Ένα... βουνό καλείται να ανέβει πλέον ο ΠΑΟΚ προκειμένου να πάρει την πρόκριση για την επόμενη φάση του Basketball Champions League. Οι Θεσσαλονικείς γνώρισαν βαριά ήττα με 95-63 από την Τόφας Μπούρσα στο κλειστό της Πυλαίας, χάνοντας, αυτόματα, το πλεονέκτημα έδρας που είχαν απέναντι στην τουρκική ομάδα.
Ο Φώτης Τακιανός χρειάστηκε να προσαρμόσει τα πλάνα του καθώς εκτός πλάνων πριν το τζάμπολ είχαν τεθεί οι Κένταλ Σμιθ, Αριστοτέλης Σωτηρίου και Μιχάλης Τσαϊρέλης. Χωρίς όμως επιτυχία.
Οι φιλοξενούμενοι έκαναν εξαιρετικό ξεκίνημα στο ματς, προηγήθηκαν 7-0 και χρειάστηκε να περάσουν κάτι παραπάνω από δύο λεπτά για να πετύχει ο Τζαμουνί ΜακΝις το πρώτο δίποντο για τον ΠΑΟΚ.
Η συνέχεια δεν ήταν καλή, με την Τόφας να αυξάνει σε διψήφιο αριθμό τη διαφορά στα μισά του πρώτου δεκαλέπτου (5-15) και να την ανεβάζει ακόμη περισσότερο ως το τέλος της πρώτης περιόδου (12-27), με τους Κάσιους Γουίνστον και Κάλεμπ Χόουμσλεϊ να συνεισφέρουν από οκτώ πόντους έκαστος.
Με τον Μάρκους Ντένμον (9 πόντους) να... παίρνει το όπλο του, η διαφορά στα μισά της δεύτερης περιόδου ανέβηκε στους 24 πόντους (16-40), με τους παίκτες του Ορχούν Ενέ να έχουν 42% στα δίποντα και 50% στα τρίποντα.
Μάλιστα ο πρώην άσος του Περιστερίου αναδείχθηκε εν τέλει και πρώτος σκόρερ του αγώνα με 19 πόντους. Οι Τούρκοι βρήκαν σκορ κι από τους Τζέι Τζέι Ο' Μπράιεν, Όστιν Γουίλεϊ πηγαίνοντας το σκορ στο 16-44, με την αναμέτρηση να παίρνει άσχημη τροπή για τους γηπεδούχους.
Λαουρίνας Μπελιάουσκας και Βαγγέλης Μαργαρίτης προσπάθησαν να κρατήσουν όρθιο τον ΠΑΟΚ, όμως το 26-53 του ημιχρόνου ήταν απαγορευτικό για όνειρα. Παρόμοιο σκηνικό και στο δεύτερο μέρος, με τους Γουίνστον και Ο' Μπράιεν να κάνουν... θραύση και την Τόφας να ανεβάζει τη διαφορά στους 36 πόντους (30-66 στο 25' με τρίποντο του Ο' Μπράιεν).
Οι γηπεδούχοι ήταν εκνευριστικά άστοχοι είτε μέσα είτε έξω από τη γραμμή των 6,75 μέτρων ενώ τα ριμπάουντ κατέληγαν σχεδόν πάντα σε τουρκικά χέρια (37 έναντι 18 του ΠΑΟΚ), με το αποτέλεσμα του τρίτου δεκαλέπτου να τους βρει μπροστά στο σκορ με 35 πόντους διαφορά (42-77).
Τυπικής διαδικασίας η τελευταία περίοδος, με την Τόφας να συντηρεί τη διαφορά περί τους 30 πόντους και το τελικό 63-95 να μην αφήνει περιθώρια αμφισβήτησης, παρά τη συγκινητική προσπάθεια του Άντριου Χάρισον.
Πλέον, το ζευγάρι για τη διαδικασία των Play In μεταφέρεται στην Προύσα (9/1, 19:00), με τον ΠΑΟΚ να χρειάζεται μόνο τη νίκη ώστε να επαναφέρει τη σειρά στη Θεσσαλονίκη.
Υπενθυμίζεται πως όποια ομάδα προκριθεί θα συνεχίσει στον 9ο όμιλο μαζί με Μάλαγα, Στρασμπούρ και τον νικητή του ζευγαριού Σολέ - Σάσαρι.