουν ότι τα ασφαλιστήριά τους που αφορούσαν κάλυψη πυρκαγιών, διακόπηκαν μονομερώς πριν κάποιους μήνες.
Για το λόγο αυτό το State Department of Insurance εξέδωσε νέο κανονισμό τον περασμένο μήνα με σκοπό να ανατρέψει την άρνηση μεγάλων ασφαλιστικών εταιρειών να κάνουν νέα συμβόλαια στην Καλιφόρνια ή να μην ανανεώσουν τα υφιστάμενα, ειδικά στις περιοχές όπου σαρώνει η πύρινη λαίλαπα.
Οι εταιρείες υποστηρίζουν ότι είναι αδύνατο να καλύψουν ασφαλιστικά τους πολίτες, καθώς κάτι τέτοιο απειλεί τη βιωσιμότητά τους και σημειώνουν ότι παρά τις πολύ μεγάλες αυξήσεις τις οποίες έχουν κάνει στα συμβόλαια των ιδιοκτητών ακινήτων ο ομοσπονδιακός νόμος και ο κόφτης στα ασφάλιστρα που αυτός επιβάλλει δεν επιτρέπουν την έκδοση νέων συμβολαίων και την εξυπηρέτηση των υπαρχουσών δεσμεύσεων.
Η συνεχιζόμενη πυρκαγιά Palisades είναι από τις πιο δαπανηρές της πολιτείας: Αξιωματούχοι της πυροσβεστικής δήλωσαν την Τετάρτη ότι περισσότερα από 11.800 στρέμματα έχουν καταστραφεί και ότι 1.000 κατασκευές έχουν καεί, ενώ μια ανάλυση της JP Morgan Insurance εκτιμά ότι οι αποζημιώσεις αυτή την πυρκαγιά μπορεί να πλησιάσουν τα 10 δισ. δολάρια
Οι αναλυτές της JP Morgan σημειώνουν ότι η περιοχή του Palisades Fire είναι «μια εύπορη οικιστική περιοχή, με μέση τιμή κατοικίας» που ξεπερνά τα 3 εκατομμύρια δολάρια.
Οι ιδιοκτήτες κατοικιών στην Καλιφόρνια μπορεί να πληρώσουν από 1.000 δολάρια έως και 40.000 δολάρια το χρόνο για να ασφαλίσουν τις περιουσίες τους.
Αν και κανένας νόμος δεν επιβάλλει ότι οι ιδιοκτήτες ακινήτων στο κράτος πρέπει να έχουν ασφάλιση, όσοι έχουν υποθήκες υποχρεούνται να την έχουν. Τα τυπικά συμβόλαια ασφάλισης περιουσίας, ωστόσο, δεν καλύπτουν γενικά ζημιές από καταστροφές όπως σεισμοί, πλημμύρες και κατολισθήσεις. Απαιτούνται ξεχωριστά ασφαλιστήρια συμβόλαια για την προστασία από τέτοιου είδους καταστροφές.
Η ανησυχία δεν είναι αν οι ασφαλιστικές εταιρείες θα πληρώσουν για τη ζημιά, αλλά πόσο και πότε.
Οι ασφαλιστικές που διέκοψαν την κάλυψη πυρκαγιάς
Η μεγαλύτερη εταιρεία ασφάλισης κατοικίας στην Καλιφόρνια, η State Farm General, ανακοίνωσε τον Μάρτιο ότι δεν θα ανανεώσει 30.000 συμβόλαια ιδιοκτητών συμπεριλαμβανομένων 1.626 στο Pacific Palisades - όταν έληγαν.
Η Chubb και οι θυγατρικές της σταμάτησαν να συντάσσουν νέα συμβόλαια για σπίτια υψηλής αξίας με υψηλότερο κίνδυνο πυρκαγιάς το 2021.
Η Allstate σταμάτησε να συντάσσει νέα συμβόλαια το 2022 και η Tokio Marine America Insurance Co. και η θυγατρική της Trans Pacific Insurance Co. αποχώρησαν από την πολιτεία.
Η αδυναμία λήψης κάλυψης αντικατοπτρίζεται στον αριθμό των πολιτικών που επιλέχθηκαν από το FAIR Plan της Καλιφόρνια, το οποίο από τον Σεπτέμβριο είχε περίπου 452.000 συμβόλαια, από ό 203.000 πριν από τέσσερα χρόνια.
Ο ιστότοπος της FAIR Plan αναφέρει ότι η έκθεση των απαιτήσεών της είναι σχεδόν 6 δισεκατομμύρια δολάρια μόνο στο Pacific Palisades.
Στην πλούσια συνοικία Palisades του Ειρηνικού που καταστράφηκε από τις πυρκαγιές, ορισμένοι ιδιοκτήτες σπιτιών αιφνιδιάστηκαν τον Μάρτιο όταν η State Farm ανακοίνωσε ότι θα σταματήσει να ανανεώνει την κάλυψή τους.
Η State Farm, η μεγαλύτερη ασφαλιστική εταιρεία κατοικίας στην Καλιφόρνια, είπε ότι η απόφασή της «δεν πάρθηκε ελαφρά » κατηγορώντας τον πληθωρισμό και την αύξηση των φυσικών καταστροφών.
Η State Farm ανέφερε ότιδιέκοψε 30.000 ασφαλιστήρια σε περιοχές πουυ θεωρείται ότι «παρουσιάζουν τους πιο σημαντικούς κινδύνους πυρκαγιάς ή πυρκαγιάς μετά από σεισμούς».
Η περιοχή Westside του Λος Άντζελες επλήγη περισσότερο από την απόφαση της εταιρείας, η οποία τέθηκε σε ισχύ το περασμένο καλοκαίρι. Στο Pacific Palisades, περισσότερα από 1.600 συμβόλαια δεν ανανεώθηκαν.