Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε την απόφαση του Πενταγώνου να προχωρήσει με ένα μαχητικό αεροσκάφος επόμενης γενιάς, το F-47, την Παρασκευή σε κοινές δηλώσεις μαζί με τον υπουργό Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ από το Οβάλ Γραφείο.
«Κατά την καθοδήγησή μου, η Πολεμική Αεροπορία των Ηνωμένων Πολιτειών προχωρά με το πρώτο μαχητικό αεροσκάφος έκτης γενιάς στον κόσμο», είπε ο Τραμπ. Ο πρόεδρος συνέχισε λέγοντας ότι μια πειραματική έκδοση του F-47 πετάει εδώ και σχεδόν πέντε χρόνια. «Είναι κάτι που δεν έχει ξαναδεί κανείς», είπε, «και αυτό ήταν στα σκαριά για μεγάλο χρονικό διάστημα».
«Οι στρατηγοί επέλεξαν αυτήν την ονομασία, είναι ένας ωραίος αριθμός, το F-47», υπογράμμισε ο 47ος πρόεδρος των ΗΠΑ. Μιλώντας από τον Λευκό Οίκο, ο Τραμπ περιέγραψε το αεροσκάφος ως «το πιο προηγμένο, ισχυρό και φονικό μαχητικό που κατασκευάστηκε ποτέ», σηματοδοτώντας ένα σημαντικό ορόσημο στο πρόγραμμα Next Generation Air Dominance του Πενταγώνου, κοινώς NGAD.
Η Boeing θα πρωτοστατήσει στην ανάπτυξη του μαχητικού F-47 της Πολεμικής Αεροπορίας, μετά από έναν «αυστηρό» ανταγωνισμό μεταξύ των ανώτερων εταιρειών. «Μετά από έναν αυστηρό ανταγωνισμό μεταξύ ορισμένων από τις κορυφαίες αεροδιαστημικές εταιρείες της Αμερικής, η Πολεμική Αεροπορία πρόκειται να αναθέσει τη σύμβαση στην Boeing», ανακοίνωσε ο Τραμπ.
Το πρόγραμμα Next Generation Air Dominance (NGAD) προορίζεται να παράγει το μαχητικό αεροσκάφος έκτης γενιάς του αμερικανικού στρατού, νεότερο και πιο προηγμένο από το Lockheed Martin F-35 Lighting II.
Σύμφωνα με τις παρατηρήσεις του Τραμπ, οι δυνατότητες του αεροσκάφους ξεπερνούν οτιδήποτε υπάρχει αυτή τη στιγμή στο οπλοστάσιο των ΗΠΑ, με εκτιμώμενο κόστος 300 εκατομμυρίων δολαρίων – αριθμός που αντανακλά την τεχνολογία αιχμής και τον φιλόδοξο σχεδιασμό του.
Ενώ συγκεκριμένες λεπτομέρειες σχετικά με τα χαρακτηριστικά του F-47 παραμένουν απόρρητες, στρατιωτικοί αξιωματούχοι που ήταν παρόντες στην ανακοίνωση στάθηκαν στο άνευ προηγουμένου σύστημα stealth, στην ευελιξία και ενσωμάτωσή του με μη επανδρωμένα συστήματα, τοποθετώντας το ως ακρογωνιαίο λίθο του μελλοντικού εναέριου πολέμου. Το συμβόλαιο μηχανικής και κατασκευαστικής ανάπτυξης έχει αξία άνω των 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Η απόφαση σηματοδοτεί ένα σημαντικό βήμα στις προσπάθειες του αμερικανικού στρατού να διατηρήσει την ανωτερότητα στους ουρανούς εν μέσω αυξανόμενου ανταγωνισμού από χώρες όπως η Κίνα και η Ρωσία, των οποίων τα προηγμένα προγράμματα μαχητικών έχουν εγείρει ανησυχίες μεταξύ των αμυντικών στρατηγικών.
Άλλωστε, ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ δήλωσε την Παρασκευή ότι το νεότερο μαχητικό αεροσκάφος της Πολεμικής Αεροπορίας θα προσφέρει στις ΗΠΑ «γενιές αεροπορικής κυριαρχίας στο μέλλον».
«Είχαμε το F-15, είχαμε το F-16, το F-18, το F-22, το F-35 — τώρα έχουμε το F-47, το οποίο στέλνει ένα πολύ άμεσο, ξεκάθαρο μήνυμα στους συμμάχους μας ότι δεν πάμε πουθενά και στους εχθρούς μας ότι θα μπορέσουμε να προβάλλουμε ισχύ σε όλο τον κόσμο ανεμπόδιστα την επόμενη γενιά», είπε ο Τραμπ.
Ο Αρχηγός του Επιτελείου της Πολεμικής Αεροπορίας, στρατηγός Ντέιβιντ Άλβιν, δήλωσε στο Οβάλ Γραφείο την Παρασκευή ότι το αεροσκάφος είναι «το στολίδι στην επόμενη γενιά συστημάτων αεροπορικής κυριαρχίας», που θα βοηθήσει «να γραφτεί η επόμενη γενιά σύγχρονου εναέριου πολέμου».
Το F-47 θα είναι το πρώτο μαχητικό αεροσκάφος 6ης γενιάς στον κόσμο, δήλωσε ο Άλβιν σε πρόσθετη δήλωση που εξέδωσε την Παρασκευή η Πολεμική Αεροπορία, και θα έχει «σημαντικά μεγαλύτερη εμβέλεια, πιο προηγμένο stealth, θα είναι πιο βιώσιμο, υποστηριζόμενο και θα έχει μεγαλύτερη διαθεσιμότητα» από τα μαχητικά αεροσκάφη 5ης γενιάς.
Πηγή: CNN, The Guardian, Independent