Έφυγε από την ζωή σε ηλικία 57 ετών ο δημιουργός της πολυαγαπημένης σειράς κινουμένων σχεδίων «Μπομπ Σφουγγαράκης», Στέφεν Χίλλενμπεργκ.
Ο Αμερικανός σχεδιαστής, σεναριογράφος και σκηνοθέτης είχε ανακοινώσει πέρυσι πως πάσχει από Αμυοτροφική Πλευρική Σκλήρυνση (ALS), η οποία εκφυλίζει το νευρικό σύστημα.
Ο θάνατός του επιβεβαιώθηκε από το δίκτυο παιδικών προγραμμάτων Nickelodeon, το οποίο προβάλλει τον «Μπομπ Σφουγγαράκη».
«Με θλίψη μοιραζόμαστε τα νέα του θανάτου του Στέφεν Χίλλενμπεργκ […] Σήμερα, τηρούμε μία στιγμή σιγής ώστε να τιμήσουμε την ζωή και το έργο του», έγραψε το δίκτυο στον επίσημο λογαριασμό του στο Twitter.
Πρώην δάσκαλος θαλάσσιας βιολογίας, ο Χίλλενμπεργκ κατόρθωσε να δημιουργήσει ξεχωριστούς και ευαίσθητους χαρακτήρες.
Ο «Μπομπ Σφουγγαράκης» προβλήθηκε για πρώτη φορά το 1999 και έκτοτε έχει εξελιχθεί σε παγκόσμια επιτυχία. Περισσότερα από 200 επεισόδια έχουν προβληθεί έως σήμερα.
Ο Χίλλενμπεργκ είναι επίσης ο δημιουργός της ταινίας του Μπομπ, η οποία προβλήθηκε στους κινηματογράφους το 2004 και τα παγκόσμια έσοδά της ξεπέρασαν τα 140 εκατομμύρια δολάρια.