Ο κόσμος του αθλητισμού και του θεάματος βυθίστηκε στο πένθος χθες Κυριακή εξαιτίας της είδησης του θανάτου του Κόμπι Μπράιαντ, αληθινού παγκόσμιου σταρ του μπάσκετ, που άφησε άναυδους από τους πλούσιους και διάσημους που πήγαιναν στο γήπεδο για να τον θαυμάσουν μέχρι τον νυν και πρώην προέδρους των ΗΠΑ, μέλη του Basketball Hall of Fame και τους αναρίθμητους θαυμαστές του, πολλοί από τους οποίους συνέρρευσαν έξω από την έδρα των Lakers του Λος Άντζελες με δάκρυα στα μάτια για να θρηνήσουν και να αποτίσουν φόρο τιμής σε αυτόν που αποκαλούσαν «Mamba».
Ο Μπράιαντ έχασε τη ζωή του στα 41 του χρόνια, μαζί με την 13χρονη κόρη του Τζιάνα και άλλους επτά ανθρώπους, όταν από άγνωστη αιτία και ενώ επικρατούσε πυκνή ομίχλη συνετρίβη το ελικόπτερο στο οποίο επέβαιναν. Πολλά αμερικανικά τηλεοπτικά δίκτυα διέκοψαν αμέσως την κανονική ροή του προγράμματός τους για να μεταδώσουν απευθείας νέα και αντιδράσεις για το δυστύχημα.
Ο αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ και ο προκάτοχός του Μπαράκ Ομπάμα δεν συμφωνούν και σε πολλά, αλλά ήταν ανάμεσα στους πρώτους ανθρώπους που εξέφρασαν τη θλίψη τους για τον θάνατο του Μπράιαντ: ήταν «φρικτή είδηση» για τον Ρεπουμπλικάνο, ακόμη πιο «σπαρακτική για εμάς ως γονείς» για τον Δημοκρατικό προκάτοχό του, καθώς η κόρη του Κόμπι Μπράιαντ ήταν ανάμεσα στα θύματα του δυστυχήματος.
Από τους πιο αναγνωρίσιμους, τους πιο δημοφιλείς αθλητές στον κόσμο, ο Μπράιαντ, δύο φορές χρυσός ολυμπιονίκης, πέντε φορές πρωταθλητής του αμερικανικού επαγγελματικού πρωταθλήματος μπάσκετ, του NBA, πολυτιμότερος παίκτης του μία φορά, 18 φορές All-Star, έχαιρε τεράστιου σεβασμού στα γήπεδα, όχι μόνο χάρη στο ταλέντο ή τις δεξιότητές του, αλλά ακόμη πιο πολύ για το πάθος του, για την απόλυτη αφοσίωσή του σε αυτό που ο ίδιος αποκαλούσε την τέχνη του - και, πάνω απ’ όλα, στη νίκη.
«Επί 20 χρόνια ο Κόμπι Μπράιαντ μας έδειχνε τι είναι εφικτό όταν το σπουδαίο ταλέντο ενώνεται με την απόλυτη αφοσίωση στη νίκη», συνόψισε ο Άνταμ Σίλβερ, ο κομισάριος του NBA.
Ο θάνατος του Μπράιαντ, που είχε πρόσφατα τιμηθεί με Όσκαρ καθώς αποδυόταν, με το ίδιο πάθος, στο νέο του εγχείρημα, την ενασχόλησή του με τα ντοκιμαντέρ, προκάλεσε σοκ και στο καλλιτεχνικό στερέωμα.
Η Λίζο, στιχουργός και ερμηνεύτρια της μουσικής R&B, αφιέρωσε την τελετή των μουσικών βραβείων Γκράμι στον Μπράιαντ: «η αποψινή βραδιά είναι του Κόμπι», είπε η καλλιτέχνιδα, υποψήφια σε οκτώ κατηγορίες φέτος.
Για τον Καρίμ Αμπντούλ Τζαμπάρ, θρύλο των Λέικερς, «οι περισσότεροι θα θυμούνται τον Κόμπι ως τον μεγαλειώδη αθλητή που ενέπνευσε μια ολόκληρη γενιά» μπασκετμπολιστών, «όμως εγώ θα τον θυμάμαι ως έναν άνθρωπο που ήταν πολλά περισσότερα από απλώς και μόνο ένας αθλητής». Άλλος ένας θρύλος των Λέικερς, ο Έργουιν «Μάτζικ» Τζόνσον, δεν δίστασε να παραδεχτεί πως «έκλαιγε» για ώρες μετά τον θάνατο αυτού που ο ίδιος θεωρεί τον «σπουδαιότερο» παίκτη που φόρεσε ποτέ τη φανέλα της ομάδας του Λος Άντζελες.
Ίσως αυτός που εξέφρασε περισσότερο από κάθε άλλον το γενικό αίσθημα να ήταν ο Ντουέιν Γουέιντ, τρεις φορές πρωταθλητής του NBA, όταν έγραψε στο Twitter: «Όχι, Θεέ μου, σε παρακαλώ όχι».
Δύο πρωταθλήτριες ομάδες του NBA, οι Ράπτορς του Τορόντο και οι Σπερς του Σαν Αντόνιο, άφησαν στους χθεσινούς αγώνες τους, στην πρώτη τους επίθεση, το χρονόμετρο των 24 δευτερολέπτων απλώς να λήξει: αυτός ήταν ο δικός τους τρόπος να τιμήσουν τον Μπράιαντ, που φόραγε τον αριθμό 24 στη φανέλα του το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας του.
«Είναι σαν κακό όνειρο. Ο Κόμπι είναι ο λόγος που αγαπάω αυτό το άθλημα. Ο δικός μου υπερήρωας. Σπάει η καρδιά μου για την οικογένειά του και για τις οικογένειες των υπολοίπων ανθρώπων που χάθηκαν. Ας κρατήσουμε τη μνήμη του ζωντανή», έγραψε ένας χρήστης του Twitter. Για πολλούς από τους ανθρώπους που συγκεντρώθηκαν για να τον θρηνήσουν έξω από το Staples Center, ο θάνατος του Κόμπι Μπράιαντ ήταν εμπειρία εξίσου οδυνηρή με την απώλεια μέλους της οικογένειάς τους: «Μας έκανε να πιστεύουμε ότι τα αδύνατα ήταν δυνατά», εξήγησε ένας τους.
Ενδεικτικά μερικά tweets από όλους τους χώρους του αθλητισμού και όχι μόνο:
ΝΤΟΜΙΝΙΚ ΟΥΙΛΚΙΝΣ (ΝΒΑ): «Δεν έχω λόγια. Καλό κατευόδιο φίλε μου. Είσαι θρύλος».
ΛΟΥΚΑ ΝΤΟΝΤΣΙΤΣ (NBA): «Οχι παρακαλώ. Δεν μπορεί να είναι αλήθεια»
ΚΕΒΙΝ ΛΟΒ (NBA): «Οχι. Θεέ μου όχι. Δεν μπορεί να είναι αλήθεια»
ΜΑΡΚ ΚΙΟΥΜΠΑΝ (NBA): «Δεν πρέπει ποτέ να ξεχνάμε πόσο πολύτιμη είναι η ζωή. Δείξε σε αυτούς που αγαπάς πόσο πολύτιμοι είναι για εσένα και μην τους αφήσεις ποτέ να ξεχάσουν πόσο τους αγαπάς».
ΡΙΣ ΓΟΥΙΔΕΡΣΠΟΥΝ (ΗΘΟΠΟΙΟΣ): «Είναι αβάσταχτο. Ένας τεράστιος αθλητής και ένας πραγματικά καλός, υπέροχος άνθρωπος. Στέλνω την αγάπη μου, τις προσευχές και την συμπόνοια στην οικογένεια του. Και σε όλη του την οικογένεια στο ΝΒΑ».
ΕΛΕΝ ΝΤΕΤΖΕΝΕΡΙΣ (ΠΑΡΟΥΣΙΑΣΤΡΙΑ): «Όπως όλοι, είμαι συγκλονισμένη και λυμπημένη από τα νέα του θανάτου του. Η καρδιά μου σπάει για την γυναίκα και την οικογένεια του».
Διαβάστε ακόμα: Ανατριχιαστικό! Είχε προβλέψει τον θάνατο του Κόμπι Μπράιαντ από συντριβή ελικοπτέρου!
ΠΑΟΛΑ ΑΜΠΝΤΟΥΛ (ΤΡΑΓΟΥΔΙΣΤΡΙΑ): «Είμαι άφωνη και λυπημένη από τον απροσδόκητο θάνατο ενός αγαπημένου φίλου μου. Ο Κόμπι είχε μεγάλη καρδιά και μεγάλη αγάπη για την κοινότητα του Λος Άντζελες. Μέσα από το ίδρυμα του και με τη βοήθεια της γυναίκας του, άλλαξε τις ζωές πολλών ανθρώπων».
ΠΟΛ ΣΤΑΝΛΕΪ (ΜΟΥΣΙΚΟΣ): «WOW! Κόμπι. Τεράστιο σοκ. Τα συλλυπητήρια μου στη σύζυγο του και τα παιδιά του. Είμαι πολύ, πολύ λυπημένος».
ΡΙΚ ΠΙΤΙΝΟ (ΠΡΟΠΟΝΗΤΗΣ): «Είναι σπαρακτικό. Είμαι συγκλονισμένος».
ΠΑΤΡΙΚ ΜΑΧΟΜΕΣ (NFL): «Όχι ο Κόμπι... Προσευχές προς την οικογένεια και τους φίλους του!».
ΝΤΕΝΙΣ ΡΟΝΤΜΑΝ (NBA): «Συγκλονισμένος για τα νέα που άκουσα για το φίλο μου Κόμπι. Όλες οι προσευχές μου στη σύζυγο του, τα παιδιά του και την οικογένεια των
ΓΙΟΥΣΕΙΝ ΜΠΟΛΤ (ΣΤΙΒΟΣ): «Ακόμη δεν μπορώ να το πιστέψω Κόμπι... ».
ΓΚΑΡΙ ΛΙΝΕΚΕΡ (ΠΟΔΟΣΦΑΙΡΟ): «Οχι. Πόσο απαίσιο. Ένας από τους μεγαλύτερους αθλητές της εποχής μας. Απόλυτα τραγικό».
ΡΟΜΠΕΡΤ ΛΕΒΑΝΤΟΦΣΚΙ (ΠΟΔΟΣΦΑΙΡΟ): «Ένας από τους μεγαλύτερους αθλητές όλων των εποχών. RIP θρύλε».
ΙΚΕΡ ΚΑΣΙΓΙΑΣ (ΠΟΔΟΣΦΑΙΡΟ): «Έχω χλομιάσει... Τα συλληπτήρια μου στην οικογένεια του, τους φίλους του, τον κόσμο του μπάσκετ και όλους του αθλητισμού. RIP Κόμπι».